“老爷，小姐求见老爷……老爷……”

“老爷饶命，奴婢不敢了……再也不敢了……”

“饶命啊老爷，饶命……”

月光闪烁。

楚华容踱步走出院落，入眼的一幕，令她怔住。

只见华容轩院外不远处，一名小丫鬟被两名家丁强行压倒在地。而她身后，还有两名家丁高举着长板，一下接一下打落，一下重过一笑。

小丫鬟从一开始的道明缘由，道最后地哭喊饶命，声渐嘶，力渐竭。小脸冷汗哗啦啦地流落，汗津津的，仿若从水中捞出的白纸一般，浑身亦是湿漉漉的，身旁隐隐有血水流出，染红了周边的草地。

周围围了近十人，俱是冷眼旁观，偶尔交耳私谈。

先前的嘈杂声便是源于此处。

楚华容皱眉，站在院门口，随意挥手招来一人，问道：“怎么回事？”

一个梳着丫鬟髻的小丫鬟上前，朝楚华容福了一礼后，心有余悸地说道：“回小姐，听说是这名贱婢不知死活，竟连番两次拦住老爷的去路。”

“老爷气怒，命人责罚三十大板，以儆效尤……”

小丫鬟话音刚落，又是一道响彻天际的惨叫声。小丫鬟抖了抖身子，对那凄厉的喊叫声颇为惊悚。

闻言，楚华容眉头皱得更深，若有所思地看了眼凄惨的小丫鬟，细问了一句：“她是哪个院子的？”

怎么会到华容轩拦路？

“回小姐，她是三小姐的贴身侍婢……”

小丫鬟及时应声。

楚婉儿？

楚华容眸色微闪，大体能猜出楚婉儿找楚相的缘由。

思及其中原因，楚华容抬眸朝西看了眼楚婉儿院落的方向，心中委实不解，楚婉儿也不是笨蛋，楚相禁她跨出房门半步，心中想法已然十分明显。她怎么就如此偏执？

轩辕禛……楚华容嘴一扯，他到底是哪点值得让人欣赏了？！

凄厉的喊声，渐渐停歇。想来是楚相所谓的惩罚结束了。

空气中，血腥之气渐浓。楚华容看了眼躺在地上，如死尸般小丫鬟，再环视了眼看围观看戏的一干仆从，黛眉皱起，冷声道：“把她送回三小姐那。”

“小姐？！”

先前回话的小丫鬟惊声道。

楚华容冷冷地看了她一眼，愈发不耐烦，“别让她脏了这院落！”

“哦……哦，是，小姐洪荒道命。”

小丫鬟吓了一跳，愣愣地应声。原来，是这样。她就说，小姐从来不屑与三小姐说话的，怎么今日竟要帮三小姐侍婢……

楚华容说完，也不再管丫鬟如何想法，更不去看她如何执行，只径自回了房屋，准备休息。

院外的人散去，整个华容轩重归寂静。

夜色安静。

另一厢，一道惊怒之语从李家府内传出，震耳欲聋。

“凤林，谁伤的你？！”

他是皇上耳提面命的文武状元，亦是御前一品带刀侍卫，谁敢的如此张狂，将人伤成这副模样？！

知晓好友关心自己，樊凤林勉强笑笑，“一点小伤，不日便能好转，华扬不必如此忧心。”

话虽如此说，但他嘴角偶尔难忍的抽搐，显然表明，事实并不如他所说的那样轻松。

楚华扬惊怒。

欲要洗细问，无奈樊凤林脸色坚持，全无详解的打算。见此，楚华扬深深地看了他一眼，心中微叹，转首看向李煦：“表哥，你这儿的药……”

话未完，李煦自发点头接过，“我命人去拿。”

尔后招手唤来一灰衣书童，低声吩咐了几句，书童会意跑远。

不多时，灰衣书童双手举着青瓷小瓶而归。在李煦眸光示意下，交给樊凤林。

樊凤林也不废话，伸手接过。直接当着几人的面，解去上身衣物，露出精壮的上身。

只见他古铜色的上身，前胸与后背，一条条青紫的鞭痕遍布，纵横交错，多得吓人，几乎体无完肤，让人望之生寒。

楚华扬眸光一凝。

李煦脸上的笑意敛去。

樊凤林旁若无人地擦药，擦完前胸，后背触手不及，楚华扬默然上前取过他手中药水，替他涂抹。

安静沉默的气息，围绕在三人之间。

半晌，李煦若有所思道：“凤林，先前你提过，皇上命你监督二皇子行事。”

“不错，”樊凤林点头：“御书房失窃，尽管失窃物什被四皇子找了回来，皇上依然怒气不减。”

“御林军统领及锦衣卫统领两人、奉命与二皇子同心协作，一同搜查出窃贼。现多日已过，却一无所获，二皇子心有焦虑……”

话已至此，樊凤林适时止声。

楚华扬替他上药的手顿住，看着眼前严重的青紫鞭痕，怒意一闪而过，口气生硬道：“二皇子心有焦虑，便那你出气？！”

“华扬多虑了。”樊凤林摇头：“不过是切磋一二而已，并非你想得那样严重。二皇子该不是刻意针对。”

闻言，楚华扬手下动作一重，后者疼得吸气，楚华扬几不可察的地冷哼，“你当我无知小儿？习武切磋，点到即止。你这一身伤痕，明显是他人泄愤所致！”

樊凤林沉默。

李煦亦是愤怒，尔后恨铁不成钢道：“凤林，你该懂得变通一二乐为仙。”

虽说二皇子要求切磋，他们无从拒绝，亦不能光明正大地还手。但是切磋过程中，却能暗中闪躲，避免伤及要害。

而凤林这一身伤痕，明显是直面攻击所留……

知晓好友全然看破，樊凤林心知再无隐瞒必要，遂坦然相告：“李煦，你说得容易了。二皇子自小武学天赋极高，其武艺更是精湛。”

“若非我全力以赴，只怕身上伤口便不止如此了。”

他是皇上亲提的御前侍卫，效忠皇上。若无意外，不出十年，他将成为皇上跟前红人之一，亦是皇上亲信之一。

而皇上不久前刚撤了二皇子的心腹，二皇子见他不喜，实属意料之中。

只他未料及，二皇子竟真如传言所说，说喜便喜，说怒便怒，当着众人的面，以切磋为由，行泄愤之实。

既知晓二皇子的真正用意，无论他如何忍让皆是无用。更遑论，他本不是二皇子的对手。

樊凤林摇头，立体深邃的五官，显得十分无奈。

隐约明了樊凤林所想的楚华扬脸色微暗，却无法开口帮助一二。一时间，只能专注于手中动作，为他上药。

房间静谧，墨香弥漫，药香漂浮。

李煦敛眉半晌，待楚华扬替樊凤林上完药之后，倏然启语，“抓捕窃贼一事，进展得如何了？”

樊凤林微默。

楚华扬挑眉。

见此，李煦也不愤怒，解释道：“我非想刺探什么，凤林不必忧心。”

一片淡香中，李煦白皙清润的面容，俱是真诚的担忧：“我意在于，若窃贼早一日被抓，凤林便少一日在二皇子身边，早日回到皇上跟前伺候。”

而回到皇上跟前做事，便以为着日夜留待皇宫。若真如此，二皇子再是不悦，也不会再皇宫里挑衅欺辱，凤林也可早日脱离苦海。

闻言，樊凤林的脸色沉重了下去，立体的上扬眉更是紧蹙，冷硬道：“无用。”

“为何？”楚华扬先李煦一步开口。

“因为，毫无进展。”

“怎会如此？”李煦怔住，“不说二皇子能谋善断，便是其他两位统领，也都是精明能干之流。更有画师描绘窃贼画像为线索。诸多优势汇聚，又时过多日，怎会一无所获？”

听此一说，樊凤林眉宇皱得更是紧蹙，无奈道：“这也是我们想不通的地方。”

“按理说，皇上逮捕的命令下得十分迅速，自事发当晚，出入城门的检查比之往常的严格不少。那窃贼不可能出城。”

“但若说窃贼还在城中……”樊凤林摇头，“二皇子已派人在皇城内户一一搜查，全然无果。便是抓到的几个相似的男孩，事后也都证明，皆是无辜。”

李煦愣住。既不可能出城，城内又寻找不到，那么，问题出在了哪里？

一时间，樊凤林与李煦皆是沉默无言。

半晌，思及樊凤林现今的处境，李煦抛开心中疑虑，忧心道：“若是这样，你避开二皇子的事，岂非遥遥无期？”

樊凤林勉强笑笑诸天浩劫。“理该如此。除却抓到窃贼，抑或是皇上怒意消散，收回成命，否则……”

后文未说明白，其意已不言而明。

李煦默然叹息，面上一片爱莫能助之色。

楚华扬安静地听着两人对话，看看两位好友冷寂的面容，再看看樊凤林身上鲜明的伤口，眸中愧意一闪而过。

“凤林……”

楚华扬唤了一声，樊凤林转头看他，眸中困惑。

楚华扬张了张口，他是知晓窃贼和为何人的。