孟氏笑道，“还是玉儿乖。”

夜里齐承山回来，孟氏问他去了何处，便见他冷笑道，“去茶楼坐了一日。我来邓州的风声倒是散的快，陆续有所谓的故交过来巴结。真是气煞老夫，通通是见利忘义的东西。当日魏太保威吓一番就避的不见踪影，如今还想讨好我们齐家，做梦。”

孟氏听了也是笑意颇冷，“那些狗东西，寻机会弹了他们的官罢。”

齐承山点头，“自然会的，想两头不得罪，哪有这种好事。”

齐琛放衙归来，明玉便和他说方才孟氏与她说要处置那些混账人的事。齐琛听后，立刻去寻了父亲。

孟氏见儿子连官服都未换，心疼得很。齐承山一听他要放那些人一马，叹道，“嵩元，这世上有两种人不可留。一是敌人，二是忘恩负义之人。”

齐琛说道，“孩儿仍要在邓州任职两年有余，此事牵连甚广，若是将他们全都处置，只会让人寒心惧怕，毕竟旁人不知真相。”

“那你是要为父放过他们？”

“倒也并非要如此，孩儿想的是杀鸡儆猴。”齐琛对于那事早已想好后着，他又何尝不想出口气。平日那样亲近似兄弟，有事却是光速离去，“当中最为亲近魏太保，向他示好的，是前任吏部尚书。甚至孩儿有许多事，都是他所透露。所以孩儿想，整治了他，其他人也心知肚明。再看他们如何反应，若是表忠齐家，倒是最好的。”

齐承山说道，“这与那墙头草无异，日后魏太保作威作福，他们仍会协助，再落井下石。”

齐琛目光微冷，“自然不会再让他们有投诚的机会。我和明玉在邓州一事早已议论纷纷，让他们联名参魏太保一本，供出他是幕后主谋，孩儿再奉上手中证据，即便不能让魏太保入狱，但至少不能让这些官吏再倒旗。若是当中有不愿的，再暗中寻人整治不迟。”

孟氏在旁说道，“嵩元这法子不见血，却比你的好多了。”

齐承山瞪了她一眼，呵斥，“妇道人家听这些作甚，胡乱插话成何体统。”

孟氏当即恼的背身。

齐琛淡笑，“明玉方才想过来寻母亲谈心，被孩儿拦下了，怕她扰了您的清静。”

孟氏听出这是为自己找台阶下呢，想着还是儿子好，便顺势应声，起身去了外头。

齐承山这才说道，“你说的倒不无道理，魏太保越发目中无人，于圣上也诸多不敬。说句私下话，你姐姐为了齐魏两家的事，哭过好几回，圣上宠爱你姐姐，更是恼怒魏太保的。即便不能借此事扳倒他，但圣上也不会放纵他，约摸是会趁机削削他的气焰。”

有这话，齐琛更觉可行。有圣上护着，就算是魏太保想反将一军，也不容易。

齐承山一心惦记这事，齐琛又已早早收集了那前吏部尚书的罪证，交给他后，更是急不可耐想灭魏太保威风。

那尚书如今已是告老还乡，不过是个平民百姓，又住邓州。本以为齐琛查不到自己头上，谁想没过几日，就被突然上门的衙役带到大牢，将罪证陈诉。绝望认罪，便问斩了。一时震慑其他已隐退亦或是在任官吏。齐承山便一一见过，愿意参魏太保折子的，便过往不究。大多人开始不愿，想到那前尚书的事，魏太保又远在京城，齐家却在眼前，便表示愿为齐家效犬马之劳，送上折子。

腊月十一，万事俱备，齐承山就要回京了。孟氏百般不愿，还想看孙儿出世，被他喝斥，只好回去。

回时用了十日光景，刚到家齐承山便去面圣。

那孟家夫人吴氏听见世交回京，第二日便过去了。说了好一会话，吴氏才问道，“齐夫人可在邓州见了我儿？”

孟氏笑道，“听嵩元说，知府大人新上任，鹤先忙着呢，就没过来。老爷和我回京时又不顺路，就没见着。”见她拧眉，似有心事，问道，“可是有什么事？”

吴氏苦笑，“倒说不出是喜事还是愁事。前日我才刚收到鹤先送来的家书，说他喜欢上个姑娘，想娶她做妻。只是那姑娘出身寒门，那信上字句却又看得出十分喜欢，实在是教人为难……因此想问问齐夫人可曾见过的，我们再权衡一番给他回家书。”

孟氏可是没少听孟平璋的事，先前身子极差，也不曾听过碰过姑娘，别人还道他有暗病。孟家长辈十分着急，无怪乎听见即便是出身寒门的姑娘也会考虑，依照他的身子和脾气，大概是觉有喜欢的又愿娶的就很是开心了罢。

“孟夫人可知道那姑娘的姓名？”

吴氏笑道，“名字倒好听，季芙，月季的季，芙蓉的芙。”

孟氏细想，恍然，“可不就是那季家姑娘。”