齐琛说道，“你可曾去过季姑娘家中？她的邻人你可见过？”

明玉微顿，“说来还没去过。”这一想竟每次都是季芙来寻她，这好友似乎也不是这么做的。改日她去季家走走，有往来才显得尊重罢。末了又道，“不曾到过她家中，但去过那巷子，当时去买凤凰木，到过那儿，季妹妹当时正好从隔壁院子出来。”

听到这，齐琛倒觉巧了，不由笑笑。明玉见他笑的开怀，忍不住问，“怎么？”

“巧。”齐琛说道，“原来你那日与我说的那奸诈花农，就是麻四。”

明玉抿了抿唇，“三爷到底是说还是不说。”

齐琛见她微急，也不卖关子了，说道，“衙门的花草盆栽都由麻四送来，可每次我见着都觉太过残破。一问负责采购的是季师爷，因此方才问他缘由。一问才知麻四为人如此颇有苦衷。”

明玉耐了性子，“是何苦衷？”

齐琛将刚才的事细细和她说了，明玉也过过苦日子，十分能理解，虽然麻四这么做有不妥，但一片孝心却是毋庸置疑的，听后叹道，“竟是如此。”

齐琛说道，“因此我想让你问问季姑娘，麻四家中详细。季师爷方才只说了些许，他常在衙门，对这些内宅事并不太上心。若是季姑娘的话，应当知道详尽。”

明玉点了点头，本已打算去季家，这会算是顺手推舟，“妾身也想去季家走走，不等季妹妹来，我去她家坐坐吧。”

“嗯。小心身子。”

明玉笑笑，倒没娇弱到这份上。而且不知为何，这腹中孩子极少折腾她，别说呕吐，连腰背也不觉酸累，只是见不得太过油腻的菜，姚嬷嬷也说头三个月这般平静的甚少。头几回拿了山楂给她吃，吃了一两颗，当晚牙就软的嚼米饭都无力，自此再也不吃那东西。

因是第一回去，明玉让知路的阿柳去季家报了一声。

季家这边正做着晚饭，季芙先回来，崔氏见她有些不悦，问了何事，被敷衍了过去。等季师爷回来，也是面色不展，问他何事，又是不说。崔氏哭笑不得，这两fù_nǚ的脾气可真是一样。

正吃饭，又摔打声传来，崔氏一顿“莫不是翠巧又发病了”，季师爷已放了饭碗，往旁边跑去。季芙也忙拿着绳子跟上。到了隔壁，果真是温氏又发病了。

阿柳到了季家，见里头灯火亮着，却没人，等了一会仍不见，隔壁倒是热闹。

等季芙从麻四家出来，阿柳已经等了半个时辰。传了话，便回去了。季芙又马不停蹄的回家里外收拾。

翌日清晨，明玉挑拣了身最为朴素的衣裳，发髻也少戴珠钗，准备只带姚嬷嬷一人去。还没出门，外头就传衙门来了个衙役，说知府大人找到了。

明玉忙帮齐琛束好腰带，发还未全整理贴服，齐琛就往外面走去。

姚嬷嬷见明玉要跟去，拦了她，“少奶奶不可去，那知府大人失踪已久，指不定已经……这种事，不可当面听，晦气，会吓了胎儿。”

明玉了然，让水桃去探风，自己坐在房里静等。

片刻水桃回来，低声，“听了些，知府大人不幸……”

意思已到，水桃没再往下说。明玉点了点头，因元大人与她没一点瓜葛，不觉难过也不觉开心，听过就算了。仔细一想，元大人若没死，指不定要责怪齐琛保护不周呢。

想罢，携姚嬷嬷往季家去了。

季师爷去衙门了，崔氏也去了寺庙，只有季芙一人在家。明玉过去时，又瞧见了阿柳婶婶的公子。远远看着，越看越觉季芙那样天真的姑娘就该配这样满是书生清气，不见花花肠子的人。想到孟平璋便觉胃不舒服，意见颇大。若非孟平璋接连几次逼迫自己的事都关及齐琛本尊，她真想与她说了，那或许就能彻底断了她念头。

到了季家门前，贴的桃符已有些褪色，木门也并不新，看起来是个普通门户。随季芙进了里面，院子收拾的非常齐整，栽种着几株翠竹，一旁还用篱笆围养了几只鸡。

季芙甚是羞赧，“家里小，那鸡圈挪不到别处养，脏了些。”

明玉倒是不在意，“我是过来寻你玩的，可不是过来审查的，妹妹这般拘谨做什么，你倒比我更像客了。”

季芙这才笑笑，“昨晚我娘一听你要过来，急的拽住我去收拾，连我爹也拽了过来。”

明玉一听，甚是惭愧，“倒没想到这点，让季师爷和季夫人操心了。”

季芙摆手，“姐姐别在意，我夸大了说辞罢了。而且呀……看我娘偶尔呼喝我爹还是蛮好玩的，平时他对我娘可凶了，我娘想凶回他很久了。”

明玉噗嗤一笑，“季师爷是面冷心善，听三爷说，他在衙门对人十分好，那对家人肯定也不差的。”

季芙笑着点点头，斟了茶水给她，一会才不自在的问道，“妹妹问姐姐个问题，若是我猜错了，你也别笑话我。”

明玉喝了一口茶，茶味很淡，做齐夫人久了，嘴已养的有些刁，一尝有些涩口，但还是吞咽入腹，“妹妹且说就是。”

季芙未语脸先红了，“平日你都不来的……昨日说了要做媒的事，今日就过来，难道……是要寻我娘亲说那事吗？”

明玉一顿，想到方才她说季师爷和崔氏都连夜打扫干净屋里，那必定是重视的。可现在却只有季芙一人在家，季师爷可说去衙门了，那崔氏呢？她蹙眉问道，“季夫人外出，莫不是你将你娘劝走，怕我寻她说？”

季芙吃了一惊，不知她怎么猜到的。明玉见她如此，更是拧眉，“你……你就这么惊怕吗。听姐姐说，这离过年不过两三个月的事，你也要十七了。十八不嫁老姑娘，你倒是想将自己留成老姑娘。”

季芙摇摇她的手，“不说这些了可好？我知道姐姐关心，但……总觉你对孟少爷的偏见颇深。”

明玉止不住冷笑，“他做过许多混账事，想没偏见，才是怪事。”

季芙难得见她如此生气，迟疑片刻笑道，“真的不说这些了。”

明玉动了动唇，到底还是没说。

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午后回去，明玉将问的麻四一事和齐琛说了，问道，“三爷可有想法了？”

齐琛说道，“本想让他努力做活，寻个仆妇照顾温氏，但依你这么说，麻四不愿劳烦邻居，又不放心外人，怕是难办。”

明玉淡笑，“最好的，怕是让他赶紧找个媳妇，非外人，也尽心。”

齐琛说道，“若寻个媳妇回来是照顾母亲的，那于那姑娘也未免不公。”

明玉微拧了眉，认真道，“嫁鸡随鸡，侍奉长辈也是应该的。”

齐琛不与她辩这种事，有时候三观不合，也是基于两人生长环境不同。明玉脑子里事事从夫的想法根深蒂固，他撬不动，也改变不了。不过这半年来到底还是有些变化的，至少在屋里敢和他辩驳，再不是那唯唯诺诺的模样，“知府大人遭难，其亲眷在府衙，我腿脚不便，让解通判和半数衙役运送知府大人过去，约摸三日。”

明玉了然，“解通判不在一旁协助，三爷做的事更多，那怕是更忙。”

齐琛抚她面颊，越发的软乎圆润，“不得空多陪你，你若觉闷，多去外头走走，只是别去热闹拥挤的地方。”

“嗯。”明玉想到季芙一事，迟疑片刻才说，“季妹妹不知怎的跟孟二有了瓜葛，如今瞧着，是喜欢上他了。我可不愿将她往火坑里推，下回他过来，三爷还是闭门不见吧，看着烦心，就当真不能断了和他的往来么？”

齐琛见她说的激动，顿了顿，“可是我离开的那几日，他又欺负你了？”

明玉想起那事，差点没落泪，开始不肯说，等他问多了几遍，才说了那日孟平璋的“借尸还魂”一计。

齐琛听了那事，也觉气的肺疼，这事有于明玉好的，但若是按十分来算，好的不过占了两分。想要操控“齐琛”这身份的心思占了八分，孟平璋这人，私心实在太重。而且这样明目张胆的逼迫明玉，往自己脑袋上扣绿帽子，可笑又可气。

明玉见他也是面色阴沉，低声，“三爷，不许他再进齐家可好？”

“一世不许他进齐家大门没有可能，毕竟在京城两家仍算世交。这些事，不是我们能够左右。若被长辈问起缘由，我们也无法细说，日后有错的便是我们。”齐琛不得不考虑这些，长辈细究起来，明玉对孟平璋的态度又那般明显，只怕往后要将过错加在她头上，“暂且冷待他，不负荆请罪，便闭门不见。”

明玉没再执拗，两家不合的罪名可不是她能够担得起的，也不愿齐琛为难，末了又恨恨道，“再养条大狗吧。”

齐琛听她像个小姑娘满是斗气的语调，伸手揽她，拥紧了，“好。”

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