毓信的父亲名燿，字光庭，在大家庭十六个兄弟中排行第七。张家祖籍安徽，祖上在同光年间靠军功做到一品提督，实授总兵之职。膝下的四子又争气，都是科举及第，老大官至工部侍郎，老二也是内阁中书。余下两弟以优廪的身份公派到日本学习政法，结识了不少新派人物，清帝逊位后，在北洋内阁谋过不高不低的差事。这四个兄弟皆是精明能干，长袖善舞之人，待到蒋公上台后一个转身，带着丰厚的家财优游林下，看中这上海在国内的特殊地位，南北便利，消息灵通，便在这十里洋场扎下根来。

四兄弟开枝散叶，一共生了十六个儿子，这十六人，俱是火字旁的单名，年长的大多功名心重，继续在宦海沉浮，也有开厂经商的，或是与权贵互为姻亲的，这使得合肥张家的名望，在风云变幻的上海滩，不仅没有暗淡下去，反而有愈擦愈亮的趋势。

而排行靠后的小兄弟们，因着自幼在花花世界的浸yín，对于享乐人生倒有一番透彻的见解，反倒是没人愿意在正行上下功夫，似乎更愿意吃祖产公账，今朝有酒便今朝醉去。

张燿夹在这两类截然不同的弟兄之间，反而成了一个特例：既不热衷名利，又不贪图逸乐。自在地在中学里教着物理，没事在家里研究研究前代的书法碑贴，寒暑两假以课子为乐。张太太施绣银的娘家是常熟做丝的富商，只有张太太一个独女，见张家大房子里渐渐人多嘴杂，担心女儿受妯娌间的闲气，就为他们另买了房子安居。后来张家其他兄弟为分割祖产而阋墙，也只有张燿可以超然物外，因此和两头的兄弟关系都不错。

张家分析财产，终归瘦死的骆驼比马大，十六个兄弟匀下来也是不少的一笔，张燿都不过手，直接甩给张太太，张太太是精明人家出身，择机在租界内买了两个铺面，谁知欧洲战事迁延，上海市面畸形繁荣，每月的铺租，倒变成家庭的主要收入。张燿的那点工资，反倒成了专给孩子们发零花钱的笑话了。

张燿夫妻一共生有三女二男五个子女。长女泊莲已经二十周岁，是一位独立能干的白衣天使，已和同院的苏医生订有婚约，正择机成婚。长子毓诚，就读大学法律一年级，是个沉默用功的书生。接下来便是毓信、泊蕊和泊菡三人，都是相差两岁，毓信心地单纯没啥主见，泊蕊活泼好动，最小的是十二岁的泊菡，却是温柔娴静，乖巧可爱的性子。一家七口，平淡度日，但终日有孩子们的欢声笑语，也足以慰籍战火中的动荡离乱了。

毓信自和楚尧商定了从军的事情，便一直暗暗做着准备。这次是他人生中第一个大计划，一想到不久的未来便可以亲眼见证硝烟，枪炮和鲜血，就心潮澎湃。整个暑假，时不时地有楚尧、王家祺等过来密商，楚尧计划的第一步，便是要筹集到两张去香港的船票钱，如今这样的船票价格，也因为经济封锁，往来沪港两地跑单帮做走私生意的人渐多，被黄牛党们炒得畸高，这与少年们手头的现金，相距甚远。楚尧便安排大家将找出一些诸如钢笔、书籍字典、文具之类的，分头变卖。

这天，三人聚在王家祺的房间里商量。

“真是钱到用时方恨少！早知道就少看几场电影，少买几本杂志了！”毓信泄气地嘟囔道。

王家祺也说：“那些旧货商给的价格真是不能再低，二十元一本的剑桥大字典，居然只肯收三元钱。”

“我们筹措了半天，才筹到一张船票的钱，还差差不多一百元呢！如果不能赶快筹到钱，等船期到了，只怕票价还会再高。如果手上只有两张船票，就算到了香港，没钱下一步计划也是无路可走。”

一直沉思不语的楚尧终于开口：“看来，要采取一些非常举措才可以筹足旅费。我想修改一下计划，推迟出发时间，改到开学之前的那一个礼拜。这样，我们可以从家里拿了学费出来，做到达香港后一半行程的经费。”

毓信一手支颌，另一只手转着一块银钿说道：“如果能偷出家里值钱的珠宝金器，倒是可以解决我们的燃眉之急。”

楚尧听了，漆黑的瞳眸一亮，但很快那一点小火星就熄灭了。