俩人慢慢而行，楚舜告诉泊菡，下午和岳父一直讨论新式油灯的事情，根据前一批工厂做出的样品销售的情况来看，这种油灯因为价格经济、美观适用，一面市就受到了欢迎。一些商家提出了继续定货的要求。不过也有商家提出了中肯的建议，比如针对乡村的婚嫁、寿诞市场，生产一些大红玻璃灯罩的油灯，又漂亮又美观，一定很深欢迎。因此父亲和楚舜商量，要尽快去一趟杭州那边的工厂，再次完善设计，做一批新的样品出来。泊菡心里有一丝微凉，问道：“你几时走？”楚舜转过脸来凝视她一会，淡淡的笑意挂上嘴角：“后天吧，明天还可以陪你一天。”

接下来的一天，楚舜虽然在家，但都在书房里忙着修改油灯的图纸和工艺，除了吃饭时出来一下，几乎无暇顾及泊菡。之后，楚舜又去了杭州，临走的时候承诺泊菡，会尽快回来。

泊菡闲着无事，便由楚太太教导着做家务。楚太太虽然是名门之后，但到了她这一代，已家道中落，几个兄弟做些山货生意糊口度日。嫁给楚尧父亲后也没过上几天好日子，丈夫就遭日本人的暗杀，虽然张大帅和丈夫的旧日同僚接济过一些金钱，但孀妇弱子，不省吃俭用，总有坐吃山空的一天。因此格外节俭，凡事讲究亲力亲为。若不是这两年楚舜的电器行收入稳定，楚尧又时不时地寄钱回家，楚太太是断断舍不得请老妈子，翻新房子的。楚太太虽然不是那种苦瓜面孔，却也鲜有笑容。她的个性执拗拘紧，不易亲近，但注重礼数，从无恶言。教导孩子的方式，也与张家的宽严并济完全不同，按照“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒；父母教，须敬听；父母责，须顺承。”的古训，要求的是对长辈的绝对尊重和服从。

泊菡要学的第一件事，便是早起。泊菡原本是看惯姆妈早起的，却没有想到刚刚离开妈妈的怀抱，就要变成像妈妈那样的辛苦。只不过现在正是夏季，早起并不困难，泊菡第一天将闹钟调到6：00，下楼时发现楚太太已然穿戴整齐，在安排吴妈做事了。第二天又向前调了20分钟，下楼时正好遇上楚太太打开自己的房门。泊菡向楚太太问安：“姆妈，早！”楚太太脸上微微挂出笑意，向泊菡点点头。泊菡心里有一阵小小的得意：我过关啦！

可是泊菡要学的第二件事，比第一件事难度要大上许多。楚太太要泊菡亲手煮一碗荷包蛋。泊菡长这么大，去厨房学习的次数并不多，水煮荷包蛋的做法简单，也只在记忆里见过，从没有尝试过。因为以张家的条件，张太太并不用亲自下厨，每日在厨房的工作，不过是和工人商量当日的菜单，指点和监督她们的工作。张太太的几个儿女，嫁娶之人都有帮佣照料家务，所以也没在厨艺上用心教导过几个女儿。泊菡的能干，多在女红上，编织和针线都很拿手，可是今天，却被楚太太戳中了软肋。

楚太太对泊菡还算客气，不过该教导的话是一个字都没有少：“居家过日子，就要有个过的样子，应该会做的家务事，也必须要会。就拿这一碗小小的荷包蛋来说，你会做，哪怕你不动手让下人去做，她也不敢唬弄你，随便烧上一碗端上来。但你不会，免不了她们会欺你不懂，不尽心，到时候你还没个道理讲她。老话说：‘东家笨了长工懒’，就是这个道理。”泊菡点点头表示受教，轻声答道：“姆妈说得在理，媳妇愿意学。不过我手脚笨，没做过，一会请姆妈不要笑话我。”楚太太一脸平淡，微微点头。

泊菡来到厨房，先找到鸡蛋，然后打开蜂窝煤炉的炉门，烧上水，心里回忆着荷包蛋的做法。不一会水咕咕响起，泊菡敲了鸡蛋丢进锅里，却想不到烧了一锅蛋花汤！第二个鸡蛋，第三个鸡蛋都遭受了同样的命运。泊菡不敢丢了那些蛋汤，只好全都灌进肚里，撑得腰都弯不了。正在发愁间，只看见吴妈笑嘻嘻地过来问：“新媳妇，荷包蛋烧好没有？”又把把身子往里一探，假装吃惊地叫道：“呀！鸡蛋少掉这许多，荷包蛋还没有好啊！”泊菡脸一红，扯住吴妈的褂子轻声央求道：“吴妈，你轻一些。我从没有烧过，请你教教我吧！”吴妈憨厚地笑道：“好啊，我烧的荷包蛋，你婆婆都是夸赞的。来，我来教你，首先呢，这火不能大……”吴妈不愧是里手，指点了几处诀窍，泊菡又乖巧聪明，很快这荷包蛋就烧好了。

楚太太看到这一碗形似元宝，色如金玉的荷包蛋，脸上微有满意之色，说：“做得不错。等楚舜回来了你烧给他吃，一定更甜。”一边吃，一边扭脸问呆在一旁的吴妈：“吴妈，鸡蛋是不是全用光了？”吴妈模样滑稽，回答：“少了五只，一只在太太肚里，一只在我肚里，剩下的，恐怕都在新媳妇肚子里了！”楚太太忍不住笑了，说：“还算没笨到家，知道向吴妈讨办法，做坏的鸡蛋也知道爱惜。你只要用心学，一定能成为一个好媳妇的。”

晚上，泊菡一个人躺在床上，轻摇蒲扇，高兴一回，又忧伤一回。高兴的是，婆婆并没有传说中那样难相处，对自己也还客气。忧伤的是楚舜一去几日，音信全无，思念难捺，再想想嫁人后的生活完全不似读书时的单纯快乐，自由自在，心里又不免生出了一些感叹与无柰。