公元185年7月。

射虎跪在地上，眼泪流个不停。

他的年纪大约十六七岁，一张略显稚嫩的脸，一双非常突出的浓眉，眉毛下有一对明亮的眼睛，看上去虎头虎脑的。

李弘把他拽起来，笑着道：“别哭了。上次和你父亲见面时，我就答应过他。只要舞叶部落有困难，我一定帮。”

“传令。部队立即集结，连夜渡过仇水河，赶到边境羊角山。”李弘转头，大声对铁钺说道。

“集结亲卫屯，立即随我出发。”弧鼎和弃城赶忙跑出去集合队伍。

“老伯，你带后卫屯暂时驻守马城如何？柳县令一到，你立即率部出发。”

田重一边点头一边问道：“我直接回涿鹿吗？”

“是的，我们在涿鹿会合。还有将近四百名伤兵，他们都愿意加入汉军，你把他们一起带上。我们掩护舞叶部落安全撤进边境后，马上就会赶过去。”

“大人……”田重看到李弘讲完之后，急匆匆地就要走出帐篷，赶忙喊了一嗓子。

李弘奇怪地望了他一眼。田重压低嗓门，小声说道：“子民，那批东西有十几马车，我们后卫屯人少，恐怕不安全。”

李弘知道他指的是拓跋人给的财物，看到田重神神秘秘的样子，李弘失声笑了。

“谁知道？没事，没事。”

“不行。一旦出事，刺史大人怪罪下来，我们都要掉脑袋的。”田重瞪大眼睛，一把抓住李弘的胳膊，好象怕他马上要跑掉似的。

“好，好。你说怎么办？”

“叫小懒带一屯人马和我一起走。”

部队赶到羊角山已经是下午。羊角山的前面就是一望无际的大草原，那里是鲜卑人的地方。没有命令，大汉国的jūn_duì是不能随意出入的。

李弘命令全军休息。郑信的斥候队立即深入鲜卑国境，探察舞叶部落的位置。

射虎也要跟去，被李弘拦住了。

“你不要着急。你父亲应该有办法脱身的。”李弘把射虎拽到自己身边，笑着安慰道。

“我出来五天了，按照他们的速度应该已经赶到滴水围。我走的时候，父亲一再对我说，只要部落人马赶到滴水围，他就派人在羊角山等我们。现在这里没有人，部落一定出事了。”射虎心急如焚，泪水不由自主地淌了出来。

李弘不知道怎么安慰他，他心里也非常焦急。虽然他和射墨赐只有一面之缘，和舞叶部落更没有什么交情，但这件事关系到大汉国的信义，关系到舞叶部落两万多男女老少的性命。大汉国做为一个威震四海的大国，如果连一个投靠自己的小部落都保护不了，不但会失信于这个部落，更会让所有前来依附的弱小民族或部落感到寒心。

李弘考虑了许长时间。他现在怀疑舞叶部落已经遭到了鲜卑人的追击和围攻。他准备率部深入鲜卑国境展开救援行动。

李弘命令手下请来玉石，伍召，里宋等几个军候级军官。他把自己的猜测和想法说了一下，然后征求大家的意见。

玉石的脸立即拉了下来，“大人，我们和鲜卑人之间的战事已经结束了。如果为了这么一个小部落而出兵鲜卑草原，一旦双方交战，可能会引发鲜卑人的报复。他们若再次挥兵南下入侵，这个祸可就闯大了。”

“舞叶部落从属于弹汉山，如果射墨赐率部脱离鲜卑入汉，从鲜卑人的角度来说就是背叛。现在舞叶部落还是弹汉山的下属，我们冒昧入境，助其脱离，是不是有点多管闲事，没事找事。”伍召立即接上玉石的话，补充说道。

“我们这么做的确不合适。一来没有那位大人的指令，二来没有可以依据的公文。无故越境作战，不但违反军纪，而且违反国法。一旦追究下来，就是株连九族之祸。大人切莫拿大家的性命开玩笑。”里宋一本正经，十分严肃地说道。

李弘和一班跃跃欲试的人顿时傻了样，一个个浑身冰凉，哑口无言。

玉石哈哈一笑，指着胡子，燕无畏几个人说道：“叫你们跟我学学国法军纪，一个个跑得比兔子还快。哼，不是里大人说，恐怕你们的脑袋不是丢在战场上，而是掉到刑场上了。”

拳头撇撇嘴，一脸的不屑，大声反驳道：“无非怕死而已，何须找许多借口。”

铁钺脸上那个招牌式的坏笑突然一现，声音不大不小地嘀咕道：“没有人告密，谁知道？”

玉石猛地站起来，指着铁钺叫道：“你什么意思？”

铁钺丝毫不惧，大声叫道：“没有人说出去，谁会知道我们越境作战？就是现在，整个边郡，又有几个人知道拓跋人已经从马城撤走了？谁知道我们已经处于停战状态？”

胡子一把拉住玉石，笑着劝道：“他们刚刚从军，有些事不清楚，你不要生气吗？大家都是兄弟，以后还要在一个战场上拼命，何必为了这件事动气。不过，我觉得他说得也有道理。你说是不是？”

“你……”玉石给他气得一翻眼，一屁股坐到地上懒得说话了。

“大人，你拿个主意，我们都听你的。”高大威猛胖乎乎的铁锤推了一下坐在旁边的李弘，小心翼翼地说道。

“我们原来马帮的兄弟誓死跟随大人，请大人拿主意。”拳头大声喊道，那语气明显就是怂恿的意思。

伍召忍不住了，他指着拳头叫道：“拳头，现在大家都是隶属右北平郡卢龙塞的边军，没有什么马匪，马帮。jūn_duì里实行的是连坐制，你一个人犯了法，我们都要受到牵连。你被砍了头，我们也要掉脑袋。你不要在这里捣乱行不行？”

拳头吓了一跳，不做声了。

里宋望着李弘脸上犹豫不觉的神色，心里暗暗叹了一口气。

“大人，你还是想入境？”里宋问道。

李弘点点头。

“前面有两三万无辜牧民，他们没有决定自己命运的权利，他们想到大汉国来，无非就是想过上安定温饱的日子，这有什么罪过？他们和我们也没有仇恨，我们为什么见死不救？如果他们是大汉的百姓，我们救不救？”

“大汉的百姓是人，他们难道就不是人？”