正月十五，天还没亮，整个荣国府便忙碌起来。下人们不必说，大半都是一宿都没得睡，已经清扫了七八遍的青石路又仔细扫过，力求让年后下的那场雪一点痕迹都不留下。

大红色的猩猩毡从正门一路铺到省亲别墅里，两旁光秃秃的树枝被各色丝绸紧紧包裹着，枝头挂着绒布制成浸满香料的假花，香味随着北风被吹散在空中，将寒冷的严冬也吹出一丝春的气息。

用过早膳，宝钗跟薛姨妈到了。嫁为人妇半年多，宝钗的精神还不错，人却比出嫁前瘦了一小圈。别说黛可她们这些小姐妹，就是薛姨妈问起来，宝钗也只说在镇远侯府过得还好。

趁着宝钗被王熙凤叫走帮忙，一群人找香菱跟莺儿私下盘问。莺儿嘴严，说的话跟宝钗如出一辙。香菱年纪还小，虽然谨记宝钗的话，不能回娘家抱怨婆家的不是，但还是被套出来不少话来。

宝钗嫁过去的头几个月过得还算顺心，夫妻和睦，每天早晚给穆老夫人和范姨娘请安，剩下的时间全都是自己的。刚进门，宝钗自然不会去争管家权，哪怕她要比范姨娘名正言顺的多。范姨娘很是满意宝钗的识相，对她时不时打赏侯府下人拉拢人心也睁一只眼闭一只眼。

后来，穆言搬回了二房。

穆言回来第一件事就是质疑范姨娘在后宅的地位。一个姨娘，先前穆亦没有正妻管管二房也就算了，竟然连大房都伸手。更不要说如今穆亦已经娶妻，她非但不把二房的事情交给穆三奶奶，还要装正经主子等着穆三奶奶给她请安，完全是不分尊卑。

穆老夫人有心护着范姨娘，可如今穆言圣眷正隆，穆老侯爷都站在穆言这边，再不乐意也只能让步。不但二房的一应事务都交给了宝钗，大房以前的采买权也在范姨娘手上，现在则交给了穆大奶奶。

手里没了实权就是没了进项，平日恭维还来不及的下人们也见人下菜碟开始怠慢起来，风光了差不多二十年的范姨娘哪里能受得了这个。不到半个月，范姨娘就因为偶感风寒卧病在床。

穆二老爷到底心疼范姨娘，嘱咐穆亦夫妻俩好生照顾范姨娘，自己也几乎得空就会去看一眼。在穆二老爷面前，范姨娘梨花带泪故作坚强，还时不时劝说穆二老爷不要迁怒穆言。转过身去，发泄不出来的怨气就全指向了宝钗。

宝钗处事圆滑，对待下人也远比范姨娘宽厚。范姨娘在后宅理事上挑不出宝钗的毛病，穆亦又正值新婚，跟宝钗两夫妻感情恩爱，思来想去，范姨娘便将目光对准了宝钗的肚子。

“三奶奶入门才半年，范姨娘就一副三奶奶不能生养的样子。再说三奶奶也不想这么早就要孩子，她当谁都跟她似的刚及笄就大了肚子么？”香菱气不过，说着说着眼圈都红了，“哪家姨娘生病了还要正经奶奶床前伺候的，也就三奶奶脾气好，换做别人早闹起来了。”

“好了好了，赶紧擦擦，别让宝姐姐看出来，”黛可把手里的帕子塞给香菱，让她擦着眼泪，心中也不免感叹。大家知道镇远侯府认回嫡子会影响到宝钗，却没想到穆言会这么快将手伸到后宅，让宝钗连一年的安生日子都没享到。

就是贾母听完后，也不住的去看秦可卿，明知道秦可卿帮着说亲时不可能预料到如今的局面，还是难免迁怒。薛家跟贾家关系一直亲密，如今别说薛家，就是王家都难免会因为此事不悦。

宝钗回门的时候贾母避了一次，回来时听说薛宝钗过得很如意长出一口气，总算一切如旧。中秋那阵两家人还欢欢喜喜的过了个团圆节，所以这次元春省亲，贾母特意下了帖子请薛姨妈和宝钗过来同聚，哪成想才几个月，就发生了这么大的变化。

自从元春封妃修建省亲别墅，贾母就在忧虑。以往宫妃晋升，伴随的都是母家的共同荣宠，可这一次，只有元春一人得封贵妃，荣国府竟是半条额外的旨意都没收到。贾母虽然大半辈子的心力都用在了后宅争斗，但经历的大风大浪绝对不少，仅从管中窥豹，就有了不好的预感。

如今荣国府的爵位已经传到第四代，再没有转机，就要终结在王熙凤的儿女身上。跟贾家交好的三家，王家的王子腾目前位置瞧着不错，但外放的官员总不如京官。她的娘家史家倒正是风光，两个侄子都蒙盛宠得封爵位。可惜她的兄长已然辞世，侄子嘴上敬重她，却根本不得力，没有实在的好处，这门亲戚平平就是个摆设。

再说薛家，没有爵位，却极有钱。王夫人与薛姨妈姐妹情深，总互相照顾着。薛蟠出事，便是贾家交代贾雨村将他给保了下来。原本想着如此大的一个人情，薛家怎么的也要有所表示，哪成想修省亲别墅，薛姨妈竟明知道荣国府捉襟肘见也不说帮衬一把。如今再出了宝钗这一档子事，以后想要让薛家帮衬更是难上加难。