莉娘今年十岁，三年前分家的情形她记得清清楚楚，爷奶偏心她打小就知道，但真的没想到父亲一去，兄长没能考上廪生吃上廪米，爷奶就能狠下心把大房的孤儿寡母扫地出门。

理由真好啊，说二叔莫文锐要全力备考举人，继而进士，所需花费巨大，为了不拖累大房和三房，含泪分家。

从表面上看，莫老爷子分家很公平，三个儿子各得六亩田地，三叔是养子也不例外，只不过三叔还未成亲，他那份田地暂时由老爷子代管，房子也没有给他，说亲之后再给他起三间。

姬氏当时没有说什么，分家当天就带着三个孩子搬到了老宅，后来才慢慢的和莉娘分析其中原由。

莫家虽是寒门，三代耕读，老爷子止步于秀才，再也不能进一步，一直考到四十岁才放弃科举之路，但大儿莫文新才情出众，十五岁就考取了廪生，莫家吃上了俸禄生活条件迅速变好，再加上莫家私塾一直很兴旺，老爷子手里的银子应该是不少的，可分家之时老爷子没有提到一句。

当时姬氏知道自己时日无多，心中也有思量，所以也没有质疑老爷子，而是很平静的接受了这个不公平待遇。

莉娘读过不少话本，也得母亲最后两年的悉心教导，因此她虽年幼，但也明白大房最好不要与爷奶和二房有牵扯，那些人，不是良善之辈。

脑海中闪过母亲的谆谆教诲，莉娘举袖拭了泪，提着小白菜捧着鸡蛋回到厨房放好，便回屋绣手帕。

莉娘的绣技传自姬氏，她绣的手帕绣坊愿意出八文钱收购，姬氏曾言，不到万不得已，不要出卖自己的绣品，现在，真到了不得已的时候了。

私塾彻底没了学生，在地里出息之前，也许只能靠卖绣品维持生计了。

莉娘搬了小板凳坐到屋檐下，脚边放着针线盒子，几年前练习绣技时遗留下来的素面帕子还有三块，莉娘拿了一块绷好，又挑了几根丝线劈开，从脖子上摘下一枚长了铜锈的顶针戴到手指上，便随意的绣起来。

寥寥几针，绣绷上现出一朵玉兰花的形状，莉娘绣手帕不用看花样，因为她的脑子里印着母亲传授的三十幅花样，而且她自己也有绘画基础，设计一个手帕花样信手可拈来，这就是寒门闺秀与普通村妇之间的差距，她不但绣技好，手帕花样新颖别致，可卖八文，人家的只能卖五文。

莉娘做事很认真，全家的生计都在这绷子上，她的精神格外集中，以至于没有留意到时间的流逝，直到清源的哭声把她惊醒。

“呜呜，二姐你快来呀，大哥不好了。”

听到清源的哭喊，莉娘心神一晃，绣花针刺到手指，她也顾不得许多，快速把针一抽，两手一扔，就朝正房冲过去。

此时，一颗血珠流到顶针上，微光一闪，血珠竟被顶针吸收了，随后有更多的血渗出，全部都被顶针一一吞食，而莉娘完全不知道这档子事。

莉娘冲进房里，发现大哥昏迷不醒，一摸额头是烫的，再摸手脚也是滚烫滚烫，这是发热昏厥了。

幸好家里还有一副备好的退热药，莉娘赶紧去煎了喂兄长服下，之后就和清源守在兄长身边，不时用温水帕子给兄长敷头擦脸，到了天黑，兄长终于恢复了正常体温，人也清醒了。

“二姐，肚肚饿。”清源拍着小肚子，可怜巴巴的望着莉娘。

“二姐这就去做饭，稍等啊。”莉娘端了水盆出去泼在院子里，家里是一点米面都没有了，她便把小白菜择了做汤，再打了一个鸡蛋蒸鸡蛋羹，一家三口分而食之对付了一顿。

当着清源的面，书白没有说什么，只是不时用担忧的眼神看一眼莉娘，莉娘假装看不见，洗了碗烧了水，给清源洗漱之后把他塞进被窝，拍他睡着，这才把李长福带来的消息告诉了兄长。

书白沉默了良久，才道：“后天集市，哥去摆个小摊。”

秀才摆小摊，不为卖货品，而是代人写个信弄个契约之类，卖的是他的学问，很多家里条件不怎么好的读书人都这样挣钱补贴家用。

莉娘点头同意，“明天，我去镇上的绣坊卖两块手帕，那位老板娘崔氏说一块能卖八文钱呢，得了钱先兑点米面回来。”

书白又沉默了好一会，这才点头说好，他垂着眼眸，莉娘也看不出什么，兄长没有责怪她出卖手艺抛头露面，她就很高兴了。

诸事商量妥当，兄妹二人各自洗漱歇息，莉娘思虑过重，翻来覆去睡不着，觉得窗户透进来的月光特别刺眼，她干脆爬起来推开窗，望着月亮默默祈祷。

“老天爷，莉娘快要坚持不下去了，求求你给条活路吧。”

“如尔所愿！”

“啊……”