钱小小失踪案，慢慢被时间沙尘掩盖。

仿佛，一切根本没有发生过。

……

转眼已是1587年。

四年国子监生活转瞬即逝，魏东生意料之中以优秀成绩获得秀才功名。

国子监毕业考核被学生称作三榜定案，成绩优异者，名登甲榜，可授正八品官职；成绩次优者，名登乙榜，可授从八品官职；成绩较差者，名登丙榜，可授正九品官职。

甲榜不仅仅起点高，官宦之路也比乙榜、丙榜更通畅无阻。

然而，有利益就会有斗争，有斗争就不会有绝对公平，国子监每年毕业考核都充斥着贪污腐败和利益交换，以致甲榜长年累月被贵族世家垄断。魏东生再优秀也只是个人的优秀，家世制约和权势制约导致他的主观题得分常常被刻意缩水，往往只能屈居贵族世家子弟之下。

好在魏东生也有一定人际关系运营能力，最终以倒数第二名成绩列入甲榜。

国子监监生毕业就有官做，且选择方向很多。如果在王都有关系，可以直接去内阁实习，也可以去六部实习；即使没有人脉关系网的平民毕业生，也能到地方做小官僚。

留在王都刷资历的贵族世家子弟暂且不说，只汇总平民或寒门出身的甲榜秀才，他们的仕途就非常可观。

一般来说，平民甲榜秀才，特别是不愿意侍奉贵族世家的甲榜秀才，他们毕业考核之后惯例下放地方，以正八品资历授职县衙六房主事之一或某乡镇之长。短则六月长则一年的实习期间，只要没有犯下致命错误，都能迅速提升为从七品，或为县尉，或为县丞，或为主薄，等等。而后三年时间里，只要仍旧没有倒霉犯下致命错误，大抵都能顺利提拔到正七品，充任一县之长。也即是说，只要四年时间内不犯错，甲榜秀才几乎可以百分之百晋升为相当于现实世界县委书记的一县知县。

可惜，甲榜秀才的快速通道到此为止了。

甲榜秀才的潜在福利止于知县，知县之后的路程就看各人的造化了。

仕途霉运者，正七品或许就是他一生的最高峰；仕途顺利者，或将慢慢爬到相当于现实世界市委书记的正五品知府；少数大造化之辈，甚至有机会冲破阶层枷锁，入阁拜相。但是，就像现实世界的资历熬磨，官宦之路无比耗费时间。除非在危难关头立下不世之功，否则任你才能远超先贤，也得在官僚体系里按部就班熬资历。

再者，吴国只是魏夏帝国二十藩国之一，即使能够爬到吴国丞相高位，魏东生也很难影响整个魏夏帝国。

就像现实世界里魏东生选择创办春秋系企业起家而非耗时耗力勇闯华国官场，魏东生第六世历练也不准备艰难攀爬吴国的官场。

国子监秀才功名，已经足够了。

就这样，在别家毕业生焦躁跑关系展望未来时，魏东生却准备悠然结束他的短暂仕途生涯。奈何，计划总是没有变化快。魏东生即将辞别国子监之刻，吴国内阁突然有了新命令。

却是魏国国公毛九圣之弟朔方伯爵毛九忠来访吴国，吴国内阁决定召集国子监、东吴监学、南塘监学等三所监学的优秀毕业生迎接毛九忠。

说到朔方伯爵毛九忠，需要泛泛介绍魏国时局。

魏国藩国源于毛贵，而后诸世不移。传国到魏国第十一任国公毛思古，其效仿燕国藩王魏吉雷改革政治体制，打击国内的贵族势力，有限加强中央集权，颇有成效。然而，就像藩王魏吉雷年老体衰之后遭遇了贵族群体反攻倒算，毛思古去世之后也引发一轮政治危机。1574年，毛思古之子毛九圣和毛九忠联合推翻毛思古指定的继承人，毛九圣篡位为魏国藩国第十三任国公，毛九忠则封爵为朔方伯爵。毛九忠此时在魏国的权势仅次于国公毛九圣，且掌握魏国泰半军权，正牌国公毛九圣万万不敢泛起削藩毛念头。

1574年之前，毛九忠却不曾这样显眼。

据说，毛九忠从小就惹毛思古讨厌。毛思古骂毛九忠狼顾鹰视仿佛司马懿，若非毛九忠是他的的儿子，定然立时诛杀以绝后患。毛九忠年岁稍长，情知在魏国厮混没有前途，又不甘心做一名庸庸无为国公之子，索性带领数十名亲随赶赴吴国，参加如火如荼的越吴战争。（未完待续）