待一壶茶煮沸，和珅耐着性子给纪晓岚沏了一杯：“不知纪大人......有何指教？”

纪晓岚慢条斯理地品了一口茶，这才缓缓道：“和大人......钱大人的案子，就没让你想起什么么？”纪晓岚忽然说了一句意味不明的话。

和珅不解道：“纪大人此话何解？”

纪晓岚不满地啧了一声：“都说和大人有过目不忘的本事，看来传言不可尽信啊，纪某给和大人个提示。”纪晓岚用指尖沾了水，在桌上写了个“孙”字。

电光石火间，和珅隐约抓住了什么，他蹙眉道：“纪大人是想说......孙嘉淦？”

纪晓岚瞥了和珅一眼，点头道：“看来，还不算太笨。钱沣这案子，不与那孙嘉淦案极其相似么？”

和珅迟疑道：“和某惭愧，对孙嘉淦一案，只知其始末，却不知其细节，还请纪大人指点一二。”史书记载的孙嘉淦案只有寥寥数语，和珅只知道也是一份批驳皇帝南巡的折子，莫名其妙地流传于各省官员之中。那折子的署名是历经康雍乾三朝，敢于直言进谏的老臣孙嘉淦。

纪晓岚就像是急欲表现的说书人终于找到了听众，他隐秘地笑道：“表面上看，这钱沣的案子与孙嘉淦的案子如出一辙。你可知，当年孙嘉淦的案子，让皇帝动用了大量的人力，去追查文折的作者，事涉直隶、山东、山西、河南多省。皇帝命各省巡抚加紧搜查，本着宁可错杀不可放过的态度，许多无辜的文人学子都被牵连进去。一时间各省的书生人人自危，地方大员中也不乏携私报复者，于是涉案的人数不断扩大，可最终也没有查出个所以然来。”

和珅皱眉道：“这么说，孙嘉淦的案子，竟是一直都没能告破？”

纪晓岚撇了撇嘴：“告破，谈何容易啊，案子到了最后，刑部被逼得没办法，只能随意找了个替罪羊，顶罪了事，这还不是为了让皇上在面子上能过得去。”

这件案子的详情，和珅还是第一次得知，他敏锐地从纪晓岚的言辞中察觉到了阴谋。

“这么说，这次钱沣的案子，也是效仿当年孙嘉淦一案，要将多省的读书人全都拖下水，再来一场旷日持久的文字狱？”

和珅只觉得后背出了一层冷汗，究竟是谁，想出这般阴毒狠辣的计策？

不想纪晓岚却摇了摇头：“和大人......你想得太简单了。你可别忘了，当年的孙嘉淦是何人物，三朝元老，就是皇帝也得礼让三分。如今的钱沣，怎么能跟孙嘉淦相比，这可不是如法炮制的案子，只怕是条一石二鸟的毒计。”

和珅不敢再顺着纪晓岚的话想下去，他全然明白了纪晓岚的意思。孙嘉淦三朝元老的资历，就是一块最好的免死金牌，就算牵连进去，弘历也不会动他。可是钱沣不同，他不过是当朝一个小小的言官，一旦牵连进去，则生死难料。

纪晓岚见和珅面色惨白，便知晓他已经想通了其中的关节，当即笑道：“不过啊，依我看，这事未必没有回旋的余地。”纪晓岚画风一转，引来了和珅疑惑的目光。

“那人机关算尽，可少算了一条......”纪晓岚话说了一半，却又转头喝茶去了。

和珅思索片刻，眼前一亮：“纪大人指的是，皇上？”

纪晓岚闻言一口茶呛在了嗓子里，低声咳道：“纪某今天，总算知道跟聪明人说话的好处了。和大人说的没错，当今天子就是这局中的变数。”

和珅了然地笑道：“孙嘉淦一案，既然纪大人能想到，皇上自然也能想到。”

纪晓岚点头道：“正是，说实话，当年的案子落得个这样的结果，皇上心里比任何人都难受，他当然会尽力避免重蹈覆辙。”

纪晓岚的一句话，让和珅愣住了。他迟疑地问道：“你的意思是，皇上知道最终的那人，是个替罪羊？”

纪晓岚诧异地望着和珅：“和大人，你不会真的以为，刑部的一份结案供词，就能瞒住皇上吧。且不论皇家在地方的眼线和耳目，那样漏洞百出的供词，就是放在你我面前，都能够露出破绽，更何况是呈供御览。皇上既然默许了刑部结案，就是不想再追究下去的意思，也许在皇上心里，也觉得愧对那些被无辜牵连的读书人吧。”