弘历开始往校场跑，拉弓搭箭就是一顿射。然而往日几乎百发百中的帝王，已经接连失了好几次准头。在一旁伺候着的官员纷纷垂首噤声，就怕弘历一个心烦就拿他们开刀。然而看似暴躁的帝王，却忽然盯着手里的弓看起来。从侍卫的角度看过去，那只不过是把无比普通的御用弓罢了，甚至已经显出了陈旧。可弘历的眼神却无比专注，就像手中捧的是稀世珍宝。

纪昀在替弘历讲经史时，也明显感觉到帝王的心不在焉：皇帝时常会怔怔地瞧着书页的一角，纪昀连着唤了好几声都得不到回应。

这一日纪晓岚从殿中退出来，回身瞧着御座旁那扇紧闭着的窗，叹息着摇了摇头，刚想离去就被一人拦住了去路。

纪晓岚有些诧异地抬头，就见海兰察满脸忧色地看着他：“纪大人，能否借一步说话？”

纪晓岚抱着书，随他来到殿外的转角。憋了许久的话总算是找到了宣泄口，壮实的汉子苦着脸：“纪大人，你说说，这皇上究竟是怎么了？近一段都魂不守舍的，那箭的准头看得我是胆战心惊的。皇上命侍卫们比试，我们使尽了浑身解数，拼了个你死我活。这抬头一看却发现皇上不知看着何处，连比试的结果也只是草草宣布了事。”

纪晓岚无奈地瞅着一肚子苦水的海兰察，叹息道：“海大人，你就知足吧，皇上在你们面前不过是魂不守舍而已。每天在御前侍读的我那才叫一个心惊胆战，前些日子讲到一本诗集，里头有一句：‘明朝期振翮，一举去清都’，皇上听到以后，勃然大怒，当着我的面就把那本诗集投进了炭盆里，脸色阴云密布的，差点没把我的心肝儿吓出来。”

海兰察困惑地挠了挠头，不解地笑道：“纪大人，你知道在下是粗人。那些文绉绉的诗句我是半点都不懂，这诗有什么问题么？”

纪晓岚蹙眉瞧着海兰察，有一种对牛弹琴的无力感：“这诗原本半点问题都没有，明朝指的是明日，说的是诗人希望自己能够大展宏图，金榜题名，来到繁华的都城入仕。可皇上偏说，这明朝的指前代，去字意味着去除，这诗里蕴含着反清复明的野心。”

海兰察前半段听得迷迷糊糊，半懂不懂的，可这最后一句，他完全听明白了，登时就变了脸色：“纪大人，这......这可是要杀头的大罪......”

纪晓岚苦笑道：“谁说不是呢，那诗出自圣祖爷年间江苏的一位举人，早些年已经去世了。皇上原意是要擒拿那举人的子孙，还是我好话说尽，这才勉强拦下来。可我这脖颈后头，每天都凉飕飕的，总觉得一个不留神，惹怒了那位爷，就会落得个脖子分家的下场。”

海兰察闻言急道：“前些日子不还好好的么，怎么病了一回，就成了如今这副样子？”

纪晓岚唇角勾出一个意味深长的笑：“这个问题海大人你不该问我。”见海兰察露出了困惑的神情，他又朝某个方向努了努嘴：“你该问往日常来这处的那个人。”

海兰察一时没反应过来，脱口道：“什么意思......你是说......和珅？”海兰察又朝纪晓岚努嘴的方向看了看，顺着那方向下去，不偏不倚正好是和珅的住处。

“说起来，的确许久没见到他了。往日里他来拜见皇上，总能和他打照面，虽然态度不咸不淡的，可如今却是连照面都打不着了，不是说生病了么。”

纪晓岚嗤笑一声：“生病？这珍贵的药材源源不断地往他屋里送，什么疑难杂症这么久治不好？要说真的治不好的，也就只有一种病。”

海兰察奇道：“什么病？”

纪晓岚淡淡地吐出两个字：“心病。”见海兰察不明所以，纪晓岚颇有一种知音难觅的焦躁感：“这皇上和和珅，从泰山上下来，不仅双双病倒，而且再无见面。皇上既没有召见和珅，和珅也没有求见皇帝。至于在这泰山上究竟发生了什么，就不是我们能知道的了。”

海兰察半是纠结半是讶异道：“这么说，皇上这阵子的异常，是因为跟和珅冷战？”

纪晓岚心下一颤，有时候真的不得不佩服老实人的勇气。他拐弯抹角地说了半天，还是被海兰察一语道破。

纪晓岚见他一脸木讷，不知怎的心中就越发藏不住事情。纪晓岚撇了撇嘴：“不然你以为皇上为什么这么着急地让你拿了钱沣。以皇上的聪明才智，连你都能瞧出猫腻的事情，难道皇上瞧不出来？皇上命你拿了钱沣，将他收监却又迟迟不问罪，就是想逼和珅先向他求情。可这一回啊和珅也硬气得很，一直都没求见皇上。这不把我们的天子急坏了么，只苦了我们这些在跟前当差的，还有呆在狱中的钱大人啰。”

纪晓岚的一番说辞，让海兰察听得目瞪口呆。他无论如何都想不到，这案子背后还隐藏着那么多玄机。一向心直口快的汉子，心下莫名地就有些不舒服，总觉得自己成了弘历与和珅对峙的工具，而自己还傻傻地蒙在鼓里，替两人担忧着。