君臣叙话了一阵，福康安才看到跟在弘历身后的随扈臣子。他朝纪昀、钱沣见了礼，眼神扫过一旁的和珅，却无视了他一脸和煦的笑意，偏过头不再看他。

和珅有些尴尬地立在一旁，福康安仿佛对他带有与生俱来的敌意，一想到要与他同登泰山，和珅就不禁蹙眉。

三日后，泰安知府将岱庙、碧霞祠等建筑清扫完毕。弘历等人依例斋戒、沐浴。一切准备就绪后在净室内凝神静坐，待到破晓时分，弘历偕同和珅、福康安二人身着朝服正装，率领一应护军侍卫启程登山。

弘历自小习武，登山一项对他来说并不是什么难事。福康安身为武将，体能更是出色。和珅为了不拖众人的后腿，只能喘息着跟上。

前头的福康安听到他粗重的呼吸声，嗤笑道：“和大人，就你这体质来随驾，究竟是你伺候皇上，还是皇上伺候你？”

和珅本就累极，听了他这阴阳怪气的话，倒也不恼，犹自笑道：“和某的体质，自是不能与福大人比的。若是和某登山能健步如飞、如履平地，皇上又何须召福大人前来呢？”

福康安黑着一张脸，严肃道：“那是皇上体谅我思念姑母的心情，才恩准我同行。你算是个什么东西？”

和珅也不和他争，只是温声道：“和某感念孝贤皇后的慈光，同样想尽一番心意，有何不可？”

福康安气极反笑道：“你好大的面子，满朝文武大臣，比你资历老的、比你功勋高的比比皆是，凭什么由你来尽心？”

和珅也被他胡搅蛮缠的态度弄得烦不胜烦，语气不觉得尖锐起来：“我随驾登山，不过是遵照皇上的旨意。将军要真是有那么多的不解和疑惑，不妨去请教皇上。”

福康安被他拿话一噎，面色更加难看。片刻之后却又兀自笑起来：“你可知，当年皇上与姑母同登泰山，一路相扶相携，恩爱非常。可不像如今一个快步走在前头，一个像丧家之犬般跟在后头。”

和珅闻言，脸上的笑容已失了个干净，他冷笑道：“和某清楚自己是什么身份，自是不敢与皇后娘娘相比，更何况为人臣者，原本就该跟在皇上身后，福大人您不也是么？”

福康安憋红了脸，却愣是想不出反驳之辞：“你......”

就在此时，一直走在前方的弘历，却忽然停下了脚步道：“大家伙都累了，歇歇吧。”说着竟返身向二人走去。

福康安没料到皇帝会突然有此一举，登时怔在原地，走也不是，停也不是。

倒是和珅极快地反应过来，在道旁寻了一处凹陷的石块，用衣袖拂了拂，面色如常道：“皇上坐吧。”

弘历走到他跟前，温声道：“瞧你这一脸汗，可是朕的脚程太快了？”他抬起袖子在和珅的前额拭了拭，却察觉到了和珅不着痕迹的闪躲。

福康安在一旁看着弘历无比自然的举动，只觉得有根针扎在眼睛里，分外难受，他不由地重重咳嗽了一声。

和珅蓦地回过神来，后退了一步，不曾想后头是个陡坡，他这一后退就踩到了边沿，整个身子往后栽了下去。

弘历心头一紧，急忙向前一步，将下坠的人揽在了怀里。

和珅只觉得身后有一双手，将他失重的躯体撑住了。熟悉的沉香萦绕在鼻尖，让他莫名地安心。

少顷，他抬眼望向帝王，与弘历担忧的视线撞了个正着，弘历的声音适时在耳边响起：“你没事吧。”

“没......没事......”黑亮的眼珠转了几转，和珅总算恢复了神志。

弘历扶着他的腰，让他慢慢地站稳。和珅一抬眼就看见福康安不善的目光，冷着一张脸冲弘历道：“皇上......时辰不早了，还是快些赶路吧。”

弘历点点头，却一把攥了和珅的手，移步朝前走去。和珅不防弘历有此一举，只能在众目睽睽之下任他牵着走。

剩了丝毫不敢逾矩的福康安跟在后头，险些将一口牙咬碎。