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第十九节 忠心(上)

商议的初步结果就是扬州知府回去凑钱,而林起龙则慨然表示,他会留在明军营地中做人质。林起龙当着被俘的禁卫军军官的面大声对穆谭保证,明军一定可以拿到赎尸的银子,请他们无论如何不要破坏顺治的遗体,如果到时候清方出尔反尔,那明军还可以杀了林起龙泄愤。

扬州知府走后,明军就把林起龙和禁卫军军官关在了一起。虽然以前没有见过林起龙,不过禁卫军中有人听说现任漕运总督正当年富力强,但眼前的林起龙却胡子雪白,摘下了帽子一看,脑后的小辫也是白花花的。

“唉,听说皇上殡天,我头发胡子一下就白了。”林起龙对狱友们解释道,紧接着又保证:“放心,我已经下令把盐商都宰了,若还是凑不够银子,我就是变卖家产也要凑够数。”

尽管之前对河道官兵没有及时勤王非常不满,但现在禁卫军军官们也不能不为林起龙的忠义所感动,索额图忍不住叹息道:“就是可惜了林大人的闺女了。”

“只要能保得先皇龙体无恙,区区一个女儿算得了什么?”林起龙凛然地答道。他说等将来王师讨伐贼寇,为皇帝报仇后,他自然会让女儿自杀全节。

反倒是禁卫军纷纷表示不妥,这种舍身饲虎的巾帼英雄,剃度出家便是了,扬州知府不是还有两个侄女么,正好和林起龙的女儿一起去做尼姑,还可以有个照应。当然,若是林小姐一定要以死明志,那朝廷断然也不会忘记了给她的旌表。

相比蒋国柱和张朝,林起龙的处境无疑更危险,因为他的实力最有限,如果满清想追究责任的话,拿下林起龙无疑比拿下蒋国柱、梁化凤要安全得多,即使他并没有负责高邮安全的责任。林起龙自己不愿意死,其他督抚处于一损俱损的理由也不能见死不救,因此督抚们就和邓名达成协议,击毙顺治后,邓名给蒋国柱和梁化凤送去勒令自裁的命令,但赎回尸体的大功肯定要交给林起龙。在完成这些交易的时候,江南督抚还会动员全部的力量进行宣传,让天下人都知道林起龙忍辱负重的功劳。本来就会因为皇帝暴毙而陷入被动的清廷,自然就更不可能在这个时候给林起龙这样的“忠臣”治罪,更何况他还属于责任很轻的一个。

禁卫军很快就发现穆谭确实称得上是邓名的心腹将领,在收取了林起龙的“女儿”和扬州知府的“侄女”后,穆谭很快就劝得邓明“回心转意”,再次对林起龙和禁卫军宣布,他还是要遵守诺言交还顺治尸体的,不过邓名需要扬州交出“能够装满一艘战舰所有船舱”的金子。

继续向长江方向撤退的明军带着林起龙和禁卫军一同行动,林起龙抓住机会拼命鼓动禁卫军有力出力,保护顺治的遗体——邓名本来就没想杀这些俘虏,而是希望释放他们进一步瓦解敌军的斗志;而江南督抚则在邓名发起进攻前就下定决心要保下这些禁卫军俘虏,因为他们大多是王公大臣的子弟。林起龙见到穆谭的时候,后者就把一份俘虏人员的名单交给了对方,看到俘虏中有这么多重要人物的晚辈后,漕运总督也是心花怒放。

顺治皇帝离京前委任索尼和鳌拜辅政,还让苏克萨哈和遏必隆统帅后续的禁旅。在皇帝暴毙的情况下,这四个人几乎肯定会成为皇太后的助手,而被俘的禁卫军中除了索尼的三儿子,鳌拜的一个侄子,还有遏必隆的女婿,其他上三旗重臣的子侄更是数不胜数。虽然战死的上三旗子弟也很多,但越是如此,那些重臣更会珍惜幸存者——按理说,皇帝战死护卫都要问罪,但在这个节骨眼上,估计皇太后也没有一口气把几百个重臣子弟都杀光的勇气。

林起龙想法设法地让索额图他们协助自己的工作,也是为了帮助朝廷找一些从宽处置他们的借口,一旦禁卫军俘虏都得到赦免,那就更不好问罪江南督抚了。

林起龙亲身进入明军为质,扬州知府忙着抄运河两岸富县的盐商的家,再也没有人去给苏克萨哈和遏必隆送军粮、马料了。明军全师返回长江边上,与水营会合后,后续的一万五千清军居然连高邮还没有到。而且此时高邮、淮安都乱成了一团,扬州知府打着筹集赎金的名义让这些地方的官府统一行动,河道官兵也接到了漕运总督临走前的手令,让他们全力配合工作。为了迅速筹集款项,甚至定下了规矩,凡是参与抄家的官兵和官府的胥吏,可以名正言顺拿走两成做赏银。

顿时这一带就是鸡飞狗跳,如狼似虎的官兵,争先恐后出逃的富商,一番大闹下来,皇帝战死的消息就和长了翅膀一样地传播开。不要说地方上的官吏、缙绅,就是苏克萨哈和遏必隆也是惊疑不定,麾下兵马一日三惊。在这种大乱中别说去追击邓明,就是如何控制部队,筹集粮草都成了问题。

明军带着皇帝尸体撤退到长江边的这一路上,据说扬州方面就不断送来赎金,但距离邓名要求的数目依然远远不够。每次邓名大发雷霆,声言要把顺治的尸体和林起龙一起剁成肉酱时,穆谭就会帮着禁卫军俘虏说话,劝说邓名加收利息、放宽时限。

很快,与邓名谈判的集团中又加上了蒋国柱的使者。听说皇帝殉国后,南京方面也表示愿意帮助偿付一部分赎金。根据邓名与江南督抚的事先协议,林起龙肯定要独占冒死赎回皇帝尸体的大功,但顺治遗体的销账功劳则要大家共享,所以不但蒋国柱的南京要“分担”一部分赎金,甚至江西南昌也要“承担”些许。

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