“这里距离昆明没多远了。”邓名看着地上的石碑界牌，十八名骑士现在已经在云南境内，能感到昆明以北的气氛相当紧张。
遥望东川府烽火连天，但是清军中却没有人知道到底发生了什么事情。
整个东川府只有一条有驿站、哨所的通道，这条道路被切断后想打探消息都做不到，这件事甚至惊动了昆明城中的吴三桂。东川府发生的战况很奇怪，按理说随着时间的推移应该有越来越多的军情送过来，如果战况不太复杂，清军的将佐就可以判断到底明军出动了多大规模的兵力发起进攻，他们想达成的目的大概是什么，有无必要派出增援。
但这次几乎没有任何新的情报，只是不断有烽火台被点燃。从始至终就是最开始的一份报告：东川守将去建昌接受投降，然后遇到明军的袭击，正在设法突围撤回，他们还遇到了一支保宁来的清军——就是邓名写的那份假消息。
由于情况太异乎寻常，云南北部的清军将领看不明白怎么回事，就把这个情况报给了昆明。吴三桂看过之后也感到离奇，这种情况使他想起自己年轻时在辽东，后金兵袭击辽西走廊时与此有点相似：当年后金的追兵、也就是他们的前锋骑兵跑得比明军的溃兵还要快，所以在一段时间内，后方只知道前方的烽火台一个接着一个地点燃，但对前线发生的事情却一无所知，和今天一样看不到新的军情报告，连谣言都没有。但是以后金骑兵之飞快的速度，也不能这样长时间的阻断消息。
可是吴三桂很快就否定了自己的这个念头，他很清楚建昌的冯双礼并没有一支强大的骑兵。辽西走廊上的据点和道路肯定比现在的东川要多很多，能够使前线的军情很快地传播到后方，当地分散着一些村庄，也给后金先锋的迅速推进提供了便利，使得他们不必太担心补给问题；而东川境内已经没有百姓，田地完全荒芜，清军这段时间里虽然修了一些仓库，但运去的粮草、物资还很少，也就是刚够维持食用，对方的大队会因为无法就地取得补给而迅速将攻势停顿下来。若是说建昌的明军完全依靠从建昌补给，那他们一口气从东川杀过来的话，需要多少民夫往返搬运物资？就算只支撑一千人杀来云南，也得出动数以万计的民夫吧？而一千人真到了云南又能干什么？
吴三桂产生了好奇心，又过了几天还没有看到新的情报，吴三桂的兴趣就变得更浓厚了——从军几十年，从北方打到云南，大部分军事局面他都能透过重重迷雾一眼看穿，因此东川扑朔迷离的情况就显得像是一碟诱人的小菜。
三天前，东川只有烽火没有战报的报告书送到吴三桂面前时，他正在召集众将开会，商讨如何继续压缩李定国的活动空间，讨伐、诱降云南的明军部队。很被吴三桂看重的赵良栋正好也在帐内。军事会议结束后，吴三桂让赵良栋留下，把这碟别有风味的小菜拿出来与他分享。
“官兵损失不小啊。”赵良栋现在是罗镇总兵，对东川的情况一无所知，不过看完吴三桂的报告后，他也明白短时间内云南的清军无法进攻建昌。
吴三桂点点头。供应东川的人力、物力是他好不容易节省出来的，现在吴三桂已经打算暂时放弃继续经营东川的念头，等到把李定国赶得更远一些、把云南的明军消灭得更多一些，那时再把目光转向北方，吴三桂作为二十万大军的统帅，东川投入的一千部队并不是他关注的焦点。不过他给赵良栋看这些报告，也没有询问对方对东川善后问题的意见，吴三桂腹内已经有了定计，不用别人给他出主意，他要询问的是赵良栋对这种离奇情况的看法。
正如吴三桂所料，一开始赵良栋不明白吴三桂为什么会给他看这些东西。现在赵良栋肩负着昆明西南方向的重任，他是剿杀、追击李定国的清军的前敌总指挥，东川的事情和赵良栋毫无关系，而且无论成败，相比追击永历朝廷、李定国的军事行动，东川只是芝麻蒜皮一样的小事而已。
但渐渐的，赵良栋脸上露出思考之se，把吴三桂给他的几份报告又翻看了一遍，捻了捻下巴上的胡须，露出一个带着些许困惑之se的苦笑：“有意思，确实有意思。”
“将军怎么看？”吴三桂看到赵良栋脸上的表情，猜到他的想法。对东川战况的发展，吴三桂之前也经历过由等闲视之到好奇、再到兴趣浓厚的过程，在云南的众将中，吴三桂最欣赏的就是这个赵良栋，于是两个人就开始做起这道智力题来。
赵良栋一连给出了好几个想法，吴三桂听了哈哈大笑，每个想法他最开始都曾有过，不过很快都被他抛弃了。赵良栋如果慢慢思考，最后大概也会放弃，不过现在吴三桂可没给他时间，立刻把他没仔细推敲的设想驳了个体无完肤。
随着一个又一个的想法被驳倒，赵良栋感到这道智力游戏比他预计的有难度，他不再急于回答而是认真地思考着，期间他瞥了吴三桂一眼，心里想道：“难道他已经看明白是怎么回事了吗？”不过赵良栋很快就否定了这个猜测，因为他看到吴三桂望着自己的目光中有一丝期待。
赵良栋重新开口时，语气变得不那么肯定：“大帅请看，会不会有一队建昌骑兵，人数并不多，大概只有五十个人，建昌为这支骑兵提供了一百五十匹马，保证他们能够携带足够多的辎重，同时还能快速进攻……”
听到这里，吴三桂眼中流露出欣赏之se，但也有一点失望，欣赏的是因为赵良栋已经追上了自己的思路，他这个想法已经和吴三桂最新的推测相同；失望的则是赵良栋仍没有超过自己，这个推测刚刚被吴三桂自己推翻。
“这队建昌兵能非常迅速地推进，沿途不断攻击只有十几个守兵的哨所，而且这队建昌兵都是军中的jing锐，能够快速地攻破每一处哨所，如此就可以解释为什么建昌兵可以无视补给辎重迅速地向南推进，也一直没有新的报告传回来。”赵良栋描绘着他猜测的战场局面。他觉得五十个人是个比较合适的数字，因为人数太少就经不起消耗，明军也就无法推进到这么远的距离。可是如果人再多的话，高速机动所需的马匹和粮食似乎都成问题。再说冯双礼他能抽出一百个jing锐骑手和几百匹战马吗？赵良栋绝不信冯双礼能有这个实力，五十人都是往高里说了。
赵良栋说到这里停顿了下来，他并没有从吴三桂脸上看到赞同的意思，而且他也隐约感到自己的推测似乎有一个很大的漏洞，是什么呢？
不等吴三桂提醒，赵良栋就察觉到自己的漏洞在哪里，那就是建昌发动此战的目的是什么？
“建昌的冯双礼，”吴三桂缓缓地开口了，一下就切中要害：“他是想打回云南来么？”
当然不可能。先不说冯双礼的实力，就算他头脑不清决定反攻云南，也不会走东川府这条路。赵良栋很清楚目前发生在东川的战事只能有一个目的，那就是干扰清兵的建设，抢在清军利用这条通道前先截断它，是一场预防xing的进攻。
既然如此，那建昌兵攻击yu望最强烈的目标，应该是东川府最北端、也就是最临近他们的清军据点，越往南的据点他们的攻击yu望就会变得越低，因为进攻这些据点消耗的成本会急剧增高；而反过来说，吴三桂修复最北端的据点成本比较高，但修复靠近云南边境的南方据点所需成本则比较低。在正常情况下，冯双礼的攻击会在攻破最靠近建昌的一两个据点后迅速停止。
为什么冯双礼会对靠近云南的据点也这么感兴趣，而且投入如此巨大的资源？
任何一支能够执行这种无后方、长途奔袭的分队都称得上是军中骄子，吴三桂和赵良栋很怀疑冯双礼是不是真能拥有一支这样jing锐的小分队。不过就算冯双礼确实拥有这样一支五十人规模的jing锐部队，他为什么要进行这场行动？这样一支jing兵能够在战场上起到决定xing的作用，别说是冯双礼，就算赵良栋拥有这样一队jing兵，也会像爱护自己的眼睛一样，轻易舍不得动用。