天津卫码头东城隍庙。

“京城富春楼里出现了白银如意？”

元长庚自密室闪身而出，身后血色弥漫，负隅顽抗的白莲教余孽被屠戮殆尽。

“是。”

属下放飞信鸽，将手中密信呈上。

元长庚扫过一眼无有错漏，点点头，听他继续禀道：

“富春楼乃是左相府苏家的产业，一向不温不火，近日突然售卖起这白银如意，日进斗金，据说方子出自苏家二小姐苏瑾沫之手。”

“苏瑾沫？”

元长庚洗去手上飞溅的血污，声音里疑中带讽刺。

“是。”属下肯定点头，面露不齿。

窃取他人秘方沽名钓誉，这相府的教养还不如普通百姓之家。

“苏二小姐近日名噪京城，先是在长公主府春日宴上以一首《沁园春·雪》而声名鹊起。”

“一句俱往矣，数风流人物，还看今朝，力压群芳，继而享誉京城，得广平侯世子极力称赞，风头无两，才女之名不胫而走。”

“这白银如意一出，更是被人夸赞心思灵巧，名利双收。”

属下虽不齿苏家卑鄙，却也向往那美食的滋味。

如今妖人剿灭一空，也该回京复命了，终于能亲口尝尝这新鲜吃食，不知到底如何如意。

元长庚沉默听着，目光漫不经心地扫视周围。

室内一片狼藉，满是打斗痕迹。

藏宝密室被破，一具具尸体与一箱箱珠宝被陆续搬出，此战告捷。

“查。”

他启唇吐出一字，将此事定了性，存疑。

“是。”

属下遵命，继续禀告：

“河间府温泉镇来报，秀水村杨锦鸾拿着大人的玉佩，传信给咱们衙门，要求查一名女子的底细。那女子自称名叫如意，疑为近来在河间府一带接连作案的胭脂盗。”

“哦？”元长庚眉头微皱，语调上扬，脑中浮现那小姑娘瘦削却熟悉的眉眼。

她有事怎的不给他写信？

属下心下暗凛，面上更加恭谨，详言禀道：

“日前您下令查那杨家，肖百户便亲自盯着此事，前后送过两次消息，因咱们追剿妖人错开，便积攒了一起送来。”

他觑着千户大人的脸色，辨不清喜怒，只得作罢，将消息稍加整理禀报：

“杨家确然疑点重重。自咱们离开村子后，又出了不少怪事。”

元长庚听属下说起杨家失窃以及真假姨娘并争夺家产之事，眉头也只是微扬，只神色专注了些。

“她先前遇刺之事查得如何？”

“尚在追查。那人以毒冰锥杀人，听来像是听风楼追命的手笔。”属下眼底同样疑惑。“可他不是死了么？”

“追命出手，无一活口，这手法可拙劣得多了。”元长庚语气清淡，直指要害。

“大概是传人或者他人刻意栽赃模仿，一查便知。肖明如何说？”

那名属下声音里带上些许思索，毫不迟疑禀道：

“肖百户已经查到凶手踪迹。目标一路去往京城，沿途有咱们手下弟兄接应监视，并未打草惊蛇。”

“那人随身所携物品被暗中搜查过，有毒药以及制冰所用的硝石，毒药的毒性与杨锦鸾所遇刺杀遭遇一致。”

“另外他身上带有一封密信，破译尚需工夫。”

他又瞄了面色如常的千户大人一眼，声音压低几分：