“给咱们孩子起个名字吧。”

“我想想。”秦时竹在原地踱了三圈步，缓缓说道，“若是男孩，就叫振华，振兴中华，何其壮哉，听上去就有气魄；若是女孩，则叫芷颖，‘芷若朝华，颖是**’，颇具诗意。”

沈蓉满脸红晕地点点头，表示认可。

沈麒昌也是许久不见秦时竹，一坐下便有说不完的话，正巧谢春秋也在做，见便忙不迭地说少当家神算，秦时竹正想难不成劫军火的事这么快就传到这里时，那边已拉开了话匣说起了年前受嘱托将煤价提价三成，卖不掉就堆起来的故事。

谢春秋得了交待后就按吩咐日夜不停赶工采煤，但价格一提之后马上就卖不动了，眼那煤越堆越高，谁见了都是心急如焚！回头跟沈麒昌商量，沈麒昌虽然也是大惑不解，但既然女婿已有吩咐，就命照办。拖了2个月，谢春秋再也耐不住了，决定若五天后再没人买，就恢复原价售卖，到时东家要责怪就责怪便是，断不能眼睁睁地着一吨煤都卖不出去。

可是，天下事就有这么凑巧，到了第四天就有大主顾上门，一张口就是两千吨，而且要五天内全部送到火车站，这一听可高兴坏了谢春秋。可惜他当时胆小，怕加三成的价格吓走对方，就只开口加了两成，谁知来人却爽快得一点也没还，只求赶紧送货。

“唉，都怪我胆小，不然还能狠狠赚一票……”

“无妨，无妨，两成就两成吧。”秦时竹叹息之余倒也不责怪，想想自己交待的做法确实有点让人没底，能扛到那时已难为谢春秋了。

“事情还没完呢，送完以后第十天，这人又来了，这回要三千吨，而且时间更紧，七天内全部送齐。”谢春秋喝了口茶后润润喉咙接着说。

“你不会还只加两成吧？”沈麒昌也有点吃不准了，不禁脱口问道。

谢春秋不好意思地笑了，连说不能，第二回有了底气，想着狠狠敲那人一笔，加了三成五，顺带把之前少赚的也捞回来。“不过当时送货还真是个紧，矿上多雇了一百多个人来帮着运，连骡子都累死了三头。”

“真是好买卖！”沈麒昌大笑，“复生，这两笔生意可是漂亮至极。老夫经商多年，也使不出这样的手笔。”

“这人估计还会再来，这回咱不加价，但必须至少购煤万吨，钱都要预付，付款后0天内不收货算作丢弃。”秦时竹思索片刻，又这样交待。

“我记下了，可这又是为什么？”前后管了二十多年煤矿的谢春秋，从未见过象秦时竹这样的决策，神情虽然“佩服至极”，但对方才的新决定仍旧不明缘由。

“复生，别说春秋不晓得，连我也蒙在鼓里呢，你怎么这么有把握？”沈麒昌也是万分好奇。

“说穿了其实挺简单，你们猜，这煤是给谁买去了？”

众皆摇头，谢春秋只说那人也是受人所托，真实身份点滴不肯透露。

“莫非是俄国人？”一直陪同在座的禹子谟想出了一个答案。

“对，正是俄国人，短期内要这么多量，催得如此紧还不计较价钱的，除了俄国人没有别人了。”秦时竹解释说，“日俄一交战，这火车就跑得欢，用煤量直线上升，再加上本属俄国人开办的煤矿都被日本人占了去，这一进一出，这煤就不得不抢购而且不计较价钱。”

“原来如此……“众皆叹服。

“复生，可日俄交战眼下还没有分晓，照理说更应该大力加价售卖，你为何反倒……”

“依目前形势，日本将赢得这场战争，煤矿运输线路马上就会被掐断，到时候想卖也卖不了了，所以我们就不加价，索性将剩煤一次卖完了事。”

“虽然日本现在占着上风，可俄国地大物博，日本一定会赢么？”三人都对秦时竹的推断表示怀疑，沈麒昌虽然相信女婿问题准，但仍想知道个中原委。

当下，秦时竹便把甲午年日俄结下梁子的内里娓娓道来：甲午年间，日本要求朝廷割让辽东半岛，本来这块肥肉都已经吞下去了，结果俄国出面拉上法国、德国硬是不许他吞，日本实力不足以和这三个国家对抗，只好又勒索中国三千万两了事，但日俄的仇就这么结下了。至于说胜负，俄国实力总体上要强于日本，不过却是外强中干，而且还要在欧洲配置很大兵力参与欧洲争霸，反观日本，一直视“三国干涉还辽”为奇耻大辱，卧薪尝胆，憋住了劲要报复俄国，这场战争对它来说是用国运相赌。

秦时竹打了个很形象的比方：“好比两个人打架，大个子虽然力气大一点但心不在焉，没有全身心投入，而小个子完全是拼命劲头，最后能赢的肯定是小个子。”

“神仙打架，百姓遭殃，不管谁输谁赢，最可怜是咱们中国百姓又要遭一会殃。”秦时竹语气沉痛起来。

其余三人都知道这是实情——战争爆发以来，从辽阳、海城等交战区逃难过来的百姓一下子多了很多，煤矿和铁厂新雇人手中不少便是逃难民众，对日俄交战的破坏三人也有所耳闻，气氛一下子就变得低沉，众人连连慨叹却也无奈。

秦时竹倒是向沈麒昌建议办个粥厂，“各厂招工有限，咱断不能眼睁睁着百姓饿死。”

“我即着手开办。”想法与秦时竹不谋而合的沈麒昌当即点头同意。