张绣和徐荣二话不说，连夜率部后撤五十里。

曹操和鲍信等人商议，追还是不追？

曹操说：“张绣不愿打很正常，他本人虽然有万夫不当之勇，但他手里只有两万人。我们有十八万大军，谅他张绣和徐荣也不敢和我们正面对抗。继续追，只要把张绣和徐荣击败了，讨董大战就会得到根本性的转变，我们也将立下不世功勋。”

刘备、袁遗和刘岱不愿冒险，说张绣巨额徐荣既然退回去了，那就算了，还是按照袁绍的部署，回酸枣静待时机。

各人意见不一，争论不休，最后还是乔瑁等人说服了曹操。

第二天，联军撤兵回酸枣，但徐荣和胡车儿跟在后面就杀来了。联军措手不及，折了几百人。曹操大怒，指挥大军掉头回攻。徐荣不敌，和胡车儿带着败兵四散而逃。

联军一口气又追了三十里。

张绣率军再退。

刘备说：“这一定是张绣和徐荣的诱敌之计，前面可能有埋伏，还是尽早撤兵吧。”

曹操嗤之以鼻。张绣只有两万人马，徐荣自己更是只有五千人，他哪来的兵力伏击我们？即使他想打我们的伏击，那也是在荥阳到虎牢关之间。从这里到荥阳，没有合适的伏击地形。

鲍信赞同曹操的意见，建议继续追击。

第三天联军浩浩荡荡向荥阳开进，为了防止出现意外，速度并不是很快。

到了汴渠后，徐荣和胡车儿又出现了，这次两人率军阻击联军渡河。双方血战。西凉军不敌，丢下几百具尸体，仓惶后撤。

汴渠距离荥阳城十五里。

率先渡河的曹操刚刚上岸，就接到了斥候送来的消息，张绣和徐荣已经放弃荥阳城，率军向虎牢关急撤而去。

曹操追问道：“城中可有人？”

斥候摇摇头，他们没敢进去。曹操丝毫没有犹豫，立即命令夏侯惇、史涣带着一千人马杀进城去。

“快去告知鲍信，请他从我们的右侧敖仓方向渡河。告知张邈，请他从我们的左侧方向渡河。争取今夜有两万人进驻荥阳。”曹操志得意满，高兴的对站在身边的曹仁说道，“子孝，我看张绣和徐荣不过如此嘛。”

曹仁谨慎地看看远处，小声说道：“大哥，我看西凉军此次的行动颇为蹊跷。他们本来据守险关，根本没必要出战。就算是要出战，也不会像现在这样，跟我们一接战就败退。”

曹操笑道：“没什么蹊跷的。你没注意到一个情况，那就是张绣和徐荣一直在派人搜刮粮食，然后才率军撤退。我估计是虎牢关和旋门关已经没有粮食了。而洛阳有数万大军，本就缺粮，肯定也难以给虎牢关和旋门关运送补给，张绣和徐荣是不得不硬着头皮出关抢粮。”

夏侯惇和史涣飞速进城，分兵占据了四座城门。

曹操带着大军正准备进入荥阳，斥候飞速来报，张绣的大军不让徐荣进关，双方在虎牢关打起来了。

“再探，一定要看清楚了……”曹操大喜，急令五千人马整军向虎牢关方向急速前进。他打算趁机浑水摸鱼，重创徐荣和张绣。

斥候连续回报。张绣的人马死守关隘，徐荣的大军铺天盖地，正在疯狂攻击。

曹操笑道：“不要急，我们慢一点。等他们打累了，他们就死定了。”

曹操命令大军停在距离虎牢关十里的虢亭，静待最佳出击时机。

就在曹操和曹仁等人谈笑风生的时候，从荥阳方向急速跑来一匹快马，马上骑士血染战袍，狼狈不堪。

来者是鲍信麾下的斥候，他焦急的对曹操说道：“曹将军，我家主公在敖仓中伏，请求曹将军急速驰援。”

曹操大惊道：“谁的兵马？”

“是张绣，是西凉军精锐。”那个斥候惊魂未定，嘶哑着声音说道，“我们正在渡河，张绣的大军突然从黄河方向杀了过来，我们措手不及，死伤极为惨重，请曹将军速速救援，否则就要全军覆没了。”

“徐荣在哪？虎牢关下到底是谁？”曹操抬手一鞭，狠狠地抽在了一名斥候身上，“给我再探。”

“走，到敖仓，到敖仓……”

曹操带着大军沿着旃然水一路向东狂奔，面对四门大开的荥阳城，谁都没有兴趣再看一眼。

黄昏时分，张绣看到叛军援军赶到，急忙指挥大军撤出了战场。

鲍信的一万人马战死大半。汴水河上飘满了死尸，鲜血染红了河水。血腥狼藉的战场上，鲍信跪在弟弟鲍韬的遗骸前，抱头痛哭。

刘备、乔瑁、刘岱、张邈等人得到消息，连夜撤军而走。

曹操率部断后。他指挥士兵简单清理了一下战场，然后和鲍信两人带着大军匆匆渡河。

黎明时分，大军赶到了垣雍城，将士们疲惫不堪。

然而，徐荣的战旗却偏偏在这个时候出现在天际之间，血色朝霞之下。(未完待续。)