当时，灵帝以鲜卑连年入塞抄掠边郡，命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人。分别从高柳、云中、雁门出塞，分三路进攻鲜卑。

“汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，三战皆胜，大败汉军。夏育等军辎重尽失。战士死者十之七八，三人各率数十骑逃回，皆以败军之罪免为庶人……唉，正是老夫上疏，备言鲜卑之害，故而才导致了这场大败啊。”

面露沉痛之色，蔡邕喟然长叹道：“其后鲜卑兵势更盛，边塞诸路军马皆以夏育为前车之鉴，战战兢兢，不敢迎敌。朝堂上和议亦是喧嚣尘上。最终陛下采纳段颍之议，欲封其为王，再提和亲之议，加以笼络。结果为其断然拒绝，致使虏焰愈炽。势大难治，若非檀石槐作恶太甚，惹得天心厌憎，诛杀此僚，迟早会是一场大祸。”

夏育等人虽然落败，但那场战争却符合汉王朝一贯的风格，和后世那些只求边疆没有大患，就得过且过的中原王朝不同，汉王朝对待草原异族的态度一向是犯我者，虽远必诛。

平时小打小闹且由着你，闹出太大的动静，就等着汉军的强力反击吧，这是汉武时代留下来的传统，几百年来也一直被奉行不悖。

不过，若非蔡邕说起，在场还真就没几个人知道，那场战争背后竟然还有蔡邕的推动和朝堂上各方势力的角逐。

这些朝堂上的陈年往事，李翊听得饶有兴致，但却不是幽州文武关注所在，鲜卑人的实力才是真正的重点。

“夏育等虽非名将，但也是领兵多年的宿将，久经沙场，经验丰富，麾下又是清一色的骑兵，装备精良，结果仍然败得如此之惨，胡虏的战力的确不容小觑。”

“关键还是他们的指挥调度能力，按照蔡先生的说法，虏酋和各部族之间，不是严格的上下关系，更谈不上令行禁止，调动几百上千个部落的部众，四面合围，围攻骑军，这样的指挥调度能力，实在恐怖。”

“不过，依蔡先生所说，檀石槐死后，鲜卑不是陷入内乱，正在自相攻伐吗？檀石槐之后是和连，和连在去年冬天入侵我幽州，被子龙将军阵斩，侄子魁头上位……至少到现在，鲜卑应该没多大威胁才对。”

“怕就怕有人兴风作浪啊。蛮族也不笨，自己人争了这么久，一直争不出个结果，这时若有人告诉他们，中原已经很虚弱了，而且有人引路云云，你说他们会继续自相残杀，还是一起南下？”

“朱亮这厮当真该死，当初怎么就没抓到他呢？”

“光是朱亮尚不足为惧，他就是一个人一张嘴而已，蛮族可不吃他那套，关键还是朝中一些居心叵测者。据探子回报，无论是之前的辽东平叛之战，还是去年冬天鲜卑的大举南下，背后都有朝中奸佞兴风作浪的踪迹。”

“这么说来，主公出兵，也不仅仅是为了对付鲜卑，而且是为了震慑朝中宵小？嗯，这就有点意思了，到现在，刘太守和公孙将军应该也看明白形势了，无论是军略武功，还是治政开拓的本领，他们都是望尘莫及，再顽固下去，就只能用个人野心来解释了。”

“不错，右北平和辽西的军民对泉州趋之若鹜，除了单经等寥寥数人之外，两家合一，不会有太大阻碍，此番出兵，未尝不是平定幽州的好时机。”

“各位，各位！你们不要光是嘴上说得痛快，大军未动，粮草先行，十万大军北上，耗费何其多也，咱们好容易积攒了两年的收获，搞不好就全部填进去了，这也是你们愿意看到的？”

“言之有理，以目前的形势，依照主公先前制订的缓图之策，平定草原也就是三五年的事，大可从容计议。何须如此仓促的大动干戈？”

众文武议论纷纷，各执一词，莫衷一是。

李翊事先并不知道鲜卑人此刻的虚实，但他知道，百年后的鲜卑，将会成为五胡乱华的主力军，所以，他一直将其视为心腹大患。

在鲜卑人连续两年的大举南侵之后，再通过岳父蔡邕之口了解到鲜卑的具体情况，更是加深了李翊的忧虑。

据蔡邕估计，如今的鲜卑人，总人口不低于三百万。而以草原胡族的军事动员能力，完全可以轻轻松松的拉起一支百万大军，甚至是更多。

草原和中原一样，自从檀石槐死后，也处于乱世之中，鲜卑的主力忙着自相攻杀，根本无暇南下。这两年鲜卑名义上的大首领和连率领南侵的势力，不过是鲜卑人中间很少的一部分。

可以想象，如果一旦让鲜卑人解决内乱，整合了内部力量，然后全力南下，造成的威胁肯定比前两年的南侵规模大得多。

如果他抵挡不住，大汉内部又将要迎来更大规模的内乱，最严重的后果，会是五胡乱华提前上演都未可知！

所以，在那次跟汉灵帝谈话之后，李翊还是决定，顺着皇帝老儿的意思，在大汉朝内部未完全混乱之前，先集中力量摆平了北方草原再说。(未完待续。)