“拿果子碰了一下……而已？”赵澈心下异样微悸, 如坠云山雾海, 莫名恍惚。

虽如今他的双眼已有些微光感, 但依旧不能视物，平日还得以浸药的锦布条蒙眼。方才之事太突然，他又什么也没瞧见, 只能凭其余感知来推测那个瞬间究竟发生了什么事。

先是一阵风……接着有淡淡馨香温热的气息扑上他的脸……有步摇玎珰的轻响近在咫尺……然后——

唇上就被暖呼呼软绵绵一触。

不知是不是他的错觉, 此刻再回想, 他甚至觉得方才那瞬间似有娇嫩的触感轻轻擦过自己的鼻尖。

这种种蛛丝马迹加起来，不得不让他心中生出个大胆而荒谬的揣测来。

但他又疑心是自己想多了。

毕竟眼前这怂兔子不可能那么胆大包天。况且, 这平白无故的，她没理由那么做啊。

偷亲他？！

这兔子怎么可能偷亲他？！

为什么要偷亲他？！

吃错萝卜了吗？！

脑子快被种种疑问塞爆，赵澈兀自在心中慌乱咆哮一通后，茫茫然拿起手中的樱桃果咬了一口。

微凉果肉贴到唇上的瞬间, 他背脊升腾起一股激灵颤栗，这让他猛地直了腰身, 才意识到自己唇上烫得厉害。

或许在发烫的不止他的唇……呃，停止, 不能想。

“这颗果子是凉的, ”他不自在地清了清嗓子，带着点试探之意疑惑沉声，“方才碰我的那颗仿佛是热的。”还软。

“被、被发现了啊……哈、哈、哈。”

他听到徐静书尴尬结巴打哈哈的声音, 脑中“轰”地一声。这兔子, 真吃错萝卜了？！

正当他不知从何说起之际, 又听徐静书心虚干笑道：“呵, 我……先前那颗，是、是我从下头一路捏着拿上来的，给、给捂热了。我怕它、它变酸，就、就从这盘子里偷、偷拿了一颗。对不住，我、我骗人了。”

这番解释虽磕磕巴巴，内容上却仿佛没什么毛病。

又好像有哪里怪怪的。

赵澈慢慢呼出憋了半晌的长气，说不出心中那滋味是“松了一口气”，还是遗憾惆怅……不对，他遗憾惆怅个鬼！

“徐静书，”赵澈尽量严肃地板起红脸，“你从小一说假话就舌头打结，你自己知道吗？”

“啊？这、这样的吗？哈、哈、哈，”徐静书轻咳几声，笑音心虚，“好像被、被吓着的时候也、也会打结。方才在下头遇到……遇到雁鸣山武科讲堂的段典正和、和林典正，我差点闯祸，吓、吓到了。嗝。”

听她说差点闯祸，这会儿还吓得都开始打嗝儿了，赵澈不免担心起来，暂将满心的疑虑放到一旁。

“别怕，慢慢说。出什么事了？”

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徐静书悄悄抬手按住狂跳的心口，定定注视着眼前的赵澈。

她先前“单方面偷偷盖章”的举动，实在可谓卑鄙可耻，还鲁莽。仓促之下根本没有周全掩饰行迹。表哥那么聪明，只要多问几句，她一定会露馅儿的。

所以她故意托词说到林典正找自己谈话的事，没抱太大希望地试图转移话题。

她以为表哥多半不会上当的。

可他在听她说“被吓到”之后，立刻敛了狐疑神色没再顾得上追问，语气里满是温柔的安抚与关切。

徐静书举起手捂住自己发烫的双眼，唇角无声扬起蜜甜小弧。他怎么就这么好？

“就、就郭大人不知怎么想的，”她调整呼吸，慢慢镇定下来，“以为我前两年没有拿过甲等膏火银，是因为书院山长和夫子们舞弊打压之故。就托了林典正单独将我带到一旁问话。”

说到这个正经事，她确实很不明白。

“方才席间那‘七响酒’，不过是助兴打趣的小把戏。况且我只对了两句，实在称不上什么惊才绝艳。怎么就让郭大人觉得我是沧海遗珠，还想到‘舞弊打压’那么严重的地步去了？”徐静书道出心中疑惑，求助地望向赵澈。

虽这两年她读了不少经、史、法、典，对朝中各部的运作都有所了解，但她终究还只是个书院学子，所学所知都限于白纸黑字写下的那些明面规则。对于字面之外的许多东西，她懂的还是太少。

“想不明白？”赵澈轻笑，耐心解释，“虽你席间只对了两句，但极其工整，对得也刁钻，反应还非常迅捷。郭大人学养深厚，又是个人老成精的，就那么两句，已足够他判断出你在书院学子中的大致水平。他既委托林典正代为关切询问，可见他老人家对你的评估结果，与我和玉山当初的想法一致，你就是个该拿甲等的。”

赵澈慢条斯理将手中剩下的半颗樱桃吃完，才接着又道：“郭大人私下里虽是个老顽童性子，于公却是个惜才又耿介的人。以你这样的水平从未拿过甲等，他生出那样的揣测不奇怪。”

“嗯？怎么会不奇怪？很奇怪呀，”徐静书有些难以理解，嘀咕着捏捏自己发烫的耳垂，“怎么会首先就去想书院山长、夫子刻意打压？他信不过山长和夫子们的品行？书上不是说为上官者，要‘用人不疑’吗？”

“因为郭大人没忘前朝亡国的教训，时时都在警惕着，有些事绝不能重蹈覆辙。”

前朝的亡国之祸并非一夕之间，而是经年积弊埋下了祸根，导致各地裂土为政、内战不休，最终才给了邻国可趁之机。

而前朝最初积弊的根源，就是“世家举荐制”。

从前朝中期起，凡官员入仕，须得先有声名显著的世家家主具名举荐，此人才会有资格进入吏部考功司的点选名单。这无异于世家门阀彻底把持了官员任用的首个关卡，在举荐上自会以自家宗族利益为先。

许多有学识有抱负，却无宗族荫庇的寒门子弟求荐无路，最终只能选择放弃走仕途的打算。

到了前朝末期，读书对寒门子弟彻底成了耗时耗力却不会有好结果的事。因为在那时，只要出生于寒门，无论之后再如何努力、如何出色，也不会有太多改变命运的机会。

经年累月下来，世家愈贵，寒门就愈寒。

可毕竟世家贵胄就那么小小一撮，当寒门子弟无力越过“举荐”这道鸿沟，朝廷自然就出现了极其严重的人才断层。