十二月初一，位于镐京东郊的明正书院门口车马成堆，人头攒动。

明正书院乃官办，隶属国子学管辖，每年冬会有一次公开考学，凡年九岁以上有相应蒙学基础者，不拘门第家世均可应考。

不过早些年战乱不休，贫家败户在那样光景下能保命活口就算走大运，若无旁的奇遇，哪有还余力再负担孩子开蒙受教的花费？是以今日前来应考的孩子大多家境不差，这一点，从他们的装束及在门口等候的家人、仆从、车驾都能看出。

当然，今日应考者共有一百二十七人之多，其中也能零星看到几个衣着普通的寒门稚子。

因是入学考，考核范围只限书、算两门，上午下午各一场，到申时初刻，便陆续有学子呈交答卷退出考场。等候在书院门口的家人、仆从自是要上前关切，慢慢便嘤嘤嗡嗡热闹起来。

徐静书是申时近尾才出来的。这个点呈交答卷的学子最多，她出来时正赶上个人挤人摩肩接踵的盛况。她虽长高不少，但仍偏于瘦削，哪挤得过别人？

远远瞧一眼门口那水泄不通的架势，她索性让到道旁，打算等这波人潮消退后走。

在道旁树下站定后，她才发现已有个和她差不多身形的小姑娘早早站在这里了。

那姑娘先前在考场时就坐徐静书右手座，两人相互瞧着眼熟，双双挤出点客气的笑来。

因徐静书个子蹿太快，上月赵澈才让人替她新裁了合身冬衣。可她写字姿势不太好，有时袖口上会沾点墨，所以通常需要写字时她都舍不得穿新衣，总拿早前那些衣衫穿，要么就紧巴巴，要么就短一截。

旁边那姑娘的装束竟与她差不多意思，也颇有点“捉襟见肘”的样。

小寒才过，立在屋外是无风也刺骨。两人不约而搓着手，原地跺起脚来。

那小姑娘笑着搭话：“方才最后一题真难。我见你好似没有答？”

方才两人邻座，虽相互之间的距离看不清对方写了些什么，但写没写字是能瞧见的。

“是很难，”徐静书有些心虚地垂眼，笑得尴尬，“你却密密麻麻写了许多，真是厉害。”

下午考的是书科，最末的题目是一段辞赋品鉴，以大多数应考学子的学养基础来说，确实算难题。

可赵澈及段玉山提前半个月就替徐静书押过题，今日那段辞赋恰是被赵澈押准的，对徐静书来说其实不难。

她是怕才入学考就冒了尖，故意将那题空着。

那姑娘以为她的尴尬是因不会这题而羞耻，便安慰道：“我那是硬凑，答的许多话同题面都没关系，就想着撞大运呢。私塾夫子说，若遇到不会的题目也别空着，要想法子写得满满的。你在私塾里没听过这个窍门吗？”

“我没上过私塾，”这话徐静书也不好接，只能含含糊糊，“是家里人教的，没提过这个。”

段家强调学风严谨，段玉山对徐静书的要求自也是要学得扎实，根本不会想到这类应考时的取巧之道。

那姑娘叹了口气：“看来我俩差不多。其实我也没上过私塾，只是我家在私塾隔壁，站在讲堂外头偷听的。”

徐静书忙宽慰道：“那你一定很聪明，我瞧你两场答题都胸有成竹的模样。”

“入学只考书学和算学，我还能应付，”那姑娘落寞地扁扁嘴，“若考上了，听说就要学律、书、算、画、卜、乐，六门呢，旁的四门我半点不知。”

“不怕的，咱们勤能补拙，总是能学会的。”

“嗯！对了，我叫曾莉，你呢？”

“徐静书。”

两个素不相识的小姑娘相互勉励又互道姓名，这就算认识了。

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等人少些后，两人出了书院门。

曾莉的父母兄姐已在外等候多时，一下子呼啦啦围上来关切询问，便将她围住了。

徐静书笑着冲她挥挥手，便与念荷一道走了。

原本郡王妃徐蝉打算安排几名侍女随她乘马车过来，她觉得不合适，便婉言谢绝，只请念荷陪着她步行而来。

回郡王府后日头都落山了，有侍者来说含光院在等徐静书去用晚饭。

她心中过意不去，赶忙一路小跑赶到，气喘吁吁进了含光院膳厅。

膳厅内，赵荞正与赵澈说着话。平常赵荞在含光院吃饭的时候并不多，这顿饭是打着要庆贺徐静书考学结束的由头才赖下的。

“表妹快来，就等你呢，”赵荞招呼她坐到自己旁边，“今日的考题难不难？”