从春到冬，从刚长出来的火葱到酸菜心都可以蘸酱下饭吃；家里富裕的，用酱烧肉、蛋、鱼，家里最穷的，还可以直接用大酱拌饭。大酱虽然是最寻常最便宜的东西，但是辽东人年年月月日日吃它，个个长得人高马大，身强体壮。

娘虽然是从江南来的，但在三家村住得久了，也入乡随俗，早学会了做酱，而且能做一手好酱。以前三房时常到大房的酱缸里叨酱，为的就是大房的酱好吃，有时还将大房做好的酱块直接拿走，害得大房的酱时常不大够吃。

今年家里终于摆脱了三房，又因为平日里吃食多了许多，今年的酱倒还剩了不少，但是于氏还是按照老习惯在腊月里做酱块。

昨晚泡了一个大盆新黄豆，都是母女二人仔细挑拣过的，一早上用文火烀了一个多时辰，将豆子烀得又软又烂。这时候用勺子搅碎，不必像豆沙馅一般特别的碎，留些半颗的豆瓣不要紧。

这时候便要搅碎的豆子放到一个方方的盒子里压得实实的，然后再扣过来做成一个个四方方的酱块，放在太阳下面晒。

娘俩儿忙了一大半天，将一盆豆做成了十六块半的酱块子，在外面晒了三五天，便一块块地用白粗麻布包起来放在灶间的柜子里。

这些酱块子要一直放一冬天，中间只需要将它们挪挪位置，透透风，到了明年四月里才拿出来下酱呢。

酱块子弄好，晚上估计着丈夫回来时间，于氏将饭菜也做上了。

高粱米捞饭，将高粱米多添水煮熟，然后就有笊篱将高粱米饭捞出来装到碗里，另将锅里的米汤也盛出来就着饭喝下。菜是刚腌好的酸菜，先前的白菜已经变小，颜色也成了半透明的淡黄，切的时候要将菜帮片得薄薄的，再切成细细的丝，用五花肉片炖了半个多时辰。

宁梁一进家门就闻到了菜饭的味道，竟有些惊喜地问：“家里做了高梁米饭和酸菜？我这两天正想吃这些东西呢！”这其实是先前家里最常吃的东西，当然那时多半是不加肉的，大家早都吃得厌了，不想有些日子没吃，竟然惦记起来了。

宁婉就笑道：“可见爹有什么心思娘一眼就能看出来哟！”

老夫老妻了，自然能看得出，宁梁便一笑，却又道：“我这一辈子是不能有什么出息了，大鱼大肉地反吃不惯，最爱吃高粱米酸菜这些老东西。”

宁婉摇了摇头，“正是因为家里有了大鱼大肉，才想高粱米酸菜呢。不信从现在起，家里顿顿高粱米饭炖酸菜，爹只要吃上几日就再不想吃了！”

宁梁便不得不承认，“婉儿说得有理！”

这时于氏给他兑好了温水叫他，却不理他们的争论，只道：“赶紧洗手吃饭吧！外面吃的再怎么也不如家里的。”就算是姑姐和大女儿亲手做的饭，在宁梁和于氏心中，也不再算家里的了。

吃过饭，宁家人坐在一处商量年礼。先前家里日子艰难的时候，礼数也是不缺的，现如今更是不能差了。往前送礼时排在前面的自然是二房和三房，但是今年只送二房就行，三房不必再理。然后就是宁贤的太公公太婆婆。接着才是与宁梁同辈的大姑家、货郎刘家、另有村子里关系好的几家和胡村长家。

宁梁便又说：“今年还要给望远楼的掌柜好好备一份礼，这一年我们家东西卖到望远楼里的最多，掌柜的却一次没为难我。”

“这自然是应该的。”于氏和宁梁算计着家里常卖货的铺子、酒楼，“落了谁家让人笑话，以为我们三家村的人不懂礼数呢。”

夫妻两个算计妥当了又问女儿，“还有一家，我们想着应该办一份大礼，只是不知道卢二少爷家在哪里。”

宁婉其实早想到了，家里的生意能如此顺利与卢二少爷的帮助是分不开的，可是她却一直在犹豫，“卢二少爷既然去了多伦，我们也就不去了吧。”

宁梁和于氏就都惊讶地问：“你怎么能这样说！”又赶紧教导她，“先前你帮了卢二少爷，我们不好主动过去，免得让人以为我们想攀附人家。可是如今卢二少爷帮我们家打野猪的恩情，我们再怎么也不能忘记，这礼一定要送的！”

道理自然是这个道理，宁婉也无从反驳，她只是觉得卢二少爷实在是高高在上的英雄，自己只能仰望却不能近前，另外还有梦里那个模糊的画面让她心生怯意，所以才一味地推脱。

于氏却想得岔了，就向丈夫说：“婉儿毕竟是女孩，年纪又小，不如你打听了卢家住在何处，然后我陪你过去给吴夫人拜个年吧。”

卢二少爷既然去了多伦，家里就只有吴夫人，爹怎么也不好自己过去的，因此娘只能陪着。宁婉一听，赶紧反对，“虎台县那样远，娘不好出门，还是我陪着爹去吧。”

此时她亦想得通了，卢二少爷在多伦，恐怕过年都不能回家探亲，自己的确应该去看看吴夫人，就算替卢二少爷吧，于公于私自己都不应该躲着。

过了两天，宁婉就煞有架式地说：“我打听到了卢家的住处，其实与梨树村相隔不远。”其实眼下虎台县里大约没有几个人知道卢二少爷就是卢指挥佥事的儿子，更不知道卢指挥佥事还有一个原配妻子就住在县城外。但是爹娘都是极好骗的人，尤其是对自己这个女儿，他们从没有怀疑过，甚至自己会记帐也轻易地就在他们面前含糊过去了。