赵长卿同家里说了与小梨花儿一道做花灯的事儿。

凌氏不支持也不反对，道,“家里不差这几两银子,你要是想干就干吧,别累着。只是一样,可不许你跟着小梨花儿出去卖花灯,大冷的天,我不放心，咱家也不是那样的门户。”

赵长卿笑,“母亲就放心吧，我早跟明珠姐姐约好了一起逛灯市的。”

凌氏笑，“也带着你弟弟妹妹一道去。”

“还有阿白苏先生也去。”赵长卿笑，“再叫来福叔和柳儿一起跟着,来福叔帮我看着阿宁，柳儿看着阿蓉，不然灯市上人多的很，年年丢小孩儿，咱们可得看紧了。”

见赵长卿都安排妥了，凌氏连口应好。

赵长卿苏先生小梨花儿三个商量了好些常用或是新鲜的图样，还有花灯样式，花灯的材质，都敲定好了，先在苏先生这里制出各种样式的灯来做个样品，之后再照着各样式由小梨花儿发出去，由她认识的会手工的人家做花灯，待灯收回来，赵长卿与苏先生才开始在上面画画儿。

苏先生还与小梨花儿亲自做了一个大大的走马灯做镇灯之宝，上在画的太\\祖皇帝起义的故事。小梨花儿啧啧称奇，“先生手艺真是好，走马灯都会做。”

苏先生笑，“我刚来边城时接过做花灯的活儿。”

小梨花儿笑，“我要是知道早来找先生了。这几年我年年去逛灯会，心里有些底气，才敢跟你们合伙做花灯生意。”

苏先生笑，“现在来也不晚。”

小梨花儿笑，“咱们今年只是小摊子，明年做回大的。可惜我现在手里银钱有限，不然盘个铺子做生意才好。”一家子吃喝花用，还时不时有烂赌鬼的老爹来要钱，小梨花儿再能干也只是做了几年的小手工，她又秉性好强，愿意叫两个弟弟读书认字。虽有现成的苏先生可以请教，赵长卿也帮她良多，不过，笔墨纸砚，这几样就花销极大。小梨花儿手里还真没存到多少银钱。

赵长卿闻言道，“梨花儿姐差多少银子，要是不够，我借你也无妨。”赵长卿私房不少，这些年她攒的私房，若干年前还坑过凌三姐十几两银子，更兼赵老太太每月还给她一百钱，虽然不多，赵长卿并没有花钱的去处。这些年下来，总攒了几十两。

小梨花儿道，“我借了你的一时半会儿的也还不了。就是做生意，凭我现在，也只能做些针头线脑的小生意。盘个铺子总要几十两才够，我借了你的银子，几十年还不清，岂不是坑了你。”她为人精明，却并非那等唯利是图之人。尤其她一开口，赵长卿便爽快的借钱，小梨花儿更不能坑了赵长卿。

“等梨花儿姐想好了就来跟我说，我信你能挣银子才会借银子给你的。”赵长卿笑，“梨花儿姐这样能干，早晚发财。”

小梨花儿咯咯直笑，“承你吉言啦。”

上元节转眼即到。

苏先生与赵长卿都没跟小梨花儿去卖灯，小梨花儿另找的相熟的帮手，杏嫂子也跟着去了。

李明珠兄妹两个傍晚就来了。

这对兄妹是赵勇顶头上司家的孩子，凌氏相当热情的接待了他们。因着赵长卿与李明珠交好，凌氏同李太太也常见的，家里女眷们关系亲近，赵勇又不是个笨蛋，自然同顶头上司李百户也处的跟兄弟一般。故此，两家关系很是不错。

李明宝是哥哥，比李明珠大一岁，今年十三，已是个英气勃勃的少年。凌氏一见他就头疼，自从去年开始，李明宝就常寻了机会跟着李明珠往她家跑，就是个瞎子也能瞧出李明宝的心事来。

东穆国民风并不似前朝那般女人大门不出二门不迈，哪怕书香门第，也没有不叫女孩儿出门交际的道理。边城更是民风开阔，就是凌氏与赵勇，订了亲事后偶尔也常见面的。但是，李明宝比赵长卿足足年长四岁，在凌氏看来，年龄上就不大合适，何况，她家闺女还小呢。闺女这样小的年纪就有臭小子上门，做娘的心里总有些别扭。

赵长卿笑问，“李哥哥也去逛灯市么？”

李明宝笑，“我听明珠说你们女孩子带着几个弟弟，灯市上人多，我跟你们一道去，也护着你们些，人多也热闹。”

“我还以为男孩子都不喜欢逛灯市呢。”边城天寒，赵长卿披着一件大红镶黑色狐狸毛边儿的棉斗篷，鬓边一支海棠绢花，眼角眉梢都含着盈盈浅笑。李明宝不自觉的多看赵长卿两眼，笑，“我今年已经十三，比你们略长几岁，本就该护着妹妹们的。”

李明珠简直要唾弃死他大哥了，对她也没见这么体贴过啊！只是，亲兄妹的，她不好揭自家大哥的老底，笑道，“梨果跟着咱们，梨花儿不去吗？”

赵长卿笑，“今天梨花儿姐出去做生意了，一会儿咱们过去瞧瞧。”

李明珠笑问，“莫不是在灯会上卖花灯？”

“神猜。”赵长卿见赵蓉赵长宁也都收拾好，道，“咱们这就去找先生和阿白。”

凌氏叮咛一句，“少去人多的地方，千万小心，逛一逛就回来。”

赵长卿笑，“母亲放心吧。”

上元节这样的节日，向来是万人空巷的。坐马车到了花市附近，车马便进不去了。李明宝也带了几个家丁，正好帮着看孩子。

苏白赵长宁赵梨果蹦蹦跳跳的走在前面，有几个家下仆人看着。赵长卿同李明珠说前些天做花灯的事，李明珠笑，“这样的事，很该叫上我。”

赵长卿笑，“你家里亲戚往来什么的，哪里有空。”百户这官职虽说不高，也有许多要交际的地方。

李明珠笑叹，“这也是，我过了初十才得闲。”

李明宝笑，“亲戚朋友平日里多忙，也就这几天有空闲吃喝玩笑。不过，弄的太累也没意思。卿妹妹，一会儿你看到有喜欢的灯尽管告诉我，我送给你。”边城人大都直率，像李明宝，他觉着赵长卿生的漂亮，性格也好，很想对赵长卿好，便这样直率的说出来。

“那可要叫李哥哥破费了。”

“无妨无妨。”李明宝财大气粗的表示，“我今天带够了银子。”

李明珠白眼她哥，看前面有卖糖葫芦的小贩，便道，“哥，买几串糖葫芦来吃吧。”

李明宝问，“卿妹妹，你喜欢吃糖葫芦么？”

李明珠险没一拳捶死她哥，怒道，“我要吃！你去不去买！”

李明宝揉着肩，气道，“死丫头，你给我轻些！”简直就是个野人投胎！无视于妹妹的白眼，李明宝问赵长卿，“卿妹妹，你是要吃红果的，还是吃糖山药的。”

赵长卿笑，“我跟先生吃糖山药的，明珠姐姐吃红果的，阿蓉长宁阿白，你们吃什么的？”

问明白了各自喜好，李明宝叫身边小厮去买糖葫芦，李明宝道，“卿妹妹送的山楂酱也很好吃。”

李明珠道，“明明是卿妹妹送我的。”结果全给这家伙偷吃光了。

李明宝笑，“卿妹妹，以后你再做，单独送我一份吧。”

“好啊，李哥哥喜欢就好。”

李明珠拉过赵长卿的手，低声道，“千万别给他，就送我一个人。”

李明宝气：世上竟有这样一味给哥哥拆台的妹妹！

这才到哪儿。

苏先生忍笑，悠然而行。

边城乃重镇，灯市极是热闹，等闲碰到三五个熟人实在再正常不过。

凌腾就很惊喜的表示，“卿妹妹，真巧。”接着打招呼，苏先生、赵长宁、赵蓉、梨果、李明珠，凌腾都认得，只是李明宝不大熟。李明宝望着一脸书身斯文气的凌腾，想着刚刚赵长卿叫表兄，想来与赵家是亲戚。李明宝笑，“我是明珠的哥哥李明宝，他们小孩子出来逛灯市，我不大放心，一起跟着来了。”

凌腾笑，“是啊，刚刚我与姐姐也险些被挤散。卿妹妹，不如咱们一起逛吧，人多才有趣。那边猜字谜送花灯，要不要去看看？”

男人在异性面前总有着无比的敏锐性，李明宝军户出身，书也读过几年，却远不能跟术业有专攻的凌腾相比。李明宝立刻认识到，猜字谜什么的，自己绝对猜不过这书生样的凌腾的。他笑道，“这样热闹的日子，将军府与知府大人一并设了灯楼，上面花灯有许多，文采出众或是箭术出众者，都能赢得花灯，咱们去那里才有趣。”

凌腾笑，“也好。”

赵长卿在与凌三姐张凤鸾说话，张凤鸾笑，“刚刚幸而有凌哥哥，我与三姐姐才没被冲散。卿妹妹，你带着弟弟妹妹出来，可得小心。”

赵长卿笑，“会叫家下人注意的。”

李明珠问，“二表妹怎么单单出来了，没跟大表妹、三表妹一起吗？”李明珠母家姓张，张凤鸾正是她舅家庶出表妹。

张凤鸾笑，“三姐姐要我跟她一起逛，我同母亲说了一声，就跟三姐姐凌哥哥一起了。”

李明珠便没再多说。

一行人去花楼那里看热闹。

灯市这样的节日，官府派出全部衙役，甚至将军府也派了兵维护治安。故此，尽管灯楼前人山人海，秩序倒也还好。想要进去比试文采武功赢得花灯，先要猜对一个字谜或是拉开五斗弓才行。不过，赵长卿一行人没用比，她又遇到熟人，梁青远。

梁青远本是楚渝身边的伴读，据说是楚将军近卫的儿子。梁父为救楚将军而死，楚将军便收养了梁青远，视为半子。梁青远年纪比楚渝还长两岁，如今跟在楚将军身边做事，已是百户之身。赵长卿同楚家兄妹相熟，故此，也认得梁青远。

梁青远带人维护灯楼治安，还是他先看到赵长卿一行。梁青远着人请赵长卿一行人进去，笑道，“赵姑娘怎么不提前打声招呼，我好提前安排。”

赵长卿笑，“我们就随便逛逛，不值得麻烦梁百户。”