杏嫂子是个苦命人。

与凌氏一样的年纪，瞧着却是比凌氏年长十来岁的样子。哪怕是刚出月子的产妇，脸上也看不到半分丰腴，依旧是憔悴苍白的模样。

年纪轻轻的妇人混到这个模样，原因只有一个，婆家不争气。

杏嫂子的男人也姓赵，人称赵大。在卫所当着兵，每月一两银子，余者无其他进项。其实，若赵大勤恳些，总能再找些别的生计。偏偏，赵大还是个混不吝的。人生最大的本事就是，吃饭喝酒打老婆。

嫁给这的男人，又在婚后接连不断的生育，让杏嫂子的精神如同脸色一样憔悴。

远亲不如近邻。

邻居家的喜事，赵老太太带着凌氏一道来贺，只是并没有带赵长卿。赵大这样的脾气秉性，若不是邻居，赵老太太不一定愿意与这家人来往。

杏嫂子是个贤良人，产后失调，又无人照看，已是暖春时节竟着了风寒，一直不停的小声咳嗽。就这样，还强支着身子同赵老太太与凌氏说了几句话。小梨花儿比赵长卿大两岁，个子并不比赵长卿高多少，人也瘦小，头发稀梳枯黄抓了两个鬏鬏，簪着两朵桃花，一身粗布衣裳干净整齐，很懂事的端来茶水。

赵老太太温声道，“小梨花儿懂事，你啊，肯定是个有后福的。等孩子们大了，也就好了。”

杏嫂子扯开一抹苍白的笑，“是啊，梨花儿自小就懂事。我这月子里，都亏她帮着热个汤水，照顾她弟弟吃饭。”

赵大是个混人，前几年早与岳家闹翻，杏嫂子月子间竟没个妥当人照料，也不知是怎么熬过来的。赵老太太心下暗暗叹口气，人哪，真是不能跟命争，这样贤良的妇人，这样懂事的孩子，竟跟了个混人过日子，且有的熬呢。

赵大家的满月酒也不甚丰盛，他家这个家境，大家也不好多挑剔。只是，酒席尚未结束，赵大自己先喝到了桌子底下。还是杏嫂子带着小梨花儿满是歉意的送走客人。

凌氏回去后难免又念叨了一番小梨花儿是如何的懂事能干，赵长卿低头听了，抿着唇面无表情，凌氏看她这样，自觉无趣，就打发她去老太太屋了。

赵长卿每天上午趁着天光好，跟着赵老太太念些启蒙的书。书并不用买，还是赵勇少时所用，如今只是泛黄陈旧些，并不影响使用。

上午学了字，下午赵长卿就练字。

她小小年纪，极有耐性，一练就是一个时辰，中间都不带休息。

赵老太太会叫小丫环柳儿去厨房为赵长卿准备喜欢吃的点心，有时候是绿豆糕，有时是红豆沙，赵长卿都会磨着赵老太太一起食用。

赵长卿并不是多会讨巧的性子，不过，相处久了，她沉静懂事，赵老太太也颇多怜爱。

赵老太太晚上拿了赵长卿写的大字对儿子道，“长卿聪明的紧，这才两个月，《三字经》《千字文》都学会了，字也写的有模有样，比你小时候强百倍不止。”

赵勇是个孝顺的人，晚上归家都是一家子到老太太屋里说话用饭。接过母亲手里的大字瞅两眼，笑，“是挺整齐的。我那会儿在舅舅家族学里，每次先生检查功课都小腿肚打转，生怕提问到我。长卿这样聪明，约摸是像她娘。”

凌氏出身小书香家庭，据说凌氏的祖父是进士出身，只是接下来子孙不争气，才渐渐败落下来。凌氏跟着瞅两眼赵长卿习的大字，笑，“要不就闹腾着念书呢，大约就有这根筋吧。”又问赵长卿，“纸墨可还够用，不够叫柳儿来跟我说，再给你买去。”

赵长卿道，“谢谢娘。”

凌氏看她似个欢喜模样，方同赵老太太道，“眼瞅就是她外祖父的寿辰，母亲，我预备了几匹布料做寿礼，想带着长卿回去给她外祖父祝寿。”

赵老太太笑，“这几天我正想着这事，既然你都预备妥当了，叫勇哥儿请一日假，他做女婿的，很该过去一道帮着张罗。正好长卿刚做了新裙子，到时收拾的漂漂亮亮的去给你外祖父祝寿。”

赵长卿歪头看向赵老太太，脆声声的问，“祖母，要是我们都去了，家里不就只剩祖母一个人了。谁陪祖母吃饭？谁陪祖母说话呢？我不放心祖母一人在家，外祖父那里，有母亲和爹爹就够了，我想在家陪着祖母。”

赵老太太哈哈直笑，摸着赵长卿圆圆的脸庞道，“没事，只去一日，早上去，晚上回，就能陪祖母吃饭了。”

赵长卿这才点点头，道，“祖母，你一个人在家也要好好吃饭哦。”她是真的不想去凌家，只是，这种场合，凌氏肯定要带她去的。

赵勇对凌氏道，“果然读书就是明理，咱们丫头格外懂事。”

凌氏附和婆婆丈夫，笑不由衷，“可不是么。”为了陪祖母不愿意去给外祖父祝寿，原来，这就叫懂事明理。

或者母女两个就是缺少一点缘法，凌氏就是看赵长卿不顺眼。而赵长卿，从来拒绝同凌氏亲密。凌氏轻轻叹口气，别人生的女儿是女儿，她生的真是讨债鬼。

一家子正说说笑笑，就听到隔壁传来一声凄厉惨叫！

那声音简直无法形容，赵长卿这种诡异的来历竟生生的打了个寒颤，赵老太太连忙搂了她，双手捂着赵长卿的耳朵，哄她道，“没事没事，别听这个。”一面给赵勇使个眼色。

赵勇本就已经起身，道，“娘，我去瞅瞅，赵大这是又打他媳妇了。”

凌氏也不放心的跟了去。