采薇想了半天，她虽想到一件事由，只是这等事体，她一个未出阁的女孩儿家怎好说得出口，只得答道：“许是太妃觉得时候到了，侄女在那府里也磨练的差不多了，这才——”

太妃笑得别有深意，“确是时候到了，眼见你的一桩大事临近，这可是事关女儿家一辈子的大事，我如何能再不出面，总不能由着那起子小人在我侄女的这一件人生大事上添乱吧！”

采薇顿时满脸飞红，想要道谢，羞窘之下却如何说得出一个字来。

太妃替她拢了拢鬓边的散发，“好了，好了，表姑不逗你了，快去更衣休息一会儿，到了酉正时过来陪我吃饭，晚上咱娘儿俩再好生说会子话。”

虽多了她这位客人，但当晚的晚膳却并不见如何丰盛，不过是四菜一汤，且只有一个荤菜。采薇却并不觉得被怠慢了，因为这四菜一汤三道是她自小吃的淮扬菜，两道是她家乡菜川菜。

待她一一尝过后，眼中更是险些滴下泪来，她有多久没曾再尝到过这些家乡菜的味道了？她在那伯府里，纵然每次宴饮之时，桌上摆的各种菜馔足有几十种之多，可却从没一道菜是她爱吃的那个口味，那一桌子的山珍海味、鸡鸭鱼肉，竟还不如此时摆在她面前的这简简单单的四菜一汤。

太妃像是知道她在想什么似的，温言道：“虽然这些菜都是你喜欢的，可也不准多吃，这会子天晚了，只吃个六分饱就是了，免得积食。是以我也没让那新来的两个厨子多做，虽今儿晚上只做了这几道菜，可明日和后日都还有呢，保证你在的这几天里，绝不重样，好好解解你这些年的谗！”

等用过了饭漱洗完毕，温嬷嬷送上茶来，太夫人便问她那几年在眉州和她父亲是如何过的，她父亲都教她念了哪些书。这一聊到后来，两个人谈论起书中种种，顿时都来了兴致，什么辈份尊卑统统都忘到脑后，只顾畅所欲言，谈到契合处，二人均是相视一笑，意见相左时则各抒己见，有时争到最后反倒两个人一起大笑起来。

因她二人从未聊得这般酣畅过瘾，这一聊就聊到了二更时分。沈太妃见已到了亥正，便忙催采薇去梳洗安歇，“你今儿忙乱了一天，赶紧先去歇着好生睡一觉，明日还有位‘贵客’要来看你呢！”

采薇问那贵客是谁，太妃却又不说，只是催她快去安歇。到了第二日，眼见已到了巳时，却还不见太妃口中那“贵客”半点影子。

她知太妃必不肯说的，便也不去再问，幸而太妃房里有满满一大架子的书，经史子集无所不有，看得她心中好生激动，她这几年来哪里还能见到这些书，此时一见，简直就跟见到亲人似的，一得了太妃的许可，便拿了一本书坐在窗边看起来。

这一看就看入了迷了，别说什么“贵客”，连午饭都忘了去吃，还是太妃命了温嬷嬷来喊她，才将她拖到饭桌子上。等到她陪着太妃午睡起来，又想去书阁看书时，却听太妃道：“我已吩咐她们把书阁锁起来了，你早上一气儿看了半日，也该歇歇眼睛了，且跟着温嬷嬷去园子里逛逛，看看可还比得了姑苏园林？”

采薇只得带了香橙跟着温嬷嬷往王府花园行去，甫一入园，她便睁大了眼，看着那熟悉的小桥流水、山石亭阁，简直怀疑自己是不是回到了姑苏的秀园，其园中布景不但尽得姑苏园林的秀逸精髓，更别有一份大气从容。

采薇信步其间，游赏了半日，方才说道：“这花园定是太妃亲手料理的，这种种景色韵致，断非寻常匠人所能布置出来。”

哪知她说完，却并不见温嬷嬷应声，不由转身一看，这才发现她身后早已空无一人，别说温嬷嬷，便是她的丫鬟香橙也不见了踪影。

她正在惊疑不定，忽听得身后似有脚步声响起，忙又回身看过去，就见一人从右手侧的竹林幽径中缓步而出，笑向她道：“周姑娘果真好眼光，这园子里的一草一木、山石亭阁皆是我母亲亲手布置打理的，多谢姑娘夸赞！”

采薇不想来人竟是颖川王殿下，急忙福身行礼，口称：“民女见过殿下！”

秦旻虚扶一把，笑道：“姑娘不必多礼，更不必惊慌，温嬷嬷她们不过是依了我的嘱咐先行退下罢了。”

采薇心中却更是疑惑，便道：“不知殿下为何让她二人退下？”

“因为小王想请姑娘借一步说话！”

“其实，小王也不过是受人所托，有一位‘贵客’想见姑娘一面，却又多有不便，便来求我帮忙。于是小王只得求了母亲准允，将姑娘请来园中好见一见那位‘贵客’，未曾先告诉姑娘知道，还请姑娘恕罪！”

采薇只得道：“昨儿太妃也曾提起一位‘贵客’，却不知到底是谁要见我？”

秦旻微微一笑，朝右侧做了个手势道：“还请姑娘沿着这条小径一路前行，中有一亭，名曰‘留碧’，那位‘贵客’已在亭中恭候姑娘多时了。”