第二天晚上，喝了一碗安神汤直睡到这会的宜芳醒来听到的第一个消息就是，她母亲大太太病了。

她的丫鬟迎春见自家姑娘急着脸色都变了，忙安慰她道：“姑娘快别担心，其实太太不是病了，是被送到了府里祠堂后的小佛堂里闭门思过，不过是对外头这么说罢了。”

“祠堂后的小佛堂……”宜芳知道这个地方，那是府里女眷不敬尊长、不守家规时会送去禁足的地方，若是犯的过错再大些儿，便不是送到家里的小佛堂而是送到外头的家庙或是庄子上去。虽仍在府里，可那小佛堂极是简陋清苦，因平日少有人住，又在祠堂后面，阴森的吓人。

“母亲在那里过得可还好？春梅和春兰姐姐可还跟在太太身边？”若是母亲身边还有这两个忠心的丫鬟服侍着，倒也能让人略放些心。

迎春迟疑了一下，还是道：“太太在那里头，一日三餐自然是短不了的，因是佛堂，自然只能用些粗茶淡饭。春梅和春兰两位姐姐听说被老爷审了一夜，各打了一顿，给撵到庄子上去了。余下的几位姐姐，太夫人也不许她们跟了太太去，另派了两个婆子去服侍太太。”

宜芳听得忧心不已，垂泪道：“母亲一向养尊处优惯了，如何受得了这份罪？我是这会子才知道，可是哥哥和嫂子呢，难道他们就不曾为母亲求情吗？”

“大爷在太夫人跟前跪着求了一刻钟呢，可是太夫人说太太这十几年来害了……，实在罪过太大，不能轻饶，若不是看在姑娘十月就要出阁，她这个做母亲的不好不出面的份上，是定要将太太送到家庙里去悔过的。大爷又去求老爷，可是老爷什么也没说，反倒训了大爷几句，让他别再来烦太夫人。”

宜芳的奶娘领着两个小丫头在饭桌上摆好了饭菜，说道：“姑娘睡了一天，快用些饭菜吧！”

宜芳心里惦念母亲，哪里吃得下去，便要她奶娘往食盒里装上两样素菜要去佛堂看大太太。

她奶娘却是一动不动，淡淡地道：“姑娘是出不去的，老爷特地把老奴叫过去吩咐过，这两个月里头不许姑娘踏出这院子一步，安心在屋子里绣嫁妆就好。”

她说得轻描淡写，宜芳却如何做得到。她本就因为亲事不能遂心所愿而郁结在心，又经了这一场让她胆战心惊的事故。她总觉得都是因为自己才害得母亲一朝事泄，被关到了小佛堂里悔过。这一番愧疚之下，跟着便害起病来，卧床不起。

急得大老爷忙请了京城最有名的太医来给女儿看诊，生怕误了她的婚期，至于为女儿准备嫁妆之事，因大太太被太夫人关了起来，他又不放心交给他几位弟妹去经办，便索性都交给了儿媳孙喜鸾。让她去跟太夫人讨要宜芳的嫁妆银子。

那孙喜鸾虽然骄纵，可到底是个年轻媳妇，哪里是太夫人的对手。太夫人拉着她手跟她说了一个下午，先是跟她说了一番安远伯府嫁女儿的规矩份例：“我们府上嫡女出嫁按例是公中出一万两银子的嫁妆，庶女是五千两。如我们这等人家嫁女儿，除了一应家俱陈设、衣裳布料、首饰头面外，自然还要再给姑娘些陪嫁的田产、宅子。”

“这陪嫁田倒还好办，府里现还有着一百顷的地，只是这宅子——，这些年京中地价飞涨，再要在京中买上一处小宅院，别说三进的，就是两进的，也要近三千两银子！这压箱底的银子少说也得备上一千两，总共就是四千两银子。这要在往日，四千两银子倒也不多，可如今府中艰难，你是管着家中帐册的，还能不知道这府里是个什么光景，地里的收成不好，入帐的银钱一年少过一年，内囊早尽，若不是你拿出自己的嫁妆帮衬着一二，只怕——”