于是接下来的一整天，采薇都觉得自己恍若漫步云端，再等三个月，只要再等三个月，等到她过了十五的生辰，等到她及笄之后……

怀着这一重隐秘而巨大的喜悦，便是宜菲再如何跟她炫耀定西候府已派了人来议定她和定西候爷婚事，她马上便要去做尊贵无比的候爷夫人云云，采薇也是含笑相对，面上没有半点羡慕气恼之色。不过是嫁给个候爷罢了，哪里比得上嫁给一个和自己两情相悦之人呢？

采薇一想到此处，便不由得看了坐在那里默然不语的宜芳一眼。宜芳的亲事在前几日也定了下来，许给了兵部陈尚书的二公子，听说倒也是位年少有为的青年才俊。

宜芳纵然心中仍有些不情愿，可这女儿家的婚事，哪能由得她自己做主？原以为她上头还有三个堂哥不曾成亲，纵是父亲给她定下这门亲事，还不知婚期定在何时，或许再拖些时日，又会有什么变故也不一定。

不想她父亲先是拿她大哥攀了门好亲，如今又要和顶头上司做亲家，胆气愈壮，全然不管合府的长幼之序。心道嫡支那边是从来没把他们长房这一支看成是一家人的，既如此，岂能为了那边三个侄儿耽搁了自己女儿的婚姻大事。

于是直接把宜芳的婚期定在了十月，还和大太太两个故意到太夫人跟前找了各种由头，假模假式的说了一通，什么女孩儿不比男子，年岁上尤其耽搁不得，什么特请了钦天监的博士算了生辰八字，定要年内完婚云云。

大老爷原还怕太夫人出言阻挠，不想太夫人听完，竟点了点头道：“你说的很是，铵哥儿和铴哥儿的亲事还没个着落，铭哥儿虽早定下了亲事，可两个人身上都有孝在身，还没守完了孝。若要等上头的哥哥们都成了婚，只怕还得个两三年的功夫，那时姑娘们年岁大了，确实等不起。先把芳姐儿的婚事办了倒也使得。”

原来太夫人权衡一番之后，心知宜芳这门亲事她拦阻不住，何况蕙姐儿也到了及笄之年，她表哥家已等了她三年，那兴安伯世子今年也十八了，总不好也一并耽误了。横竖这事若是传出去，被人说嘴，人家也只会说她这庶长子只顾着攀上一门好亲，竟连家中的长幼之序、礼法规矩都不顾了。

宜芳一听她的婚期定在十月，在采薇那里哭了一场后，只得认了命，开始绣起嫁衣，准备待嫁。

大太太也每日抽出一个时辰跟她讲些婚后如何管家，如何孝敬公婆，甚至如何收伏管束妾室等等后宅里的门道。

这一日，大太太又到宜芳房里，拿出两样东西教她认识，宜芳听母亲说完，一脸诧异的道：“这两样不是药材吗，母亲教我识得它们做什么？”

大太太却一脸郑重其事的道：“这红花、麝香两样药材可是对咱们后宅女子来说极为要紧的东西，若是你不识得它们，当心被人用它们暗害了身子还不知道怎么回事，可若是你能识得它们的妙用，不但能防着别人害你，还能拿来除掉那些个碍眼碍事的。”

见宜芳仍是有些不明所以，大太太索性把话说得更明白些，“不然你以为这快二十几年下来，你父亲也纳了几个姨娘，怎么却只有我这个正室太太生了一儿一女，旁的姨娘妾室都一无所出呢？”

“啊！”宜芳终于明白母亲话里背后的意思，不由得惊呼出声。

大太太把女儿拉到怀里，柔声道：“芳儿，你是娘的亲生女儿，娘是真心疼你才会告诉你这些后宅中的阴私之事，不然等你嫁了出去，仍是对此一无所知，那时候吃亏受罪的可就是你了！娘虽然只是安乡伯府旁支的庶女，可小时候也是在伯府长大的，见惯了大宅门里后院女人们的种种争斗，你只要听娘的，准没错，这些可都是娘这半辈子的宅斗心得，这头一条就是嫁过去之后，千万要温柔小意，用尽手段也要抓住姑爷的心！”