“难道姑娘就这样任由他们欺负不成？”杜嬷嬷生怕她起了灰心之念，急忙问道，“现今虽无人为你撑腰，但老爷那三年对姑娘的悉心教导难道都白费了不成？”

采薇一怔，回想起父亲在日对她的种种教导，不由得红了眼眶，滴出两点泪来，赶忙用帕子擦了，“嬷嬷说的对，且容我再想想到底这事要如何理会。”

于是郭、杜二人也不去吵她，由着她独自坐在一边，默然静思。

直过了两顿饭的功夫，采薇方走过来道：“此事咱们是定不能去找外祖母做主的。”

她这话一说出口，杜嬷嬷唇边微露一丝笑意，郭嬷嬷却急得站起来道：“不找太夫人做主，那咱们可还有别的法子吗？”

采薇拉她坐下，劝道：“妈妈别急，我知道妈妈是担心我的名声，只是我方才细想了又想，只怕这所谓的传言只是有限，毕竟若真传扬了出去，坏了我的名声，难道住在一起的表姐表妹们的名声就能半点不受连累不成？是以，我想只怕这些闲话所传有限，最多不过二三个人罢了。兴许是故意找了个和妈妈相熟之人来告诉你这事儿，其目的便是想让我们把这事捅到太夫人跟前去。所以咱们才不能去找太夫人，若真去说了，一来怕又惹得外祖母动气，二来只怕会得罪了五舅舅那边。”

“那咱们就什么都不做了？若是那传言——”

“妈妈放心，四舅舅自己也是有女儿的，这些流言定不会传出去的，他不过是想借此逼着五舅母交出管家权罢了，见我不去找太夫人，他自会另想法子闹出来的，只怕他也不敢闹到太夫人跟前去，倒是会打着为我做主的由头直接找上五房。恩，咱们既已知道了这件事，便不能当不知道，总得有点儿表示才好。咱们这边的香橙和五舅母身边的大丫鬟冬青先前关系极好，如今也是时常来往的，今儿是初一放月钱的日子，她前儿说她特意要了这活儿好往咱们这边跑腿，过会等她来了，就便让香橙悄悄的告诉她些话。”

“这么说，姑娘是打算把这事儿告诉五房那边了？”杜嬷嬷问道。

“嗯，两害相权取其轻，五舅母管家总比四房那边要好得多，若这中馈之权落到了四房手里，只怕面儿上是四舅母在管，实则是那柳姨娘在拿主意，她一个姨娘如何懂得理家之道，到时候还不是由着她性子胡来。咱们倒不妨先给五舅母提个醒！”

“可是姑娘这样做，不怕得罪四房那边吗？”郭嬷嬷想到了这一层。

采薇叹道：“我这会子算是全然明白了宜芝姐姐为何不怕得罪了那边，实在是有些人便是你想和他们安然相处，他们却偏要来招惹你。那柳姨娘又是个贪财好利的，只怕便是我不得罪那边，那边对我也没什么善意，倒不如帮着五房这边，虽说四舅舅现是家主，但外祖母却是站在五房这一边的。”

虽听自家姑娘如此解释了一番，郭嬷嬷却还是看了杜嬷嬷一眼，却见她笑道：“就依姑娘的话做吧，咱们姑娘虽然年纪不大，但到底是个聪慧的，又是老爷亲自教养出来的，方方面面所虑倒也周全。现今咱们也只得如此了。”

杜嬷嬷说完略一沉吟，还是说了出来，“或许是我多心了，我总觉得这一回的事，那边不只是想拿姑娘当棋子使，还想趁机设个套儿让姑娘往里钻，若姑娘真遂了四房那边的愿，将此事捅到太夫人跟前，万一太夫人再被气病了，那姑娘便背上了个不孝的罪名，回头少不得受他们拿捏。”

采薇听了，心中微微一惊，若是对方当真有心借此害她的话……，她曾听父亲讲过许多案子，虽知人心险恶，“利”字当头，便是骨肉亲情也会反目成仇，却没想到有朝一日自己也会被亲人这般的算计。

她自出生之后，父母疼爱，兄妹和睦，她父亲因深知妾室多了于家宅不宁，一个妾室也不曾纳过。是以后宅中这种种阴谋算计，于她而言是从没经见过的，不由心中生出一丝惧意来，抱住杜嬷嬷的胳膊道：“嬷嬷在宫里呆了那么多年，既有此虑，必不是没有道理的，采薇年幼，又从没见识过这后宅中的种种手段，还请嬷嬷往后多多提点，免得我一个不小心便着了别人的道儿。”

杜嬷嬷拿帕子擦了擦她额角上沁出来的冷汗，笑道：“便是姑娘不说，我也必会好生看护着姑娘的，我这后半辈子可就指望着姑娘了，自然要将姑娘照顾得好好儿的，我才能指靠的上不是？”几句话倒说得众人都笑起来。

且说五太太罗氏得知此事后，略一细想，立刻便明白了其中微妙之处，知道四房这是刻意为之，便没急着去找出都是哪些人在传这流言，只是关起门来苦思应对的法子。想了半日，却仍是没想出个结果来，老太太身边的丫鬟素云却来请她到煦晖院去，说是太夫人找她。

五太太只得暂收了愁眉，同素云一道往太夫人的院里行来。太夫人日常起坐都在上房的东次间，见五太太来了，便让她坐在一边的绣墩上，问道：“听说这两日府里有那一二人等嚼起了薇丫头的闲话，说她上回出城送客是趁便相会外男去了。你乃是府里的当家之人，我只问你，可有此事？”

五太太听了，不由惊惶道：“这事确是有的，媳妇也是才知道的，媳妇自是不敢瞒着老太太的，只是怕您知道了，又动气伤身，不想母亲却已经知道了。”

太夫人长叹了一声，“便是你们不说，我也知道近些日子这府里闹了好些事儿出来，你们只是怕气坏了我，所以瞒着不说。只是你们也不想想，我活了这些年，从孙媳妇做起到如今，什么没经见过，府里头这些事儿哪一件瞒得了我！我知道你正在为这事儿犯愁，便叫了你来告诉你个法子了结此事。”

五太太见太夫人容色平常，并不像动怒的样子，便先放了一半的心，又听太夫人说要指点于她，更是欣喜不已，忙道：“还请母亲赐教。”

就听太夫人不紧不慢的道：“这法子倒也简单，你把这管家之权交给四房罢。”