李子翊点点头，“像齐太公这般不贪钱财的人已经不多了，不去协助父皇实乃遗憾。不过本王能够理解齐太公的心情，即是这样本王就不勉强了！”

“多谢王爷体谅！”

“何必见外！”说着李子翊夹起盘中的咸菜就着窝窝头吃了下去，几度噎到都是用那碗类似于刷锅水的汤顺下的。

“王爷好不容易来到新宁城。老夫也没有什么款待的，不过这新宁城外的群山之中倒是生有一种奇特的鸟，也算是这里的特产之一了，不如就让犬子陪亲王前去看看！”

一提到鸟李子翊的眼光瞬间被点亮，却压着性子淡然的答道，“也好，若是好逮几只回京城养着去！”

这一夜李子翊在齐府辗转难眠，一来担忧客栈的念馨瑶，一路行来她一直在自己身边，纵然是一副男子模样，却半刻都不曾分开，如今仅是隔着几条长街罢了，便开始想念；二来对啄木鸟一事捋不出头绪来，想必是有人陷害齐太公，知道自己追查啄木鸟的去向，便将自己引到了齐府。

次日一早齐太公便派他的大儿子齐祥福带一队家丁陪着李子翊去了新宁城外的那片树林。

李子翊幻想着千年古树高耸入云的场景，以为会是树木枝桠交错，伸展开来的繁盛枝叶如碧绿的云将蓝天遮掩得严严实实，微风吹过会传来簌簌的声响，树木上栖息的蝉儿会不断的发出悦耳的鸣叫。然而到了树林的深处，这种本该有的场景却没有出现，好像行走在沙漠之中，所有的树木只剩下干枯的树干，枝桠上连一片叶子都找不到，那惨烈的荒凉犹如到了塞外胡蛮之地。

齐祥福愧疚的说道，“也不知道这两年树木究竟是生了什么毛病，我爹和知府大人已经用遍所有的办法就是不能将其病疾治愈，没想到这病症犹如瘟疫，竟然发展如此迅猛，树木枯死得越来越多，现在大半个树林都是这种状态，只能往林子深处走才能看到一点青翠，王爷见谅，我们还需赶上些时辰的路程才能看到我爹说的那种奇特的鸟。”

李子翊四下观察着周遭的状况，“无妨，如此路途遥远才得以到达新宁城，既然来了总要看看才不枉此行，若是真的那般漂亮便给父皇带回去一只，聊表孝道。”

“王爷对皇上的孝心天地可感，待会王爷见到那啄木鸟肯定不会遗憾前来。”

李子翊心中暗想，果然是啄木鸟，这林子环绕在新宁城周边，仿佛是绿叶锦簇着花团，将新宁城包裹其中，树林之外便是一片荒芜之地，就是因为这林子里的树木枯死得过多才导致无法阻挡风沙，新宁城才会变成今日这番落魄的场景，李子翊细细观察途径之处，希望能够查到一些蛛丝马迹。

齐福祥说的倒是不假，不知走了多久终于见到一丝绿意，那叶片在树枝上摇摇欲坠，清风袭来，那叶片发出了簌簌之响，然后如雪花一般的旋舞着飘落下来，有点伤感的晚秋之意。这个季节在临近江南的城市，树木应该是最旺盛的时期，地上却被一层层的树叶铺就，厚厚的踩上去软绵绵的，已经感觉不到脚下泥土的坚实。

李子翊叹了口气说道，“看来眼前的这片林子用不了多久也会变成之前的那般枯萎！”