伯格曼先生走过来，一边握手，一边笑着说道：“扬克，你可不是当政客的料儿。”

孙元起闻言一愣：“为什么？”

“为什么？”伯格曼先生也是一愣，“扬克，你不会真的想从政吧？”

孙元起不置可否，只是问：“为什么我不适合从政？”

伯格曼先生在沙发上坐下来，给自己倒了杯咖啡，才慢慢解释道：“一般说来，从政需要两个前提条件，家世背景和个人能力。你的祖父是中国的副首相，论到家世背景，那是足够了，关键在个人能力。正好比你们科学家，同样需要特殊的科研能力，有些人是天赋异禀，奇思妙想迭出；有些人却是在实验室呆了一辈子，也没有什么突出成绩。

“如果说家世背景还能通过逐步的构建来补救的话，那么个人能力几乎就全凭天生。虽然后天的环境和教育也有一定的作用，但都是少儿时期就造就了的，进而形成对政治的浓厚兴趣和极度敏感。如果单是凭着一时兴趣、满腔热血，就贸贸然闯入政坛，几乎注定是结局令人不愉快。

“在我们美国，商场和政界是不分家的，从商与从政可以随时转换。作为一个商人，我感觉扬克你不具有那种敏锐的观察力、以及天才的判断力。最简单的例子，就是你发明了新式灯泡，却把专利转卖给了爱迪生电灯公司。你知道这个专利值多少钱么？”

孙元起犹豫了半天，试探着问：“五十万美元？”

五十万美元，在二十世纪初绝对是笔天文数字，折合成现在的物价，大概是一千五到两千万美元。一个小小的灯泡专利能卖到如此高价，已经是孙元起横下一条心，狮子大开口了。

伯格曼先生喝了一小口咖啡，又问托尼和亚瑟尔：“你们俩觉得，那个新式灯泡专利能值多少钱？”

亚瑟尔挨着孙元起坐下，拍着孙元起的肩膀：“我觉得，怎么也得一百万吧？正好可以做百万富翁”

大哥托尼并没有立即给出答案，而是掰着指头算道：“根据1900年的最新人口普查，我们美国有7621万人，90的美国人居住在距离火车站5哩以内的乡间。也就是说，有七百万到八百万人住在城里，但并不是每个住在城里的人都能用上电。如今最大的五个城市，依次是纽约，人口340万；芝加哥，170万；费城；圣路易；最后是我们波士顿，56.1万人。这些都是确切能用上电的，乐观估计是六百万人左右。

“现在，美国家庭的平均成员是4.8人，也就是说除去工厂、公共场所以外，有120万个家庭需要使用电灯，当然，首选就是新式灯泡。新式灯泡平均寿命是600个小时左右，平均每家用四盏，每晚使用2小时。一年之内，全美家庭需要购买五百万只以上的灯泡。假使每个灯泡收取5美分的专利，一年就是25万美元

“事实上，电灯公司对于600小时的寿命已经觉得有些超长了。毕竟灯泡更换速度太慢，会切实影响到公司的销售和收益。所以，短期内他们不可能再推出新的产品。我们现在使用的专利法是1860年修订的，专利保护期限为授权之日起的17年。考虑到日益增长的用电户数，哪怕十年之内有更新换代的产品出现，三百万美元以上的专利费也是完全可以预期的。

“这仅仅是在美国我们还要考虑到英国、法国、德国等世界上其他几个主要国家，他们城市化、工业化进程比美国更早，对于灯泡的使用率肯定也更高。哪怕仅仅是与美国持平，海外在未来十年的收益也可以达到三百美元以上

“所以按照这个算法，除去一些不可知因素，这项专利大致价值在五百万美元以上”

听着托尼算完，孙元起和亚瑟尔都倒吸一口冷气：两下相差十倍

伯格曼先生则是老怀大慰：“看，我们托尼已经给出了比较准确的答案。无论经商还是从政，必须要像在实验室中一样，事先对于影响实验的各种因素都要考虑到，才能得出正确的答案。否则，失之毫厘差以千里任何一个轻率的决断，就足以影响整个事件的成败。这个时候，个人能力就非常重要了。从经济这个方面来说，扬克你对社会的认识还非常不够。而经济基础决定上层建筑，所以我说你不是从政的料儿”

刚才很沉浸在幻想中跃跃欲试的孙元起，闻言恍如冷水兜头。半天，才点点头：“看来，我还是老老实实呆在大学、呆在实验室里比较好”