誉儿双眸眨一眨，若有所思，半晌才犹豫地点头道：“既是可怜，那誉儿就一起保护吧。”

丫鬟们都微笑起来，一束束眼光聚向誉儿，闪动着柔和的莹亮。只听一个低吟如磁性般的声音响起：“誉儿说要保护谁呢？”从花树后面转出一个朱色彩缎的轩昂男子身影，一双明眸笑眯眯望着紫宁和誉儿。

誉儿雀跃而起，从紫宁的膝上蹦下来，跳两步扑进他的怀抱中，“爹爹，爹爹，爹爹回府了！”一众的丫鬟奶娘都连忙施礼，口中齐呼：“大人！”

紫宁也笑吟吟起身，半作愠怒地撒娇道：“夫君还想着回家呢，妾身盼了这些日子，脖子都伸长扭歪了。”说着微微福身施了一礼，一头依偎进温暖踏实的怀中。

苏臻双臂紧搂着妻儿，含笑闭目，久久不言。

半晌，他双眸一启，说道：“宁儿，有一好消息你可想听？”

紫宁枕靠着他的肩头，娇俏地撇嘴道：“宁儿不听，夫君归来便是最好的消息。”自嫁入苏府，这些年第一次与夫君分隔半月，让她尝尽相思之苦。此刻纵有万种的雀跃喜讯，也不及苏臻活生生出现她眼前。

苏臻一笑，“新皇登基，封赏国中士族，敕封宁儿为一品诰命祥贵夫人。颁旨的公公昨天晨里上路了，一日后便抵达苏府。”

紫宁惊喜地举目看他，简直不敢相信，却见他目光柔和深邃，让她有一种安心暖意的感觉。

静静的杏花中，众丫鬟们带着调皮的誉儿离去，只留夫妻俩相扶相依，一片层层的花树下散着步子，看云起风卷，花飞花落。

紫宁忽地说道：“新皇既已登位，她必然做了皇后。十年未见，不知她过的可好。你此番进宫觐见，她看起来是不是更美了？”脑海中浮现出一幅美人簪花持书卷的画面，心里不禁暗叹：“时间过了这样快，竟然已有十年。可叹新君未解缠绵意，昔人依旧是黄花。”

苏臻低头微笑道：“我若说她更美，你一定要吃醋。若说她不美，你又未必相信。我只好说十年从未见过她，即便这次入了宫，是去宫廷外院与新皇一起宴饮，没踏入后宫半步。至于觐见皇后，既无道理，也不成体统。更何况她美或不美，与我而言并不重要。心已有所属，就算多年相逢也是坦然。”

杏花瓣簌簌落下，两人眼前飘近一片明丽的雪白。

“有一句话，宁儿等了十年，总要问一问夫君。”紫宁抬头，目光凝住他的眼眸，深情问道：“当年为何选我？”

一个身份贫贱的小小厨娘，孤自飘零，跻身人影重叠的媵女中。大晋国的第一士族公子苏大人，毁了皇室公主的约，弃了闺门小姐的情；伤尽了乐馆名媛的心，流尽了万千粉黛的泪，偏偏就选中了她。

地位悬殊，门阀森严，见过那一众凄凉绝望的女子，无法逾越这深渊沟壑，流泪啼血、痛不欲生。可世间总有幸运的女子，踏平无数的沟沟坎坎，颠沛分合，生死别离，最终并肩苏臻身边的，只有一个紫宁。

苏臻伸手触那杏花树，轻轻折下一枝，淡笑道：“杏者，幸也。人人皆说宁儿幸运，千回百转遇见苏臻。但我却说，苏臻有幸遇见紫宁。”将连枝的杏花放入她手中，目光凝视她的俏脸，动容说道：“有幸逢卿，不负朝堂不负情！世间有许多公主闺秀，却只有一个紫宁。苏臻向来只选独一无二的。”

双臂合抱，紧紧将紫宁抱入怀中，她满身的芳香气息，依旧是当年的味道，令他目光缓缓而合，露出一抹宽慰的微笑。半晌，低低凑向她的耳边，柔声呢喃道：“苏臻的怀抱，永远只属于一个人！”

紫宁眼眶一热，手中的花枝跟着抖动起来，心中恍然领悟：“我知道，跨越了千年来此地，便是为了寻你——苏臻！”

仿佛又忆起那旧年的初春，杏花飞舞，落了满地。——