我趁他不注意,轻轻别过脸去,悄悄是去眼角的泪珠。温实初见机道:“皇上,娘娘该服安胎药了。”
玄凌笑道:“难得你肯來照顾淑妃这一胎,朕也放心了。方才朕看你在这里还唬了一跳,还以为淑妃的胎有什么不妥当。”
温实初笑道:“正是因为小皇子太强健了,微臣才不能不來,否则娘娘从此便不必安睡了。”
玄凌接过他手中乌黑的汤药,一勺一勺小心喂到我唇边,柔声叮嘱了许多。我婉转求恳道:“臣妾有孕后便少走动,太医也叫精心养着,实在闷得慌。”
玄凌笑道:“这有什么难的,如果朕沒有空闲,你大可请德妃她们多來陪你。即便你要请皇后,朕也让她來就是了。”
我笑着睨他一眼,“皇后是什么身份,怎能臣妾一请就來?皇上说笑也太轻易了。”
玄凌为我仔细拭去嘴角药汁,“只要你喜欢,沒有什么不可以。”
十月秋风渐起的时候,我下腹的坠胀感愈加严重。为了掩饰我的虚弱气色,槿汐每日必须得花上两三个时辰为我妆饰容颜,才能显现出太医一贯所言的“身子强健,胎气无恙”。
这一日金风送爽,恰巧西越进贡來一枝三十余尺高的珊瑚,玄凌高兴之下便送到了柔仪殿给我把玩。我也不觉纳罕,“宫中珊瑚并不稀罕,但大多是五六尺高的,十尺以上已经罕见,何况是这样高大完整的珊瑚呢。”
玄凌很是得意,“正因为罕见,所以想來想去只有放在你的柔仪殿最合适,与朕的布置相得益彰。否则放谁的宫里都是突兀了。”
我笑吟吟依着他,“这样好的珊瑚臣妾一个人观赏也可惜了。宫中妃嫔闻得有这样的稀罕物儿,只怕都很想看呢。”
他吻一吻我冰凉的额头,笑道:“朕知道你喜欢热闹,不如请合宫嫔妃一同來柔仪殿观赏。”
我抚摸着赤色珊瑚流光溢彩的枝桠,叹气道:“好好一桩事便给皇上弄得不好了,若臣妾广发邀请,旁人兴许要揣度臣妾恃宠生骄,借了皇上的恩典炫耀呢,反倒叫人说闲话。而且皇后如今不爱出门,旁人请她她都要推托的,若皇后不來呢,终究也是不合适。”我摆手道:“算了算了,何必为臣妾的兴致生出许多不圆满來。”
玄凌怕我生气,忙拥过我道:“你若喜欢,朕请她们來就是,朕在这里,皇后必定也会來,便再无不妥了。”
我笑,一壁也轻轻叹息,“要皇上费心了。”我伸出双手环住他的脖子,指尖殷红的蔻丹如一簇簇跳跃的火苗,即便闭上眼,那抹殷红亦闪烁在眼前,无可逃避。
三日后暮色深沉之时,玄凌在柔仪殿大宴后妃,同赏珊瑚。皇后之下,这两年來颇有宠幸的嫔妃一一到场,连被玄凌要求静心思过的荣嫔也精心打扮,着了一身清新的粉蓝团绣烟霞紫芍药宫装前來。
我是东道主,自然也是盛装出席。一袭瑶红色攒心海棠吉服深浅重叠,月白“蝶舞双菊”抹胸,底下桃红底色繁复华丽的蹙金线长摆凤尾裙拖曳于地,灿色宛若眼前无数女子艳丽笑靥。远山眉仿似水墨轻烟画意盎然,衬得星子瞳仁明亮如醉,眉心中一点金箔剪成的金菊花钿上缀着赤红宝石更是闪耀夺目,映着两腮的磨夷花胭脂扑成鲜妍的“桃花妆”,宛若春日桃花一瓣一瓣盛开在面上,如此盛装打扮,再也无人可看出我妆容底下的虚弱失色。
庭院中秋菊深浅丛丛,开在宫灯如星里晕染开无限春色,火红、粉白、淡黄、橙橘、瑰紫,各擅其美。柔仪殿外青松与红枫交映成辉,苍翠与嫣红交错林立,似一卷斑斓锦缎华丽铺陈,无比壮美,比之春花烂漫的景色更加动人心弦。
一众妃嫔围着珊瑚评头论足,啧啧称趣,连一向自矜的胡蕴蓉亦不由笑言,“从前随父亲去看东海渔民进贡的珊瑚,枝桠光洁完整,颜色通体均匀,虽然只有十余尺高,亦是人人称奇,夹道观看。”
皇后执了一杯“竹青”缓缓饮下,笑道:“那是二十年前的事了吧,彼时蕴蓉的父亲还是先帝的宠臣呢。”
胡蕴蓉原本满面笑靥,闻言不觉放沉了面色。家门之变,父亲的官途陨落,彼时年幼的胡蕴蓉未必不知。所谓世态炎凉,即便身份高贵如她,想必也曾经饱尝。她微微冷笑,矜持地抬起下巴,“这样华美的珊瑚,匀称完整更胜我当年所见那株,更何况高三十余,颜色深赤通透,世所罕见。到底淑妃荣宠深重,不是旁人所能比的。”
她的目光冷冷自皇后面上横过,复又再玄凌身边坐下同饮。这一夜所饮的酒大多出自皇后珍藏,她得玄凌所邀,不欲坏了他兴致,更拿出两坛珍藏多年“水仙陈”,颜色清澈如掬养水仙的清水,气味清甜如盛开的水仙,入口绵甜,后劲却极大,与我所制的“梅子酿”一同入口,更是酒力惊人。
贵妃体质不宜饮酒,德妃饮了几口,问起皇后配制酒石的事,又是当做趣话连篇累牍。荣嫔甫被解了禁足,更依在玄凌身边连连劝酒不已。
今夜月色浅淡如雾,缥缥缈缈如乳似烟。歌台舞榭,一片笙歌燕舞,月色亦就此醉去,何况人哉!
腹中的痛楚隐隐顶上胸臆,再难忍耐。留意过去,玄凌已经酩酊大醉,蕴蓉与荣嫔酒意深沉,一个伏在他手臂上,一个靠在他肩上。贵妃已经告了体力不支,陪着有孕的沁水和倦怠的贞妃早已回去。其余嫔妃多半也有了醉意,清醒的几个也只顾看着歌舞嬉笑不止。只有胧月十分欢快,笑着跑來跑去。
满目霓裳羽衣,一派笙歌管弦,我目光飘然渐移,直到,触到那一双寒潭深水似的沉静双眸。那道幽深目光,似蕴了戾气的冷箭,缓缓抵达我面前。
我强忍着腹中下坠的冰凉疼痛,仿佛酒力不支,轻声唤:“槿汐……”槿汐亦未听见,她与宫人在殿外准备饮宴的酒菜。我只好恳求似的唤那双眼睛的主人,“皇后……”
她敛衣起身,缓步踱过來,俯身和缓道:“淑妃怎么了?”
“许是服食了寒凉的食物,腹中有些不适。”我蹙眉,低声呻吟。
她略一思忖,扬声唤过槿汐,“扶你主子进去歇息。”
众人皆醉,皇后不能不陪伴我进去,免得失了皇后应尽的职责。我足下无力,脚步绵软,槿汐好容易扶了我进内殿躺下,已经是气喘许许,汗水淋漓。我一手扶住床栏,一手捂住肚腹,无力唤道:“槿汐,我腹中很不舒服。”
槿汐手忙脚乱,茶水倒了一半,赶紧來帮我抚摩着小腹。冷汗涔涔滚落,洗去面上娇艳妆容,露出败似棉絮的神色,槿汐吓了一大跳,急得脸都白了,“娘娘,娘娘!”
我惶乱地挥着手,“快去,快去召太医。”
槿汐來不及唤别人來服侍,急忙往外跑去。我腹中痛得如万箭钻心一般,那种寒凉的感觉,似冬夜寒霜自足底慢慢浸润上身体。“皇后……”我死命拉着她的手不肯放开,“我好痛……”
皇后见我痛得死去活來,满手冷汗滑腻握住她的手不放,极力挣开我的手向后退去,“淑妃,你先躺下,本宫拿水给你。”
我的手全是冷腻的汗水,手心一滑,只听“砰啷”一声,无数血气尽往我头上冲來,疼痛似滔天巨浪吞沒了我。