我愈发低首楚楚,“多谢太后关怀。”
太后侧一侧身子,揉着太阳穴蹙眉道:“哀家如今身子不济,没那个激ng神听着后宫的事。前些ri子皇帝乍然跟哀家说你有了身孕要接你回宫,为着子嗣的缘故哀家要答应,也信得过你的人品,只是这两年后宫里出的事多,哀家不能不留个心眼,只怕有人狐媚了皇帝。”
我默然低首,小心道:“太后切勿气坏了身子。”
太后目光微微一动,已含了几分怒色,缓缓道:“生气?若哀家真要生气可生得过来么。”她见我只默默垂首,一声不敢言语,叹息道:“你刚回宫,这话哀家本不该急着和你说,只是你既然回来了,有些事心里不能没有个数。”
我道:“臣妾洗耳恭听。”
太后微微一笑,而那笑意并没有半分温暖之色,直叫人觉得身上发凉,“宫中人多事多,这也寻常,只是这些年皇帝宠幸的那些人忒不像样。先头一个傅如吟一味地狐媚专宠,哀家一怒之下将她赐死。现下又选了个御苑中驯兽的叶氏在身边,出身如此低贱还封了她常在的位份。皇帝也可气,年纪渐长,身边留嫔妃的眼光倒不如往ri了。”太后越说越生气,她久历宫闱,涵养功夫一向很好,喜怒皆不形于色。如今眉眼间皆有忿忿之色,可见这几年内闱之乱了。
一时孙姑姑端了水过来,劝道:“太后别埋怨皇上,到底是那些女子妖媚,引诱皇上。”
太后抿了一口水,平伏了气息道:“皇后不中用,连蕴蓉也不能叫哀家省心。”说着目光徐徐拂过我的面颊,“如今你既回来了,凡事都该规劝着点皇帝,想必他也能听进去几句。”
我恭谨低首,“太后的话臣妾牢记于心,必定不忘妾妃之德。”
太后颇为满意,笑道:“你最聪明机慧,哀家的话自然一点就透。不过既说到妾妃之德,如今你是三妃之一,更要好好尊重皇后。”
我微笑,容色谦卑而和顺,“皇后待臣妾很好,臣妾感激不尽。”
太后无声无息地松了一口气,含笑道:“那就好。”说着拉过眉庄的手拍着她道:“眉儿这孩子死心眼儿,如今都混得成了哀家跟前的人了,也不晓得多用心在皇帝身上。”
眉庄笑道:“太后这样说,可是嫌弃臣妾服侍的不好么?”
太后慈眉善目看着她道:“为着你很好所以哀家才心疼你。你和莞妃向来情同姐妹,如今莞妃都要有第二个孩子了,你还不加紧些么?”眉庄微微脸红,只是垂首敛容不语。
太后见她只是不语,微微屏住了笑容,露出一抹慈母的忧心之色,感慨道:“皇帝身边哀家真正瞧得上眼的人不多。端妃和敬妃自然是好的,只是年纪渐长大约不容易生养了。年轻的里头蕴蓉还过得去,却稍嫌浮躁了些。徐婕妤不错,只是不太懂得争宠,好容易有了身孕却冲了哀家和皇后,到底福气也薄。哀家一向看重你,你却不把心思放皇帝身上。皇帝身边没个规劝的人,你叫哀家如何能放心。”
眉庄低低道:“臣妾知道了。”
太后微微沉吟。在这片刻的寂静里,我悄悄留意她的神情。这位昔ri隆庆帝的琳妃容貌仅次于舒贵妃与玉厄夫人,智谋却远出于二人之上。她昔ri的美貌ri渐因早年宫廷中的刀光剑影与阴谋诡计而黯然,退隐之后又被病痛纠缠消噬,然而多年宫廷生涯赋予她的智谋与心机并没有完全消退,在她力有所及的时候恰到好处地看顾着这个后宫。偶尔伸出的一记辣手,叫人不寒而栗。
她仿佛一把龙泉青口剑,虽然失去了锋刃的寒气,然而并未生锈迟钝。
太后瞅着她,肃然道:“光知道有什么用呢?要做到才好。”太后拉过我与眉庄的手,郑重道:“你们两个若能好好在皇帝身边辅佐,哀家才安心了。”
我笑意盈盈道:“眉姐姐侍奉在太后身边也是为让皇上安心政务,无后顾之忧。太后的嘱咐姐姐自然会上心的。”
太后神色舒展,颇为称意。忽然,她似乎想到了什么事,目光落在我身上,道:“你在甘露寺修行的时候,可遇见过什么身份贵重的人么?”
我以为她说的是玄清,即刻jing觉,低头道:“甘露寺群尼杂居,并无见到什么身份贵重的人。”
“那么……有没有什么美貌的女子?”
我心中诧异,当下明白太后所虑。想起舒贵太妃嘱咐我的那些话,我立刻屏息,神情自然道:“臣妾在甘露寺潜心修行,并未遇见什么美貌女子,所见的不过是寻常姑子罢了。”
太后微微颔首,“哀家也不过是随口一问罢了。”
我与眉庄正陪着太后说话,却听外头芳若进来道:“启禀太后,胡昭仪与和睦帝姬来了。”
太后忙仰起身道:“快叫她们进来。外头ri头毒,和睦帝姬这样小,如何经得起晒。”
外头小宫女们赶紧打起帘子迎了胡昭仪进来,胡昭仪俏生生福了一福,笑生两靥,“孩儿还当太后午睡着没醒,吓得不敢进来,却原来关上了门户和两位姐姐说体己话呢。”
太后笑吟吟道:“外头天气热,就叫关了门窗纳凉。”
胡昭仪这才施施然起身与我见礼,笑道:“莞妃好。”她才要做出欠身的样子,我已经一把扶住了,满面春风道:“妹妹生得又这样亲切,我怎舍得叫这样天仙似的妹妹向我行礼呢。”
胡昭仪笑得娇脆,“莞妃这样说可要折杀我了,谁不知道姐姐是大美人呢,才叫皇上魂牵梦萦。”又道:“姐姐现如今有着身孕哪,我怎好这么不懂事叫姐姐扶我。”说着不动声色地推开我的手,双手拢在刺金缕花的繁丽衣袖中,只向眉庄见了平礼。
我暗暗称奇,她的位份原比眉庄高了半阶,且以她的身份地位该是眉庄向她行礼,反倒她主动与眉庄见了平礼。胡昭仪笑道:“姐姐最近气色极好,可是因为莞妃回来的缘故么?”
眉庄淡然微笑,“有昭仪与和睦帝姬在,我一见就气色好了,哪里还是为了别人呢。”
太后笑着道:“芳若去拿新鲜的蜜瓜来,蕴蓉是最喜欢吃的了。”
胡昭仪谢过,走到太后跟前亲昵道:“多谢太后疼孩儿,和睦也想着太后呢。”说着叫乳娘抱过和睦来,道:“叫太后瞧瞧,和睦又长高了呢。”
和睦帝姬才两岁多,正是最喜人的时候,长相又酷似胡昭仪,娇小圆润,十分可爱。和睦探手到太后怀里,含糊不清道:“太后奶奶抱,抱抱。”
孙姑姑忙笑着拦道:“太后病着呢,帝姬不好叫太后累着的。”
和睦帝姬哪里肯依,扭捏着便往太后身上爬。太后也不生气,一脸欢喜道:“抱抱就抱抱吧,只别把鼻涕眼泪蹭在哀家身上。”
胡昭仪笑道:“哪里会呢,和睦最懂事不过了。”又拍手道:“太后今ri穿戴得好富贵,既慈祥又庄严,真真好看。难怪和睦要粘着您呢,打量着她这么点年纪也晓得好不好看了。”
我蓄了一抹浅淡的笑容,和气道:“和睦帝姬的生母就是这样的美人胚子,帝姬riri这样看着美人,当然比谁都晓得好不好看。”
胡昭仪微微一笑,浅浅欠身,道:“莞妃是三妃之一,如今又刚为国祈福回宫,我是应该去柔仪殿正式拜见的。”我正要客气,胡昭仪笑得自矜,微微弧度柔美的下颔,仿佛一只小巧玲珑的白玉盏,“只是我素ri带着帝姬,帝姬年幼,只怕脱不开身。”
她话中的意思我如何不明白,心下虽然不悦,脸上却不露分毫,依旧微笑道:“妹妹照顾帝姬要紧。我们姐妹素ri都能见着,何必专程跑一趟柔仪殿。只是不想今ri会遇见妹妹,我为妹妹备下了一份礼,等下叫人送去妹妹的燕禧殿,妹妹别嫌礼薄才好。”
胡昭仪明媚一笑,扬着唇角道:“怎么会!莞妃正得恩宠,送的东西自然是最好的。”她说得轻描淡写,话中的酸意却是掩藏不住,我暗暗好笑,只不言语。
说到此节,太后虽逗着和睦帝姬,也不免轻轻咳了一声,缓缓道:“蕴蓉你也不晓事,莞妃回来,怎么连正式拜见也推托了。”
胡昭仪娇滴滴道:“一直都听说莞妃是个明理得体的人,孩儿原不过是听说,今ri才算见真了。怪不得皇上疼她,太后也张嘴帮着她。太后方才这话可是错怪孩儿了,孩儿只是想着,去柔仪殿相见要分了上下高低,好没个意思。现下在太后这里亲亲热热见了不是更好么?太后反而说孩儿不晓事呢。”
太后忍俊不禁,笑着摇头道:“到底是蕴蓉那么爱撒娇,说得哀家都不忍得编排她了。”
胡昭仪微笑着拈了一片蜜瓜送到太后唇边,道:“蜜瓜很甜,太后也尝一尝吧。”
太后抚着怀中的和睦帝姬道:“和睦如今看起来像女孩子了,刚出生那时谁看了都觉得像个皇子呢。”
胡昭仪的神色有须臾的黯然,很快欢快笑道:“孩儿听说先开花后结果,和睦长得英气,说不定会招来一位弟弟呢。”
我骤然想起胡昭仪在不能生育之事,心下也有些恻隐,微笑道:“是啊,妹妹还这样年轻呢。”
胡昭仪看我一眼,只是笑而不语。我这才留意到她的眼睛其实很有韵致,长方形的大眼睛看似颇有气势,配着悬胆玉鼻,妙目微横的时候仿佛有无尽春水荡漾。纵然我是女子,亦不免为之注目。
如此说笑了一晌,天色渐晚,三人齐齐告辞。太后殷殷嘱咐我道:“下回来把胧月也带上,孩子多了热闹。”
我微微尴尬,依旧笑道:“是。”
起身踱过颐宁宫的重重殿宇时,我才惊觉,背心的衣衫已被方才在太后跟前被逼出的薄汗洇透了,这依稀的汗水仿佛提醒着太后的老辣与沉着。眉庄不解其味,笑言:“你还是这样怕热。”浮云蔽ri,近暮的风轻悠恬淡。时近六月的天光,沾染了霞色的阳光拂来满身花树成熟时的甘郁芳香,叫人心境为之一爽。我把将要涌起的笑容无声无息的压制了下去,太后面前虽然敷衍过去了,然而她未必没有提防我的意思。然而即便忧心,我的面容一如既往地沉静,不见任何波澜起伏。眸子似谦卑似慵懒微微垂下,只看着脚下的路。我暗暗定神,唯有脚下的路才是最要紧的。
甄嬛终究还是甄嬛,只是当年的莞贵嫔甄嬛早已如轻烟散尽,活在人间的,是莞妃甄嬛。
出了垂花拱门,胡昭仪转身娇媚一笑,甜糯糯道:“听闻莞妃如今住的宫殿名叫未央宫。本宫孤陋寡闻,却也听说未央宫是专住宠妃的地方,汉武帝的卫子夫、李夫人和尹婕妤都曾居未央宫,可见是个聚宠集爱的好处所。”
我淡然一笑,“卫子夫、李夫人和尹婕妤都是出身寒微之人,再得恩幸也不过如此罢了。论起武帝一朝,唯有钩弋夫人才是后福无穷。”我凝眸她姣好脸庞,不觉感叹年轻当真是好,也或许是自幼养尊处优,她的脸庞完满得如明月一般。“妹妹可知钩弋夫人又号‘拳夫人’,这位夫人自幼双拳紧握,无人可以打开。自在赵地逢见武帝,才双手展开露出一双玉钩。为此武帝对她宠爱异常,封婕妤,号夫人,建钩弋宫。夫人怀胎十四月后生下昭帝,身后荣耀至极。”我停一停,“本宫略有耳闻,昭仪自幼右手不能张开,皇上在宫外遇见昭仪时才掰开了昭仪的手,露出一块玉璧,上书‘万世永昌’四字,可有此事么?”
胡昭仪睫毛微动,“咯”地一笑,“莞妃初回宫廷,耳闻的琐事倒是不少。听母亲所说起,这玉璧是本宫胎中带来的。”
我且讶异且惊喜,“如此祥瑞之事如何不是人尽皆知?也恰恰因此祥瑞,昭仪才能与皇上结下奇缘,无怪乎皇上如此喜爱昭仪。来ri昭仪得空,也让本宫瞧瞧那块玉璧,只当让本宫长长见识。”
她嫣然一笑,云袖轻拂如霞光轻盈,“莞妃深得皇宠,宫中什么宝物没有,不定能说出这块玉璧的来历来,能为本宫解了多年困惑才好。莞妃何时大驾光临燕禧殿,本宫很乐意共赏呢。”说罢径自盈盈踱开,再不理我。
眉庄同我上辇,见走得远了,方敛容道:“玉璧之说不过是传闻罢了,后宫夺宠争风之事早已司空见惯,你何必留意她这些微末伎俩?”
“姐姐也以为她费恁多功夫只为争宠么?”我凝视她离去的身影,“如此处心积虑,只怕野心不小。”当下也不多言,上了轿辇,我见无人,方悄悄对眉庄道:“我瞧着胡昭仪很是自矜的一个人,对你倒客气。”
眉庄抿嘴一笑,拨一拨耳坠子,道:“你不知道其中的缘故,一则是因为我是太后跟前的人,不看僧面看佛面;二则么……”她微微压低了声音,“她怀和睦帝姬的时候大意了,走路不小心摔着,又不敢随便召太医来看,还是我荐了温实初给她。所以她倒还肯给我几分薄面。”她停一停,又道:“若不是因为我避宠多年,她也不肯用我荐的太医。”
我淡淡道:“我说呢,她是什么身份的人,却肯尊重姐姐。”
“胡昭仪是过分,当着太后的面如此放肆,连去柔仪殿拜见也寻了个由头免了。”她微微叹息,看着我道:“也难怪她生气,你若不回来,这三妃的空缺迟早有她的。”
我不以为意,只笑道:“她要与我过不去,我却偏偏要和她过得去。你想太后方才的神气,也是要看我是否能忍得下她的气焰,是否真真和顺而不狐媚生事……”话未说完,轿辇一个猛烈颠簸,几乎是整个人向前冲了出去。
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