看着自家夫人微微抿起的嘴角，林大总管在心里默默给那一家子点了根蜡，祝愿他们千万不要没事作死。

正如林大总管所料，冬至刚过，白宛廷就带着余氏和白宛静等人从黔西回了临西城外的宅子，丁氏却并不在其列。原来，是白语昭用五千两银子将他娘余氏给赎了出去。

先是将庶弟卖给人家当上门女婿，而后又让人家花银子赎买老娘，这档子事无论是对白宛廷来说，还是对白语昭而言，都不甚光彩，是以，白宛廷自认为白语昭并不会说出去。然而出乎他意料，前脚人银两讫，后脚白语昭就将消息大肆宣扬了出去，闹得黔西人尽皆知，白宛廷带着余氏和白宛静只得灰溜溜赶回了临西。

五千两银子，在寻常百姓眼里无疑是一笔巨款，然而对曾经的白大少爷来讲不过是一年的零用钱。尤其是回到临西后一对比，向来被他无视的堂弟白语元已是现今白家的家主，从小到大被他牢牢踩在脚下的庶弟白宛和不仅拜入尚弘书院陈山长门下，还夺得了当届院试的案首，前途不可限量，就算是他从未放在眼里的纨绔白语年，也在今年的乡试中中了举人，虽说名次倒数，但对白语年来说也是突飞猛进的进步。

从文无望，从商无果，白宛廷内心的煎熬可想而知，渐渐地，竟然染上了酗酒的恶习，没出多久，城内的当铺里就陆陆续续出现了余氏和白宛廷的陪嫁首饰。

林大总管得到这个消息的时候轻蔑地撇了撇嘴，沉浸在酗酒中的人，基本上等于半个废人，夫人当日说的没错，白宛廷这人，胸怀和忍性太差，难成大事。

一进腊月，白素锦如往年一般早早备好了年礼差人送往京城，虽然今年油坊的产油量大增，但六成是大豆油和花生油，两成是菜籽油，榨油原料相对比较丰富，价钱上也便宜许多，而余下的两成是青果油和茶油，青果和茶果的产量短期内有限，除了留下自用和送礼的，余下的基本上都供给了章远之。

郭焱今年要回京述职，早早过府来和白素锦讨了不少精贵的青果油和茶油，另两匹精致的锦缎，还有整整一斤茶树王的茶叶制成的濮茶！

真真是什么精贵要什么，眼光毒得很。打从来了临西，白素锦发现如今的郭焱和当年的郭焱简直判若两人，不知道是不是和西军都指挥使司那几位频频接触的缘故，脸皮的厚度也趋于同化了......

两次秋收下来，西军将士的生活最大的改变就是伙食明显改善了，钱袋明显鼓了。屯田赁给白家兄妹后，基本上都用于种植高粱、花生和棉花这样高价值的作物，产量虽然与往年相当，但价钱可是高出了不止两三成，折价换成粮草后，剩余的市价卖给白素锦可以进账一笔，同时，耕种屯田的将士们还有月钱可以领，充实了饷钱。

此外，西军火器营获准成立了焰火鞭炮坊，由于制作原料硝石和硫磺的官方控管，这焰火鞭炮的买卖几乎是西军垄断产业，简直财源滚滚日进斗金，就连礼部也要走皇上的后门跟周慕寒提前预定。

“这是陆总兵第几次写信催你了？七次？还是八次？”年夜饭后，白素锦简单洗漱后坐在暖炕上，背后靠着大迎枕，觑了眼放在炕桌上的书信。

这是滇北总兵陆鹏越的杰作，受南军霍大将军所托，雷打不动的每月一封，字体早已熟悉。不出意外，内容应该还是老生常谈：焰火鞭炮的生意分南军一杯羹。

“第九封。”周慕寒斜倚在白素锦身边，瞄着桌子上的书信浅笑，眼角眉梢尽是得意。

白素锦叹了口气，“差不多就松口应了吧，不然，我瞧着陆总兵就要亲自杀将过来了。”