乔凤起道：“那道士在青衣身上试药，就是求的长生不老，可惜……”他蓦然冷笑：“他如今已是不老，长生么，只能下辈子了！”

屋中空气有一瞬间凝滞，乔凤起迸发的杀意让温度降了不止三分，慕云歌能想见青衣定然清苦勾动了乔凤起的心事，不敢再问，扭开头，正好青衣端着茶水进来，身后跟了个红衣的小姑娘，手上端着的是几碟糕点，她的注意力就被吸引了过去。小姑娘走到两人跟前的小踏边，福了福身，将糕点放下，就跟青衣一起候在乔凤起身后。

慕云歌抿嘴一笑，少年身穿青衣就叫青衣，小姑娘穿红衣就叫红衣，乔凤起起名也太简单了一些。

乔凤起仿佛知道她笑什么，不过他不以为意，反而是自在地解释：“红衣自幼习武，小有所成，以后就跟着你做个贴身丫头，一些你不方便传递的消息，都可让她来做。”

京城险恶，必定要步步为营，她的身边若能有个不起眼的丫头能护卫自己周全，那真是再好不过。

“红衣愿意吗？”慕云歌看向身后的小姑娘，眼睛里闪动着欣喜的光。

小丫头嘟起嘴，疑惑地看了看乔凤起。

乔凤起眼中厉色渐浓，微眯眼睛低喝：“慕小姐是个好人，绝不会亏待了你。当初你来我身边时我便说过，你将来的主人并不是我，如今正主就在你跟前，你还犹豫什么？红衣，我要你跪地起誓，从今以后，你要像保护我一样保护她的安全，绝不能让坏人伤她一根头发，你做得到吗？”

红衣神色一凛，依言走到慕云歌腿边跪下，竖起双指：“红衣以血脉起誓，从今以后跟随慕小姐，护她周全，绝无二心，若违此誓，有如此剑！”

她拿出隐藏在袖中的短剑，手腕用力一震，咔嚓一声轻响，剑尖已断裂落地。

这一手高深内功顿时镇住了慕云歌和佩欣，慕云歌忙扶起她，柔声道：“好啦，我知道你的忠心，不用发这种毒誓。”

红衣自打进门搁下东西就站在了乔凤起身后，并未认真打量过她。忽被她柔软的手轻轻扶起，便顺着她的力道抬起头来。这一打量，只觉得这位小姐容貌极美，气度跟京都小姐多有不同，心中那份抵抗就消了三分。

乔凤起见状，容色稍缓，亲自给慕云歌斟了杯茶，才开始谈正事：“小姐来京城，想必也听说了如今的时局吧？”

“是。”慕云歌颔首：“不知公子对此有何高见？”

乔凤起道：“攘外必先安内，古往今来不外如是。如今大魏腹背受敌，已是岌岌可危，可怜当朝者尚不自知，整日里只忙着勾心斗角、争权夺势，不把天下百姓的安危放在心上，着实可恨。如今誉王在南楚大胜，陈王跟北燕人交手还在胶着，西赵观望不动，其实最该是休养生息、整顿军务以备未来祸患的最好时机，可满朝文武全都好像被纱布蒙了眼睛，什么都看不见，只怕这大好时机要耽误了！”

说道这里，不免心中凄凉，叹气了数声。

“夺嫡之争难免混乱，你我都并非朝廷之人，说这些也于事无补。于家国而言，咱们能做的便是守好自己的本心。”慕云歌看向他，慢慢道：“若无家国之心，饶是手段高超亦是落了下等。”

乔凤起本是感叹，忽听她说出这样一番话来，越想越觉得有理，起身一揖到底，才道：“小姐胸怀天下，乔某敬服！”

“大乱将起，咱们不能坐以待毙。”慕云歌扶起他：“我当初遣你入京，便是存了这样的心思。飞鸽传书总有说不尽的地方，不知你布局已完成了多少？”

“已是十之**。”乔凤起说着，起身从密室的书柜上拿下基本册子，一一摆放在慕云歌跟前：“小姐请看。”

慕云歌拿起最前面的一本，里面写的都是人名，什么人在什么地方，任什么职务，写得很是清楚，按照职务紧要程度高低编排，一目了然。旁边的是乔凤起手下的商铺名单，粗略算算，约莫有几十本小册子，范围、种类极广。

乔凤起解释道：“乔某已遵从小姐吩咐，在京都建起了情报网，除了市井里的消息途径，还另外开辟了一些别的路子。”

他从怀里掏出一面白色虎符搁在慕云歌跟前，又将一张极薄的纸递给慕云歌，笑道：“这是我安插在朝中的暗桩，你记熟之后便烧掉。如有必要时，凭着这么玉符，他们都由你驱使，绝对不敢有二心！”

慕云歌也不推辞，将虎符收入怀中，拿起那张纸细细看了起来。

她的目光落在其中几个名字上，不免心惊，压住震动细细看下去。

薄薄一张纸上写了上百个名字，每个名字下海记录了身份、出处，要全记下还需要点时间。等这些名字烂熟于心，佩欣已吃点心吃到想吐，屋外的滂沱大雨也已停了下来。

慕云歌将纸张对着，就着油灯烧成灰烬，长长吐出了一口气。