慕之召沉默下来，回想当年的情形确实如此，一时无话。

秋竹哭了一会儿，又道：“秋兰已死，奴婢以为不会对慕家再有威胁，才听从老爷的安排，怀着这个巨大的秘密离开了慕家。奴婢离了慕家，日子却不安生，竟被人刺了一刀，险些命丧黄泉。奴婢迷迷糊糊地看见杀奴婢的人就是秋兰，奴婢命不该绝，被如今的夫君所救。可奴婢真是害怕她会伤害老爷，伤一好就回金陵，竟发现她换了人皮，成了乔怡君。奴婢行踪不缜密，被她发现了一次，奴婢害怕不明不白的死了，再也没人能指正她，不得已躲了起来，直到被人找到……啊！”

忽然，秋竹惊叫了一声，软软倒地，嘴角流出血来。

慕云歌站起身来，正欲查看，梅少卿却一个箭步冲上前，一把扣住了乔姨娘的手。乔姨娘惊呼了一声，一根银针落在她的脚边。

“是毒！”慕云歌只看一眼，便知这毒正是胭脂红。

梅少卿横了乔姨娘一眼，哼了一声，伸手在她衣袖和腰间一拂，很快摸到她袖中还有一个暗袋，伸手从中摸出一个薄薄的纸包，丢给慕云歌。

慕云歌将纸包中的药粉闻了闻，药味清甜不似毒药，连忙喂食秋竹。

秋竹迷迷糊糊吞下，不一会儿，青白面色褪去，又吐出一口黑血。慕云歌摸她脉象已经平稳，知道确是解药，终于放了心。

梅少卿扣着乔姨娘，点了她的穴道，将瘫倒的乔姨娘扔在桌上，才冷笑道：“你这个女人，怎的会这么狠毒？”

秋竹腿上扒下来的银针丢在脚边，泛着蓝光，谁能想到这竟是眼前这个女人的手笔？

慕之召一直看着乔姨娘，目光从惊愕道怔然，最终变成受伤和痛恨，紧握的双拳、颤抖的双肩，都是他努力克制自己，不要一时冲动杀了她的结果！

慕云歌等慕之召的情绪稍稍平复一点，秋竹也恢复了神智，才说：“秋竹，你说，秋兰是五年前那次郊游才性情大变的？”

秋竹没有力气说话，点了点头。

慕云歌得了证实，转头向慕之召凝重地说：“爹，这么说起来，只怕秋兰也是遭了这个女人的毒手，她装作秋兰是为了接近奶奶和爹，从而顺利进入慕家。那秋兰这个身份也是假的，她到底是谁，有没有帮手，不搞清楚，只怕慕家永远不会安生！”

慕之召闭着眼睛，颤抖地回了一个“嗯”字。

忽然，坐在座椅上一动不动地乔姨娘冷笑了一声，她睁开双眸，悲哀地看了一眼慕之召，见他英俊容颜难掩伤心之色，说不清什么感觉，只是不想再看，转眸看向慕云歌。

慕云歌微眯着眼睛，也淡然地回看她，她不由叹了口气，语气沧桑不甘：“想不到我谋划六年，付出所有，竟输给了你这个不到十四岁的大小姐！”

慕云歌还没说话，她便自嘲地笑了起来：“你们不用查了，我可以告诉你们，我没有帮手，我是只身一人来慕家的！至于我是谁……哈哈，我是谁！可笑，我活在这个世上二十多年，却没人知道我是谁！”

“我生在暗巷里，小的时候，我从没有见过我爹，我有一个美丽的娘亲，还有一个奶妈。”乔姨娘低低说：“我生活的范围就只有一座小小的院子，难免感到孤单。每次我问我娘我怎么没有爹，我娘就只会哭，哭完了就打我，奶妈在一边劝，越劝我娘下手越狠，后来，奶妈就不敢劝了。”

“后来，我娘病重死了，院子里就来了个男人。那男人将我和奶妈带去了另一个更大的院子，我开始有各种师父。她们教我礼仪，让我学一些乱七八糟的东西，总说有一天用得着。”乔姨娘苦笑：“我渐渐长大，越来越好看，师父们也都很满意。有一天，那个男人又来了，对我说，我是私生女，要想得到家族的认可，就要为家族出力。我好高兴，以为终于被人接受，只要能有一丝希望，我都要抓住这个机会。我到了金陵，杀我不想杀的人，做我不想做的事……我不择手段，我只要一个身份，不是慕家的姨娘，不是小商铺的女儿，不是低贱的丫头，而是我真正的身份——我爹的女儿！”

“你爹……是谁？”事到如今，慕之召只想知道这个问题的答案了。

两滴眼泪从乔姨娘的眼角滑落，她肩膀微微抽动，不一会儿哽咽出声，忽而变作嚎啕痛哭。

她没注意到，书房里又来了一人，站在她的身后，慢慢伸手拍了拍她的背。