宋芸娘见钱夫人沉默不语，面露倦色，便适时提出告退。钱夫人也似有满腹心思，不欲与芸娘多谈，她微微点了点头，命婆子送芸娘出府。那婆子偷懒，记挂着厨房里和几个婆子的赌局，出了小院便腆着脸说厨房里还有事，要芸娘自行出去。宋芸娘无奈，只能笑着应允，自己沿着院子里的石板小道慢慢往外走。

此时秋色正浓，院子里的花草树木也大多凋零，显现枯败颓唐之色。宋芸娘抬头看看阴沉沉的天，觉得自己的心情也如这天空一般灰暗沉重，她回想起刚才在郑家时许安慧的劝导，又想到宋思年的忧心和焦急，想到荀哥儿的前程，特别是想到萧靖北晦暗不明的态度，便觉得心情愈加烦闷。她突然这才明白萧靖北和自己之间隔着一条巨大的鸿沟，竟是绝无可能。不说他复杂的家庭，单说入赘一事，他也是绝不可能做到。而且，直到昨日，她才知道他还是有娘子之人。但是自己为什么前段时间居然生出了些不该有的遐想，莫非自己也和安慧姐一样，因为荀哥儿的失忆而有了小小的欢喜，竟然对未来有了不切实际的憧憬……

宋芸娘心中巨骇，因自己的这个想法感到羞愧和震惊，她一边在心里狠狠痛骂自己，一边垂着头加快了脚步，走近官厅和内宅分界的院门时，却不慎撞到门外匆匆走进的一人身上。此人个子虽不高，可身材颇为壮实，芸娘的额头撞到了他的鼻子，只觉得眼冒金星，额头生痛，抬眼看去，却见一名身穿青色千户官服的男子捂着鼻子疼地跳脚，嘴里破口大骂：“他娘的，是谁活得不耐烦了？”却正是张家堡的最高长官——防守官王远。

宋芸娘心中惊骇，忙跪下告罪，“民女不知大人进门，不慎撞到了大人，罪该万死。”