德昭一愣。

白哥见他无动于衷，一鼓作气连连唤了好几声。

“喵喵喵——”

肆意妄为地撒娇。

这模样让他想起一个人。

而与那个人一模一样清澈的眸子近在咫尺。

幼清跪得膝盖疼，可上头始终没有动静。在王府她没什么机会跪人，随扈十几天跪人的次数足足比她过去七年还要多，可见当上差不仅要忍受非人的折磨，而且还要有对金膝盖，跪不烂的那种。

气氛沉默得越久就越压抑，有那么一瞬间幼清想象着自己连人带猫被拖出去打板子的情形，后来想想，猫是毓郡王的，此刻身份比她高贵得多，要打，也只会打她一人。

连只猫的错都要算在她头上。侍女的命，轻薄易断，若能选，下次投胎时定不要再选奴才命。情愿做只鸟，自由自在，飞到老死。

她在这头奇思妙想，那厢德昭回过神，弯腰提起白哥。

幼清不知他要作甚，她的视线定在明玉砖上，最多只能望见他的一双拈金番缎高筒靴。

心里的念头百转千回，全是如何开口保命的法子。

“拿着。”

低沉两个字，犹如救命符一般，幼清欣喜地抬起头，望见德昭单手捏住白哥的后脖颈，颇为嫌弃地提在空中，白哥喵喵喵叫得更起劲，爪子挣扎着，滚圆的身躯不停晃荡。

没有他的命令，她不敢起身，直起上身恭敬地伸出手，像祭祀那般摊开手心，等着上天的恩赐。

德昭并未让她出去，唤了来喜去请毓义，并传话说：“你只告诉他，若他不亲自将猫带回去，今晚本王就将这猫丢到外面喂狼。”

来喜应下，躬腰退出去的时候，快速地往幼清那边瞄了瞄。

幼清并未注意到他的目光扫视，事实上她已经没精力放到多余的事情上。她抱着猫，仍旧跪在原地，德昭像是完全忘了屋里还有她这么一个人存在似的，拾书看得认真。

幼清跪得又酸又麻，似有千百只蚂蚁在腿上咬来咬去，忍着忍着，实在忍不住了，又不能弄出动静，只好移开视线去看怀里的猫。

方才活灵活现的白哥，四平八稳地趴在她腿上睡大觉，仿佛感受到了屋里的气氛，知道上头坐着的男人没有好脾性，一点声音都不曾发出，阖上眼睛做美梦。

横竖还有毓义来接它。

是了，毓郡王。幼清心中切盼，想着等毓义一来，或许她便能退身了。

溶溶烛光，夜风微凉，窗台边的青木香烧至鼎底。德昭一眼十行，大半本《纪效新书》读完，略感疲惫。那书上写的如何如何行营守哨，他早就熟记于心，不过为了皇上当日一句“元敬将军统兵有道”，遂拿了旧书再看。

他向来是不喜欢看书的，每每拿起古本，只觉前人之语甚繁甚唠。然他有着过目不忘的本事，虽不喜究研书中道理，然每每皇上问起书中之言，倒也答得顺畅。

不读书，无以为君子。

如今太平盛世，讲究以德服人，选才纳贤，皆要考其文章如何。皇帝曾道：“论背书，无人能与德昭相比，论读书，众人皆在德昭之上。”

德昭苦笑，答皇帝一句：“臣七岁得先帝赐名，九岁尚未习四书六艺，十岁幸得皇上教导，方启读书之道，一身本事，皆习于皇上，如今师嫌徒拙，徒真真是羞愧万分。”

皇帝笑：“越发油嘴滑舌。”

这般随意，比父子还要亲近，这些年出生入死，铁马金戈，一半是为着皇帝，一半是为着自己，当年他在宫中做皇子时唤龙潜时的皇帝一声“二叔”，如今皇子们唤他一声“九堂哥”。堂兄弟再亲，比不得当年的德昭和二叔了。

今时今日这般地位，深得圣眷，他却不再欢喜。

总觉得少了点什么。

空荡荡的，午夜梦回，听得有人唤他名字，那样俏丽的声音，听一声便能描出她任性妄为的模样，想要转身看看她，冰天雪地，冻得他连脖子都动不了，脚却越走越快，风雪那般大，洋洋洒洒覆住一切，终是回不了头。

自她走后，满城春光皆是寒雨风霜。

八年，一别八年，如今他德昭功成名就，却已失去了她宋阿妙。

德昭放下书，余光瞥一眼，恰望见地上跪着的人。

这个时节，宫女侍女们都换了夏绸，她穿绿色一把水葱似的纤细，垂着脑袋，望不见神情，双手搁在腿上，往里勾着，将猫围在怀里。

古有“隔纱初见羞花颤”，他不是圣人，他自然也爱倾国色。

却难得地并未厌恶她。

德昭听见自己的声音缓缓淌出：“你叫什么名儿？”

幼清恍惚间听得他问话，有种受宠若惊的感觉，跪得太久，沉默太久，未曾想到还有开口说话的份。

“回爷的话，奴婢叫幼清。”

“哪两个字？”

“‘案流徵以却转兮，声幼妙而復扬’的‘幼’；‘澄湖万顷不见底，清冰一片光照人’的‘清’。”

德昭颇感惊讶，“你能识字？读过司马相如和杜甫的诗？”

幼清老实答：“略识字一二，念得几句诗。”

德昭牵唇一笑，可见不能以身份和面貌看人，一小小侍女，胸有点墨，也是能够吐字成诗的。

“抬起头来。”

幼清抿唇，不敢皱眉，抬起下巴，撇了视线，垂眉顺耳的模样摆在他跟前。

德昭沉吟片刻，问：“你今年多大？”

“二十。”

“老姑娘了。”

德昭凝视她的眼睛，水灵灵的，干净清澈，恍若八岁孩童不知世事的天真。

宋阿妙若还活着，也该和她一般年龄。

德昭一时看怔了眼，只半秒回过神来，嘲笑自己这般愚蠢，竟会认为家破人亡后的宋阿妙还会有这般透澈眸子。她若活着，眼中有的，只会是将所有人挫骨扬灰的恨意。

宋阿妙向来是个有仇必报的女子。

那可是连被人拒绝爱意，都要将人咒骂三天三夜的宋阿妙呐！

德昭失了兴致，摆手欲让她退下，瞥见她怀里的猫，微微凝眉，朝外唤人：“来喜！”

来喜已从毓义处回来，自作主张在屋外站了会，如今听见德昭喊他，立即进屋回话，将毓义的话一一说来：“回爷，奴婢刚从毓郡王处回来，毓郡王听了主子爷的话，托奴婢回话，说‘你且同我九堂哥说，愿赌服输，当日既有了约定，自是要履行的，白哥甚是可爱，放在身边养两日，九堂哥定会喜欢它，自此也就不会再唤我‘猫毓’了。”

德昭：“胡闹！”

片刻后，叹口气，揉揉太阳穴，无可奈何，“虽已十六，却还是如此孩童心性。”随意一扫，望见那猫躺在幼清怀里，睡得舒适，开口对她吩咐：“这猫，你好好养着，左不过两日功夫。”

自此不再多言，来喜和幼清福礼跪安，幼清双腿麻木不听使唤，差点摔倒，所幸来喜扶她一把，这才相安无事地抱猫出了屋子。

一出屋子，来喜指了指白哥，挑了笑道：“幼清姑娘，这猫跟您有缘。”

幼清笑：“奴婢没这福分，这猫是毓郡王的，怎会与我这种卑微之人有缘。”

来喜笑了笑，另外安排人替了她的夜差，只说让她好好照顾猫儿，这几天不用到茶房当差了。

幼清自然乐得清静，不用当差意味着不用提脑袋过日子，同她以前在兽园伺候家畜的日子比起来，这里当差简直就是噩梦。

时时刻刻提心吊胆，时时刻刻小心警惕，她能撑到今天，实在万幸。

今儿个这遭事，毫不夸大地说，在屋里头跪着的时候，她一颗心都快跳到嗓子眼。尤其是德昭同她问话的时候，只觉得浑身的血液都要凝住，生怕说错一个字，就被人取了脑袋。

她决定将方才的事忘得一干二净，否则梦里都会遇见那般悚然的气氛。

白哥放在她身边养，她自是悉心照顾。同住一屋的人都跑来看猫，崖雪不看猫，她羡慕地看着幼清，“你真是好命。”

幼清取了面纱，“现在呢？”

崖雪抿抿嘴，转头去逗猫。

幼清重新戴上面纱，她不是不知道她们在想什么，老天爷也算是待她不薄，只消将这张脸一露，即能抵住嫉妒愤恨。美貌女子间大多是这样的，谁也不会对另一个美丽的姑娘真正心怀好感。

她长得不好看，可是好歹能如愿以偿地嫁给齐白卿。

她们有心上人，她也有，她并不可惜。

第三日，期限一到，前头果然有人来唤她。

幼清抱着猫去了前头屋里，刚一进去，迎面毓义抬手接过白哥，任它往肩上攀，半大的少年笑起来格外开心。

白哥扭扭猫头，冲着幼清唤了声：“喵——”

毓义见着她，笑：“是你呀。”

幼清复又福礼，“毓王爷吉祥。”

毓义抱着猫往德昭跟前去，“九堂哥，君子一出驷马难追，说好您亲自照顾白哥的，怎可假以旁人之手。”

德昭笑：“我可没答应你。”

毓义不肯作罢，德昭问：“做什么都行，这猫不能再搁我这。”

毓义笑：“下午围猎，九堂哥让让我，不多，两只鹿三只鹞子就行？”

德昭竖手指点他：“出息！”

猫的事就算作罢，堂兄弟两个说着话，来喜朝幼清使了个眼色，幼清忙忙上茶。

头一次敬茶人前，她深深呼吸几口，侧着身子，脚尖细细屈着，躬腰将盘中的茶稳稳奉上。来喜在旁细瞧，见她步履轻盈，递茶至案边二尺许，拿捏恰当，不疾不徐。

来喜松了口气，又使了个眼色，示意她安心在旁边候着。

幼清退至一旁，垂首侍立。

真是个烦闷活。

毓义同德昭玩笑，说着俏皮话，半顷，茶凉透了，幼清悄声上前换茶，动作轻柔。德昭听毓义说着话，心不在焉，眼神扫及案头青花五彩瓷杯边一双皓白的手，指如葱根，肤腻光滑，禁不住往上一扫，正巧与幼清对上眼。

幼清心头一跳，仿佛有什么从脑海中一闪而过，待回过神，已经抽身退下。

德昭面色如常，继续同毓义讲话。

幼清出了屋，胸膛里砰砰砰打鼓似的、

那样的目光，那样的面庞，有那么一瞬间，她竟不畏惧他了。

好像他从来都不是她的主子爷而是相识多年的故人。

然后这感觉闪现得太快，她还没来及细想，已转瞬而逝。

幼清晃晃脑袋，她是侍女幼清，这是毋容置疑的。

老老实实在门口待了半个钟头，随时等候着来喜唤茶，直至德昭同毓义往围场而去。

兴许是错觉，竟觉得临出门时德昭的目光竟在她身上停留片刻。

半晌后来喜过来发话，说是毓义谢她照顾白哥，让德昭放她半天自由。

这样宽以待人的主子，谁不喜欢？幼清为郡王府的奴仆们感到庆幸，得了如此一个风趣宽厚的年轻爷儿。

想必郡王府前仆后继的女子不比睿王府少。

幼清这才松了紧绷的神经，全身散架一般，往自己屋里去。

只想好好睡一觉。

·

德昭同皇帝行围归来，皇帝骑在马上，兴致颇高，指着其后几个皇子道：“今日谁狩猎最少，明日自觉拿个鹿头披鹿皮往林里‘呦呦’哨鹿去！”

自是说的玩笑话，自古以来就从无皇子哨鹿的，有辱颜面。却还是要有人出来接话，毓义笑：“父皇倒不如直接点儿臣的名，大哥同老五皆比儿臣强上百倍，不用比，定是儿臣败末名。”

太子毓觉道：“三弟说的哪里话，你手腕有伤，举弓拉箭已然难得，若真要点人哨鹿，那也该是为兄顶上。”

五皇子毓明：“大哥太子身份，尊贵至极，如何使得，还是让五弟来。”