临随扈行围前，幼清得了个空档，同姑父姜大往府外去。一般侍女无事是不许出府的，怕沾了外面的晦气，只有逢家中生变大事，才能请报几日往家去。

幼清不一样，她的家就在王府。以前姜大带着姑姑和她住在王府后墙角根的平房里，矮矮敦敦的瓦房，素白围墙，几树浅绿竹叶，日头从屋子前的白砖一直照到堂屋里那张木雕格子架。

幼清喜欢她的家，姜大和连氏就像是她的爹娘，他们给她所有闺中姑娘家应有的关爱和照料。即使她只是个小小的王府侍女，有时候也会觉得自己跟珍宝似的。

姜大有些驼背，生得慈眉善目，眼角皱眉里永远都透着笑意，幼清最喜欢听他讲话，不疾不徐的话里，仿佛透着一股佛理。她不信佛，也从不看佛书，但她觉得她的姑父就像尊弥勒佛，他种出来那些彤艳艳粉嫩嫩的俏花儿，就是他的信徒。

姜大将她送到葫芦街四水胡同，嘴里咀了块砂仁，一嚼一嚼地，手指一横，点了点前头搭了棚的凉茶处，说话有些含糊不清：“过半个钟头，你在这候着，莫东跑西跑，待会白伢子来了，你俩多说说话。”他说着，从结籽褡裢里掏出几个铜板，“咱姑娘家，不能被瞧低了去，你拿这个请白伢子喝壶八宝茶。”

这就是幼清喜欢姑父多过姑姑的原因了。

姑父永远不会对她和白卿的事情指手画脚，他的关心浅尝辄止，恰到好处。

幼清捏着铜板，左手换右手，等了约莫片刻，等得她有些着急，一壶茶放凉了，耐不住性子，踮起脚往四水胡同那黑黝黝的地望。

刚下起细雨，蒙蒙的似银针般，轻风撩撩，扑得人身上全是雨滴点儿，胡同口走出个修长瘦削身影，穿元青色长袍，撑一顶皑白油纸伞，头戴方巾，如玉山上行，光映照人。

幼清双手捂着脑门顶，雨中相迎，唤他名字：“白卿。”

齐白卿忙忙将伞撑过去，自己半个身子露在外头也不打紧，只望着她额前打湿的碎发，卷袖相拭，“伞都不打一个就跑出来，若淋了雨得风寒可如何是好。”他的声音又轻又柔，跟风吹在白棉花上似的，软软的和和的，没什么力道，细若游丝，有些虚。

连氏常说，男人若没能生得一张刚毅的脸，那定要得一把粗嗓子，脸唬不住人，吼两声吓吓，过日子才不怕被外人欺负。偏生齐白卿两样都不占，其人如其名，脸白声柔，连氏总当着幼清面成他“弱脚鸡”。幼清不服气，白卿文文秀秀的，哪里就是“弱脚鸡”了？他这叫“面如冠玉，身似蒲柳”。

她想得入神，一双眼睛动也不动地凝在齐白卿脸上，瞅着瞅着，眼中含了笑，觉得眼前人真真是好看，横看竖看竟没有一丁点不好的地方。

齐白卿转了眼眸，正好同她对上视线，顿时红了脸，拉她坐下，从袖子里掏出一包陈皮饯，递到她手心。两人同坐一张几凳，一高一低，幼清垂头吃饯，齐白卿静静看着她。他脸皮薄，不敢明目张胆地看，端坐着，一颗脑袋搁着正直，两颗眼珠子斜斜地，悄悄地，转着弯似地去探。

“月底我要出远门，随扈往千里松林去，白卿你莫想我。”她总是这样直接，管不得语气暧昧，一股脑将心里的话掏空给他听才好。

齐白卿颇有些意外，问：“随扈？”

幼清点点头，“王爷伴御驾同行，说是要带上兽园里的那几只黑乖乖，大总管点了我和鹊喜。”咬到一颗半成的陈皮饯，蜜未渍过的那种，抵在牙尖，酸得舌头打卷，语气却是欢喜的，“都说千里松林风光无限好，待我替你瞧瞧，若真是那么好看，我便画了回来让你看，兴许你还能做出几首精妙绝伦的诗来。”

说着说着，她转过头来，嚼着陈皮饯的腮帮子一鼓一鼓，风从面纱下透进去，肤色白皙，鬓角乌青，掩住了左脸颧骨上的红斑，她也能是个惊艳绝伦的女子。

齐白卿慌张撇开眼，怕被她撞见，他看着她的目光，他总是担心太过热烈。这会吓着她。

幼清故意凑过去，“对了，我给你带糖麦酪，姑姑也爱吃这个，可见你们迟早是一家人的。”

旁的女子，断没有她这般胆大的，调戏起男人来，一点不害臊。但她这话说得清亮透响，声音牙牙天真，仿佛只是在和老友说着家常话。

齐白卿不知所措，点头不是，摇头也不是，应了她这话，倒有几分占便宜的意图。

幼清未曾意识到话里的玄机，只当他一如既往的沉默性子，转而说起王府琐事，一句一句，欢快明亮的语调，丝毫没有平日里寡言少语般的低调。

许久许久，齐白卿抬头道：“听闻今年皇上会为睿亲王择亲。”

他鲜少打断她的话，幼清点头，“王府的人也这么说。”

齐白卿默了默，许是在想措辞，不知该如何将话说出口，声音越发低沉轻柔：“有件事，我想同你商量。”

幼清眼睛一亮，目光晶莹，期待问道：“何事？”不必商量，她定是应下的。

齐白卿不想再拖下去，他同她认识这些年，这件事早该定下的，用了四年，如今也是时候说出口了。他有些紧张，语气稍显急缓，“王府大婚之日，定会恩泽下人，届时我同姜大娘提亲，你看好不好？”

提亲，幼清心中想到这两个字，忽地有些恍神。

他等得煎熬，终是鼓足勇气堂堂正正地往她那边瞥。她什么都没说，呆在那里，仿佛不知该如何回应他。

齐白卿心中些许失落，复将视线收回。

是他太着急了。

她愿意和他这样见见面，说说话，已经很好很好了。

正是沮丧时，听得她的声音，“我愿意的。”

齐白卿欣喜若狂，“真的？”下意识欲捞她的手。人在兴奋的时候，总喜欢抓点什么，仿佛将东西蹿在手上，喜悦便会永留指间。

沾了雨水的指尖只差分毫便能握住她那一截藕玉青葱，复又想起书里的一句“男女授受不亲”，手指一蜷，终是又收回袖中，辗转摩挲。

书生腐朽，说的大抵多是这种时候。他都卷袖为她擦拭鬓角雨水，如何却不敢碰她的手。难不成手比脑袋更矜贵么？

幼清将双手递到他跟前，十指纤纤，任君挑选。

“真的。”

齐白卿一张脸绯红似霞云。

最终选了右手小拇指。

并不宽大的袖子，因着主人的硬扯硬拉，袖口撑大加长，刚好能够覆住两只搭着的小拇指的手。

雨淅沥沥地，下得越来越急。

两人懵懵地看雨。

天青色的三月春光与雨，柳树枝条垂得抬不起，这景色让人心悦神怡，齐白卿问：“幼清，你喜欢我么？”

“我自是喜欢你的。”这一次，她不假思索地回答。

齐白卿顿了顿，自嘲般扯嘴角笑了笑，没有问下去。

空气松懈下来，幼清说起他以前喝醉酒的事，打趣：“那会子你还捧着我的脸喊名，头都快被你揪下来了。”眼睛往手那边一扫，瞅了瞅袖子下两人羞答答牵着的手指，与彼时情景鲜明对比，抛出话：“不过也好，我若看腻了这个你，一壶酒灌下去，又能现出另一个你。”

一番话说完，彻底恢复从前那般轻松气氛，她说着话，他脸红听着。

临别时，齐白卿将一把伞和一包碎银子塞她手里，“此去甚远，照顾好自己。”

幼清不要他的银子，齐白卿不由分说，一头扎进雨中，长袍尽染泥渍，身影逐渐消失在胡同里。

幼清看了看双手，那只被他勾过的小拇指，竟有道发红的痕迹。

是她说喜欢他时，他紧紧攥住力道太大留下的。