王珪心急如焚，因夏国大军倏然而至，围困了羊牧隆城！

王珪知晓对手重兵前来之时，立即闭城备战。羊牧隆城守军数千，但从北面杀过来的夏军，满山遍野，难以尽数。

王珪大惊，不明白为何任福不久前还传来要全歼入境夏军的消息，怎么转眼间就有这多夏军来攻。王珪更不解，夏军前来，西路巡检常昆本在羊牧隆城北的得胜寨巡视，为何没有半分消息传过来？

夏军并不攻城，只是扼住王珪的出兵。王珪虽派游骑出去报警求援，但游骑到东山而止。

东山附近有夏军最犀利的骑兵铁鹞子游弋，宋军游骑无法冲过。

夏军屯聚在东山之南，到底是什么用意？王珪不知晓。他更想知道，现在任福如何了？

正焦灼时，有兵士急匆匆赶到，“王将军，任都部署的人来了。”

王珪又惊又喜，不解城外均是夏军的骑兵，任福的手下是如何冲到了城下？无暇多想，王珪急招来人。那人浑身是血，满面尘土，见王珪后，立即跪地泣道：“将军，任都部署大军被围好水川，请将军出兵救援。”

王珪大惊失色，暗想昨天任福还有消息送来，说已围困夏军于笼头山，怎么今日就被反困在好水川？

好水川就在羊牧隆城的东南，平原开阔，利骑战！

任福不是在笼头山吗？怎么会跑到了好水川？

王珪心中起疑，喝道：“到底是怎么回事？”

那人道：“任大人追击夏军到了笼头山，结果被夏军所败……”

王珪忙问，“夏军不过万余兵马，任大人带数万兵马，还有武英支援，怎么会败？”

那人悲愤道：“夏军有诈。在天明时，夏军从北方冲来了数万兵马，将武英部团团围困，切断任大人的后援。而在笼头山的万余夏军中，竟夹杂着夏军的三千铁鹞子！”

王珪倒吸了一口凉气，暗想听闻夏国铁鹞子总数也不过三千有余，说可抵十万擒生军。任福猝不及防，被这多铁鹞子攻击，怎能不败？

那人果然道：“任大人本命桑怿将军带三千前锋和夏军对攻，不想夏军铁鹞子全出，桑怿将军不能敌，当场阵亡。”

王珪心中一痛，桑怿是他当年在禁军时的好兄弟，不想就这么去了。

那人又道：“夏军趁机攻击，任大人不及布防，我军数万兵士被冲的七零八乱。这时又有夏骑兵攻击我军的后路，任大人支撑不住，只能向王将军所在的羊牧隆城奔走，期望依城作战。等任大人冲到好水川时，见路上有数个木箱，箱中有飞禽振翼之声。任大人命人开启箱子查看，不想里面飞出几十只鸽子，夏军见鸽子飞高，从东山冲出，将我军围困在好水川。任大人冲不出包围，逃不过追杀，这才派人冲出重围，求王将军救援！”

王珪脸色苍白，半晌才道：“你是如何杀出重围的呢？”

那人霍然抬头，眼中含泪，叫道：“王将军莫非不信卑职？”蓦地拔出单刀，已刺入腹中。

单刀入腹，透背而出。王珪一惊，急抓住那人手臂道：“你何苦如此？”

那人嘴唇喏喏蠕动，低声道：“请王将军出兵。”他缓缓倒下去，双眼不闭。王珪凝望着一地鲜血，惨然笑道：“好，出兵去救任大人。”

旁边有一李姓参军劝阻道：“王将军，若此人所言是实，敌势浩大，若是出兵，与飞蛾扑火何异？还请王将军三思。”

王珪半晌才道：“今我军有难，既已知情，当驰往救援。今日不救，他日何人救我？”

李参军垂下头来，再无言语。

王珪振奋了精神，喝道：“男儿在世，不愧天地。我军有难，当赴汤蹈火救赴国难。点兵，出城！”

羊牧隆城沸腾起来，王珪披甲持槊，已冲出城池。他带出四千兵马，只留两千兵力守护城池。

等近东山之时，王珪已听到山的那头杀声震天，兵戈铿锵，燃了心中热血。

这时响炮震天，远处夏军早迎来了数千骑兵，静静列阵以待。王珪心中微沉，暗想夏军知羊牧隆城会出兵，早就有准备。只是略有迟疑，王珪稍整阵型，已喝道：“冲过去！”

他既然出了城，就没有打算再回去！

王珪一马当先，持槊猛攻，夏军微触即退，只是此军才退，又有生力军拦阻。

雨已停，血更涌，东山两侧，兵戈峥嵘。

不知多久……

天空现出分亮色，一缕阳光透出厚云，斜照在王珪的脸上，王珪这才惊觉，原来已午后，他厮杀了数个时辰。东山那边杀声仍在，他已十数次冲击敌阵，但仍冲不过夏军的骑兵阵。

夏军实在太多、太过厚重。

那汹涌的骑兵，仿佛永无止歇。

王珪回头望过去，见到身边已剩下不到半数的兵马，每人脸上均已露出疲惫之意。无人不伤，无人不伤痕累累。

王珪马槊已折，换了铁锏，望着胯下的马儿都口吐白沫，听着东山那面的杀声，心如刀绞。

他终于缓缓的举起了铁锏，哑声道：“杀！”

身后静悄悄的并没有声息，王珪霍然回头，见到了众人脸上的犹豫。

为何不攻？王珪想问，突然发现手掌钻心的痛，低头望去，才发现铁锏已弯，手掌破裂。他虽有勇气再战，但一双手已难承受如此的鏖战。

“王将军……不行了。”有兵士胆怯道：“敌军太厚了，我们根本冲不过去。我们何必……”见王珪望过来，那兵士懦弱无言。

目光从那兵士脸上掠过去，王珪望在余众的脸上。所有人都有了迟疑、畏惧和疲惫。

王珪下马！

众人均舒了口气，夏军虽厚，但均在东山，并没有对他们形成合围之势。王珪若回返羊牧隆城，众人还有活命的机会。王珪也是人，王珪也会累……

王珪跪了下来，没有向兵士跪倒，只向东方而跪。

众人面面相觑，不知王珪何意？

那面的夏军，也缓了攻势，默默的看着对面的宋军。这十数次的冲杀，让他们也是心惊疲惫。他们并没想到，宋军中除了狄青外，还有如此刚烈勇猛的将领。

东方有夏军，但更远的东方却是汴京。

王珪向东方三拜，喃喃道：“臣得圣上厚恩，才能有如今之荣耀。今日臣非负国，实则力不能也……”众兵将垂头，几欲落泪，只以为王珪也放弃了进攻的打算。王珪挺起腰身，嘴角反倒露出丝笑容，“臣不敢求旁人赴死，只能独死报国！”

他突然想起了当年在永定陵之时，夜月飞天曾说过一句，“夜月飞天不才，只求和你叶知秋一战。”

很多时候，很多事情不过是重演反复。

千古艰难唯一死。

他王珪已不怕死，还怕什么？他只求一战——堂堂正正的一战。

或许别人不解，或许别人不从，或许太多或许……但他王珪明白自己做什么，这已足够。

翻身上马，再不多言，王珪策马向夏军冲去。宋军呆滞，喊道：“王将军！”

夏军也呆住，军阵中并无长箭射出。

王珪孤胆单锏，匹马双拳，就那么到了夏军阵前。夏军中一人呼喝而出，手持长枪，挺枪就刺。

疆场的事情，就要用血气来解决。

党项人好武，不甘示弱。宋军有孤胆将领，党项人中，更有好战之人。其余夏军见有人迎战，并不上前围攻，反倒勒马不前。

那人长枪如电，一枪就刺在了王珪的右肩。长枪入肉，鲜血飙出，甚至可听到铁枪和骨头摩擦时发出的声音。

王珪根本不闪，竟凭右臂夹住长枪，左手鞭起，重重击在那人的头盖之上。

“啪”的一声响，夏军来袭那人脑浆迸裂，死尸落地，夏军大呼。

马儿悲嘶，栽落尘埃。那马儿征战了许久，已捱不住如斯恶斗，竟先毙命。王珪飞身而起，已骑在来敌的马上，催马再行。顷刻又有夏军持枪刺来，王珪如出一辙，以伤臂挨枪，铁锏舞动，又杀一人。

夏军惊悚，一时间被王珪的彪悍所惊，有人退，有人上，长枪乱刺。

片刻之后，王珪已中三枪，那铁锏已成红色，阳光一耀，杀气凝冰。又有六七个夏军被王珪活生生的打死。王珪嘶声高喝，舞鞭再杀，这次号角吹起，苍凉凄然。

“哗啦”声中，夏军已闪出一条道路。

远处的宋军望见，几乎难以相信眼睛，方才数千宋军撕不开夏军的防线，王珪竟凭一己之力打通了前方的道路？

王珪心中诧异，才待催马，只见到空中黑气一闪，眼前血红，蓦地身形一凝。

夏军沉寂，宋军悲呼，只见王珪眼中插着一箭，透出了后脑，爆出了一蓬血雾。

王珪却再也听不到什么，只看了世间最后的一眼，然后就那么缓缓地摔了下去。他最后一眼，见到路的尽头，并非他执意要救的宋军，那里只立着一人一骑……

马上那人黑冠白衣，手擎长弓，神色萧索，却有号令天下的睥睨之气。弓是轩辕弓，弓弦如琴弦般的震颤，激荡着所有人的心弦……

那人当然就是元昊！

元昊出箭，用的是黑羽铁箭，在王珪冲出的那一刻，一箭射杀了王珪！

“可恨我不是狄青。”王珪想到这里的时候，再没了知觉。

铁锏落地，砸到一处水洼中，激起几滴水珠，仿佛是苍天的血。阳光照耀下，满是红色。

西北烽烟四起之际，兴庆府就和大宋的汴京一般，繁华依旧。太白居上，人来人往，热闹非常。

当年夏随在太白居被杀，虽起了些风波，但很快风平浪静，太白居如今的生意更胜从前。

太白居的二楼正坐着几个人，唾沫横飞的议论。

有一人衣着华丽，看起来是个贵族子弟，突然道：“总是听你们说狄青如何如何，可谁见过狄青到底长的什么模样呢？”原来方才众人正在议论边塞战事。

说边塞，就忍不住的要说狄青。

一旁有个瘦子道：“都说此人长的极丑，青面獠牙，有如恶鬼。在阵前只要露面，见到的人都会魂飞魄散，手脚动弹不得。”

旁桌食客中有个着长衫的道：“你说的可大错特错，我听说狄青这人不是丑，只是魁梧，听说他虎背熊腰，两个眼睛都和铜铃一样，若是吼上一声，直如虎啸。听说他在金汤城前吼了声，吓得城中的战马都是软瘫动不得。”

衣着华丽那人不屑道：“以讹传讹罢了，我就不信他有什么能耐，若能见见他，我倒想和他较量较量。”他腰间带剑，雕花的剑鞘，金镂的剑柄。那人解下剑鞘往桌子上重重一放，碗碟乱响。

方才说话的瘦子和长衫都是吐下了舌头，不敢多话，只怕这位是御围内六班直的人物。

那衣着华丽之人说着话，不停的扯着脖子向楼下长街望去，似在等人。他只顾得向外张望，没有留意到旁桌有个食客，抬头望了他一眼。

那食客脸色黝黑，带着毡帽，一直在低头饮酒，万事无关的样子。可抬头一望，双眸中隐泛寒光。食客脸色黝黑，鬓角已有华发，抬头那一刻，看其脸部的轮廓，却是极为的英俊挺拔。

酒楼的楼梯口处有脚步声响起，衣着华丽那人微喜，扭头望过去，见到上来个面带微笑的寻常人，不由大失所望，又转过头去。

那微笑之人到了脸色黝黑的食客面前坐下，伸手从怀中取出封书信递到那人面前，眼中有分悲凉之意。

脸色黝黑的食客并不意外，接过了书信，展开一看，双手都已颤抖起来。他的眼中，除了有悲凉、缅怀、伤痛之意外，还有着几分凌厉的杀意。

这二人举止平静，并没有引发旁人的注意。

就在这时，长街尽头马蹄急骤。有好事的食客探头出去观望，见长街的一头，有数骑驰来，为首那人，身形彪悍，脸色阴冷。

有人低声道：“是御围内六班直的人。”

衣着华丽那人脸露喜意，楼上招呼道：“毛奴大哥，小弟在此！”

为首那人已到太白居下，抬头望见那衣着华丽的人，突然飞身下马，入了太白居。

太白居里面的食客都是脸色微变，很多人已认出进来那人叫做毛奴狼生。

毛奴狼生性格残忍，均说此人本是孤儿，被人从狼窝中捡了出来，后来习得武技，被元昊赏识，得入御围内六班直，眼下是宫中虎组的领班。

当初狄青入兴庆府行刺元昊，乔装成尚罗多多，还当过此人的下属。

有的人已悄然离去，毛奴狼生突然一把抓住个偷走的食客，冷笑道：“你是狄青？”

那食客骇得脸色发白，说道：“我不是。我怎么会是狄青呢？”

毛奴狼生道：“你不是狄青，见到我为何要走？”

那食客知道最近狄青攻宥州、战洪州、大闹夏境，兵行诡锋，已屠了羌人三族。而毛奴一族，就是被狄青屠灭的三族之一。毛奴狼生虽说六亲不认，但对此事肯定也很恼火。

那食客暗道倒霉，颤声道：“小人吃饱了，因此要走。”

毛奴狼生盯着那食客道：“你桌子上的一笼包子十二个，到现在只吃了一个，你就饱了？既然这样，我和你赌一赌。”

“赌什么？”那食客惊恐道。

“我赌你肚子里并没有多少饭，你还在饿着。我若输了，我就赔你一百两银子。”

“这个……如何来赌？”那食客汗水已流淌下来。

“剖开你的肚子，不就知道了？”毛奴狼生面无表情道。

那食客已吓得双腿发软，“你……是开玩笑吧？”

毛奴狼生一摆手，“拉他出去，剖开他的肚子看看。”早有手下人上前，拉着那食客出了太白居，那食客惨叫声如杀猪般，陡然间惨叫止歇，血溅长街。

惨叫虽止，可那余声如锯木般的剌着众人的耳朵。

有胆小的人，吓得下身潮湿恶臭，太白居，已死一般的沉寂。

毛奴狼生残忍的望着一众食客，一字字道：“我最恨旁人骗我，你可以不理我，但你要记得，千万不要骗我！”

他说完后上了二楼，楼下的食客一哄而散，楼上的食客如待宰的羔羊，跑都不敢跑。众人都有些厌恶的望着那衣着华丽的人。

衣着华丽那人还自鸣得意，见到毛奴狼生前来，那人上前施礼道：“毛奴大哥，小弟有礼了。”

毛奴狼生道：“我没有兄弟。”

那人改口道：“毛奴大人，卑职有礼了。”

毛奴狼生道：“我没有你这样的属下。”

众人厌恶那人的谄媚，只希望毛奴狼生也把那人拖出去剖开肚子。可那人竟还能笑得出来，说道：“毛奴大人，小人有礼了。”

毛奴狼生脸色依旧阴沉，却不再多说什么，突然喝道：“拿笔墨来。”

太白居的掌柜错愕不已，不解毛奴狼生要笔做什么，但还是颤颤巍巍的亲自奉上笔墨，奉承道：“毛奴大人可要题字吗？那可真让太白居寒壁生光。”

毛奴狼生冷冷一笑，蘸墨上了长凳，在雪白的高墙上写了几句话。

“夏竦何曾耸？韩琦未足奇！狄青等鼠辈，只会弄偷袭！”

写罢，毛奴狼生哈哈大笑，回望楼上的食客道：“你们说……我写的如何？”

众人默然。

夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎辈，犹自说军机！

这首诗，本是中书令张元在三川口写给韩琦、夏悚二人的，毛奴狼生不过是加以篡改，把狄青扯了上来。

好水川宋军再次惨败！

桑怿战死，任福战死，数万宋军尽折好水川。

王珪战死，羊牧隆城告急。

武英战死，耿傅战死。武英部全军尽墨。只有朱观一部，侥幸杀出重围，只余千人。渭州都监赵律带两千骑兵赶赴救援的时候，亦折损阵前，全军覆没。

当年和狄青一同赶赴边陲的殿前侍卫，在好水川一仗中，大半数殒命。

张义堡失陷，笼竿城被围，怀远城告急。

夏军铁骑铮铮，兵分两路，一路由东南侵入逼近秦州，一路向东北返杀，已近三川寨，肆虐镇戎军。

消息传了开来，宋人震骇失色，夏人高呼欢颜。

宋廷一直把三川口一役视为奇耻大辱，耿耿于怀，只以为立国以来，以这次失利最为耻辱。不想到才过了年余，好水川一战，更给了宋廷当头一击！

好水川之败，耻辱更甚！

张元统军大胜后，就将韩琦未足奇一诗投书与三川寨，再次羞辱了韩琦。毛奴狼生如今在太白居篡改了诗句，就是想羞辱这里的宋人。

兴庆府中，宋人亦不在少数。楼上众人沉默，衣着华丽那人却道：“大人写的再贴切不过，狄青鼠辈，不足一道。小人……其实也想和他比试比试了。”

毛奴狼生脸色这才好转些，见众人战战兢兢，指着个瘦子道：“我问你话呢，你难道没有听见？”

那瘦子就是方才说狄青青面獠牙的人，闻言胆颤道：“很好，比李太白还……太白……”他本想恭维，但嘴已不听使唤。有人想笑，毛奴狼生也笑了起来，可眼中满是杀气，“我比李太白还白？说得好……”

“说得好呀。”一人突然截断了毛奴狼生的话。

众人大惊，只见那脸色黝黑、头戴毡帽的食客微笑道：“毛奴大人这诗真的好。”众人见到他的笑，不知为何，背脊涌上了难言的寒意。

那笑容中，竟像带有无穷的杀机！

毛奴狼生目光如钉，死死的瞪着那人道：“哪里好呢？”他并不认识那人，感觉那人虽有些古怪，但他不惧。

头戴毡帽那人道：“我也有两句诗回赠大人。”

“回赠？”毛奴狼生瞳孔缩紧，一字字道：“那好，你写！”他手一挥，手中的笔倏然飞出，已打到那人的面前。

毛笔急飞，速度已不亚于短剑掷出。

那人伸手一抄，已把笔拿在手上。毛奴狼生微凛，却见那人手持毛笔，走到白墙前。

毛奴狼生的手下就要上前，却被他摆手止住。

带毡帽那人提笔蘸墨，不慌不忙的写下两句，“从未识得毛奴面，如今才知丈八长。”

众人大失所望，以为这人也不过是个谄媚之辈。

毛奴狼生见这人身手不差，本暗自警惕，可见他竟写诗奉承他魁梧，不由暗想，“难道这人就和马征一样，也想求官吗？”

原来那衣着华丽的人叫做马征，这些日子来，端是给了毛奴狼生不少好处，就为了能在兴庆府做个官儿。戴毡帽那人既然要奉承毛奴狼生，多半也是不得志之人。

毛奴狼生正沉吟间，戴毡帽那人又写了两句话，“不是毛奴丈八长，为何放屁在高墙？”

众人哗然，见那人讽刺毛奴狼生写诗就是放屁，想笑又是不敢。

毛奴狼生见了勃然大怒，浑身骨头“咯咯”响动，杀心已起。那人竟还能好整以暇的又写了三个字，然后掷了毛笔，拍拍手笑道：“我写的如何？”

他虽在笑，但目光如针，盯在毛奴狼生的身上。

太白居静寂得针落可闻，所有人都惊骇的望着白墙上最后写的三个字。

狄青留！

那人写的最后三个字，赫然就是“狄青留！”

眼前这人就是狄青？狄青怎么会到了兴庆府？

那人推了下头顶的毡帽，露出虽黑、却极为俊朗的一张脸，那人正是狄青。他不过是抹黑了一张脸，暂掩刺青，但他萧索怅然、气息依旧。

他悲意满怀，蓦地想到当年众人醉酒狂歌的情形。歌声犹在耳，可武英、王珪、桑怿等人均已不在。

那些平日沉默、心中热血的汉子，在他狄青受窘，被韩琦轻蔑的时候，还是义不容辞的站出来，站在他的身边。

君子之交，平淡若水。