狄青等人穿青岗峡过了横山。

过了青岗峡，众人又快马奔了一天，已入了庆州，近了柔远寨。

柔远寨乃庆州对抗党项人的重寨，守寨的人仍旧是武英。狄青想起武英，心中有分暖意。正琢磨着是否前往柔远寨和武英见面时，有一骑从远处奔来。

韩笑迎上去，说了两句就回转道：“狄将军，种老丈在柔远寨等你，他请你务必去柔远寨一趟。”

这一路行来，狄青已知道李丁、戈兵和韩笑三人各有所能。韩笑武技不行，但打探、传递消息的本事一流，有韩笑在，狄青行在路上，倒是知晓了许多事情。

狄青很是奇怪，暗想种世衡不在青涧，来柔远寨做什么？

见狄青困惑，韩笑微笑道：“狄将军……”

“莫要叫我什么狄将军了。”狄青摆手道，“我不过是个寻常的指挥使，担当不起将军二字。”

韩笑笑容不减，可眼中满是诚恳，说道：“狄将军，或许你不过是个指挥使，但你这几年来，做的一切，无愧将军二字。说实话，李丁冷，戈兵狂，我呢……看多了尸位素餐之人，感觉西北也没有几个值得尊敬的人。但我们三人前去兴庆府找你的时候，都是真心真意想跟你。种老丈说过，狄将军是西北唯一可能抗衡元昊的人，只是一直难得尽展才能的机会。种老丈信你，我们信他，我们也信你。”

他笑着说出这些，眼中满是肃然之意。

狄青看看韩笑，又望向冷漠的李丁，负剑的戈兵。李丁只是点点头，示意韩笑说的不错。戈兵沉声道：“狄将军，不用看了，我们听了你的事情后，都服你。自从你为新寨丁善本申冤的时候，自从你独挡铁鹞子的时候，自从你破后桥寨，战野利斩天、杀菩提王的时候，我们就服你了。在西北，你若当不起将军的称呼，谁能担当？”

狄青见三人不同的表情，一样的真诚，叹道：“狄青何幸，死里逃生后，竟能再认识你们。好，你们信我，我狄青就不能辜负你们的信任！总有一日，狄青要让党项人知道，有狄青在，胡马再不能肆虐中原。”

他这句话，是对韩笑三人所言，也是向种世衡、叶知秋、郭遵等人所言，更是对杨羽裳承诺——此生不变的承诺！

秦时明月汉时关，万里长征人未还。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！

狄青不知为何，突然想起这四句诗来，心中热血再起，一扫颓唐。生也好，死也罢，既然老天不收他狄青，他总要痛痛快快的战一场。

韩笑三人都是精神振奋，神采飞扬，齐声道：“我们就等着狄将军的这一天！”

狄青策马向柔远寨行去时，忍不住问韩笑，“种老丈为何到了柔远寨？”

韩笑摇头道：“我也不知道。狄将军离开的近一年来，种老丈总是长吁短叹的，说你不会死。听你又在兴庆府出现，他比谁都高兴，立即命我们来找你……他那高兴劲，好像是……”

韩笑忍不住的笑，没有再说下去。

狄青追问道：“像什么？”

韩笑神色滑稽，说道：“就像是债主终于找到欠债的了。”

狄青哈哈一笑，眼前却浮出种世衡带着菜色的脸庞、微秃的额头、市侩中夹杂着忧愁的一双眼。

他和种世衡之间，嘻嘻哈哈像是没有个正经，但彼此的情谊，早如春雨润物。

已近柔远寨，狄青突然双眸一凝，催马奔去。远方也有一匹马跑来，快如风火，马上那人微秃的头顶，深秋还穿着个破烂的草鞋，可不就是种世衡？

二人几乎同时翻身下马，走到一处，又是不由的止步，看出彼此眼中的唏嘘之意。

种世衡眼圈已红，用满是油腻的衣袖揩了下眼角，喃喃道：“你小子没死，太好了。”狄青笑道：“我既然还没死，你着急哭什么？”

种世衡感慨道：“你当然不能死，你还欠我很多钱没还呢。”说罢想笑，可剧烈的咳嗽。

狄青见种世衡身躯都佝偻成弓，帮他拍拍后背，关切道：“你没事吧？你也不能死呀。”

种世衡终于忍住了咳嗽，叹口气道：“你都没死，我当然也不能这么早就去……”

狄青道：“那是那是。你不能死，我还指望你给我赚钱呢。”

二人对视，想起当初在青涧城的合作无间，忍不住的又笑，笑中沧桑如沙。一旁的韩笑见到，笑容中已有泪，戈兵昂着头，只有李丁还是死灰的一张脸，可眼中也有温情闪动。

有些人、有些情，不必惊天动地，可当多年后回顾时，永铭心间。

种世衡不再说笑，拉着狄青上马道：“快跟我去寨里，我带你去见一个人。”

“是谁？”狄青诧异道。

种世衡有些神秘道：“你见了自然就会知道了。”种世衡不说，狄青也就不问。种世衡和狄青并辔而行，到了柔远寨前下了马，突然道：“狄青，我知道迭玛是什么意思了。我还以为……这辈子不能告诉你了呢。”言罢，很有些感慨。

狄青有些感激，怅然道：“叶捕头告诉我了，说是伏藏的意思。”

种世衡点点头道：“原来叶捕头也查到了。唉……狄青，这段日子，我没找到地图，也没有找到香巴拉，我……对不住你。”他神色很有些歉然。

狄青叹口气，摇摇头道：“要找香巴拉，看起来真要靠缘了。我知道……你也无从下手啊。”

种世衡像是想到了什么，喃喃道：“要寻香巴拉，必寻伏藏。唉……这伏藏也不好找，谁知道别人脑袋里面想什么？再说听说伏藏自己也不见得知道自己是伏藏，要靠特定环境激发的。我听说，这种人总是在梦中得到启示……”

不等说完，已瞥见狄青脸色苍白，种世衡吃惊道：“狄青，你怎么了？”

狄青那一刻，好像想到了很重要的东西，感觉和香巴拉有关，但一时间无法确定。

就在这时，寨中已冲出一骑。马上之人到了狄青面前，飞身下马，稍有犹豫，问道：“狄青？”

那人正是武英，见狄青变了模样，难免困惑。

狄青点点头，武英再无迟疑，照着狄青就是一拳，激动喝道：“狄青，你没死，很好！”

狄青亦是一拳打出，双拳相抵，感慨道：“你放心，我不会那么容易死的。”

二人对视而笑，胸有豪情。武英更是兴奋非常，并不多问，立即带狄青入寨，说道：“有人要见你，快跟我来。”

柔远寨从外看，已如刺猬般让人头痛。狄青进入后，才发现寨中更是军容肃然，斗志高亢。

狄青顾不得赞叹，已和武英、种世衡二人到了中军帐。狄青见中军帐虽简陋，但规模不小，心中琢磨，“种世衡要带我见一人，武英也是这般急切，想必那人就在这里。可那人是谁？”

武英并不通传，掀开帘帐径直而入，施礼道：“范大人，狄青已到。”

帐中坐着两人。可狄青第一眼见到的就是那席地端坐，举目望过来的那人。

那人方才正凝望着案几上的地图，闻众人入内，这才抬起头来。他无疑是那种混在人群中，也能被人一眼就见到的人。

那人有些胖，坐在中军帐中，并没有将军的威严。他没有威严，也没有刻意的扳起脸，他看起来不像是个将军，而像是个商人。

但谁看到他的第一眼，都知道他不是商人，那是因为他有着商人没有的一双眼。

他吸引别人的正是他的一双眼。

那人的眼角，已有了不少的皱纹，每一条，似乎都写着他的沉浮不屈，磨难艰辛。但他的一双眼，却总有种释然。

那双眼告诉所有人，他没有因为磨难而意志消沉，没有因为打击而折服于命运。他反倒因为不幸更加的明朗执着，温柔多情。

他本是个多情的人，多的是怜惜天下苍生之情。

宝剑岂非是因为磨砺才更见锋利？梅花不正是因为苦寒才有沁香传来？

那人见到了狄青，嘴角露出丝微笑，如春风拂柳，给这萧瑟的秋意带来抹亮色，他只轻声说道：“你来了？很好，我一直在等你。回来就好。”

回来就好！

那人不必多问，因为他坚信该来的终究会来！

声音中满是欣慰，如同早已约定重逢的挚诚好友，虽平淡若水，却情谊深重。

他和狄青只见过一面，但今生冥冥已定，他们注定要再次相见。两类不同的人，一多情一专情，一历经浮沉，一百经磨难，若是携手，会不会撞击出世间最璀璨的光辉？

那人就是范仲淹！范仲淹来到了西北！

狄青脸上也有了尊敬之意，范仲淹——值得他尊敬！

可狄青还是有些奇怪，他脸上还有“年华”，早非本来的面目，范仲淹为何一眼就认出了他？

狄青回来的路上，早听韩笑提及了西北眼下的情况。

三川口之战后，天子震怒，不但范雍难辞其咎，西北边防的官员也几乎全部被撤换。眼下夏竦为陕西经略安抚使，全权负责西北防务。夏竦不知兵，使气好色，但他聪明的是，他将所有的事情交给了范仲淹和韩琦处理。

范仲淹和韩琦眼下均为陕西经略安抚副使，范仲淹兼知延州，韩琦兼知径州。这二人如今的地位，和范雍仿佛。

范仲淹身为安抚副使，眼下知延州，为什么悄然的跑到了柔远寨？

狄青琢磨间，范仲淹指指身边的席子，示意众人坐下。

范仲淹并无客套，望着几案上的地图，径直道：“狄青，你离开久了，很多事情不知晓，我略微和你谈谈。”他像是同狄青合作多年的样子，并没有半分生疏，指着地图道：“当初党项人以横山为制高点，攻击我朝。而我们则依据环、庆、延三州加上保安军、土门等地，组成弓形防御对抗党项人。三川口一战后，我们被元昊取了金明寨，破了土门，又被他们攻占了平远。再加上他们当年插进来的白豹城、金汤城两地，延州左近的边防，可说是千疮百孔。”

狄青见延州地域已有数枝箭头穿进来，心有戚戚。

范仲淹扭头望向狄青道：“你对此有什么看法呢？”

众人都有惊奇，不想范仲淹竟会询问一个武夫的看法。只是这一问，已打破了大宋的惯例。

想大宋自立国以来，文臣就开始高高在上，每逢出战，都会骑在武将的头上。文臣虽不知兵，不会用兵，但所有的计谋，素来都是文臣所定。

范仲淹竟然会向一个指挥使问策？

狄青没有留意众人的诧异，只是望着地图沉吟道：“元昊连取大宋数地，以金明寨、金汤城、白豹城等地为弓背，以整个横山为弦，箭在弦上，延州已处于全面被动的局面。”

范仲淹旁边还坐着一人，白净的面庞，闻言问道：“那眼下怎么办？”

见狄青目光带有询问，范仲淹微笑道：“还忘了给你介绍，这是庆州经略判官尹洙尹大人。”

狄青倒也听过尹洙的名字，知道此人是范仲淹的好友。当年范仲淹数次被贬，尹洙一直站在范仲淹的身边，跟随被贬，也算是个正直之士。

经略判官主要负责协调各州事务，也有参与军机职责，官职远在狄青之上。

狄青抱拳施礼，尹洙道：“不要客气了，我和范公一样的脾气，你有本事，得罪我无妨，你没有本事还占个位，我就难免得罪你了。快说说我们现在要怎么办？”

尹洙斜睨着狄青，隐约有考问的架势。

原来范仲淹到了西北后，曾向种世衡求将，种世衡毫不犹豫的推荐了狄青，说狄青有勇有谋，可堪大用。正逢狄青回转，种世衡立即带狄青前来相见。

尹洙为人直爽，虽不算知兵，但好论兵，听种世衡夸奖狄青，难免不服，才有此一问。

大宋素来崇文轻武，尹洙为人虽算是不差，但内心对狄青还是有所轻视的。

狄青见尹洙如此，倒有些好笑，略作沉吟道：“常言说的好，‘知己知彼，百战不殆’，眼下我方积弱，首先要明白元昊想做什么，才能针对用兵。”

范仲淹眼中多了分赞赏，又问，“你认为元昊下步如何来做呢？”

狄青毫不犹豫道：“元昊之计，无非尽取陇右之地，据关中，东取汴京！”狄青说这几句的时候，倒是底气十足，因为这是他在梁上听张元、元昊亲口所言，不会有错。

众人均是悚然，只有种世衡嘴角带笑，若有深意的向范仲淹看了眼。

范仲淹眼中有分奇异，似乎难想狄青竟有这般想法。只有尹洙嘿然不服道：“要尽取关中，他把我们当作死人吗？”

范仲淹轻轻叹口气，突然道：“最近朝廷有令，要我等积极备战，可又在潼关设防……”他岔开话题，尹洙诧异道：“潼关尚远，在那里设防做什么？”

狄青悚然，醒悟道：“难道说……朝廷对党项人已有畏惧，想放弃关中之地吗？”

尹洙愕然，本待反驳狄青，可见范仲淹脸色肃穆，知道狄青所猜不假，也是变色道：“这……这怎么可能？最近朝廷不是让我等招募兵士，收购驴马，多修筑要寨吗？朝廷积极备战，怎么会有这么消极的念头？”

范仲淹忧心忡忡道：“三川口我军惨败，朝野震惊。他们当然也不愿意放弃关中，但朝中沉疴已久，西北这次备战，无疑耗费巨大。我们如今只能胜，不能败！若我等再败，朝廷丧失信心，放弃关中也是大有可能。”

众人沉默下来，这才发觉肩头责任重大。

见众人神色肃然，范仲淹反倒笑道：“但元昊绝非不可战胜，只要我等小心再小心，让他无机可趁，自然不敢轻易出兵。他没有机会，就是我等的机会。”

狄青咀嚼着范仲淹的话，觉得大有道理，心中希望已升。

尹洙却领会成另外的意思，振奋了精神，说道：“不错，他是人，我们也是人，不信斗不过他！”

范仲淹不经意的皱了下眉头，似乎对尹洙所言并不赞同，可终究没有多说，转望狄青道：“可常读书吗？”

狄青不想范仲淹忽有此问，汗颜道：“卑职戎马多年，少读书。”他怀中其实有本书，是本已快被他翻烂的诗经。

范仲淹轻声道：“将不知古今，匹夫勇尔！”略作沉吟，从身边拿了卷书递过去，“我这有本书，你若有暇，可以读读。”

范仲淹是商量的口气，绝不想强人所难。狄青立即接过了书，沉声道：“谢过大人。”他看了书页，见上面写着《左氏春秋》四个字。