三人各怀心事，张妙歌却已弹到尾声，漫声道：“暗想当初，有多少、幽欢佳会；岂知聚散难期，翻成雨恨云愁。阻追游，每登山临水，惹起平生心事，一场消黯，永日无言，却下层楼！”
张妙歌唱罢，玉腕一翻，轻划琴弦，曲终歌罢，余韵不绝。她只是望着那束眼儿媚，轻声道：“怜儿，送客。”说罢起身离去，狄青三人沉默片刻，这才互望一眼，看到彼此眼中都满是深意。
尚圣叹道：“若非今日，真不知道世上还有这般曲调。”
白胖中年人道：“圣公子，已过了午时，要回转了。不然小娘娘只怕也要急了。”
尚圣出了阁楼，这才注意到时候不早了，倒有些焦急，说道：“你怎么不早些对我说？这下糟了。”说罢和那白胖中年人急急向竹歌楼外行去，等到了楼外，尚圣对狄青道：“狄青，我记得你了。下次再来找你。”
狄青心道，这人倒是现用现交，到现在连阁下的称呼都省了。不过见尚圣的确有些焦灼之意，问道：“其实兄台不过是来听听琴，算不了什么错事，令堂理应不会怪责。”
尚圣苦笑转身，却又止步。不是对狄青还有交情，而是前方街道上已站了十数个人，为首一人，正是马中立！
尚圣用手压住了毡帽，问道：“这个马中立想做什么？难道真的无法无天，想拦截我们？”
白胖中年人额头冒汗道：“圣公子，我们换条路走。”
尚圣怒道：“他算什么东西，竟敢让我让路？狄青，你不是郭遵的兄弟吗？”
狄青见马中立已向这个方向行来，知道不好，问道：“是又如何？”
尚圣道：“郭遵勇武，你也应该不差。你一个打八个，应该不是问题吧？”
狄青道：“一个打八个不是问题，关键是……是打人还是被打？”伸手一拉尚圣，叫道：“不想挨打，就快跑吧！”他一把拽住尚圣，扭头就跑，马中立没想到这三人场面话都没有，气得跺脚道：“追！”
马中立的确如张妙歌所言，用尽了心机，拉拢朱大常、羊得意二人演戏，本来以为今日可上演一出英雄救美博得俏佳人归的好戏，不想被狄青横插一杠子，只能携带猪羊回圈。他恨得牙关发痒，一出了竹歌楼，就召集家丁在外守株待兔，准备等狄青一行出来，和他们“晓之以理”，用棍棒告诉他们什么是规矩。结果兔子才出来，不给马中立机会，撒腿就跑，马中立一番苦心化作流水，更是义愤填膺，心道若不好生教训狄青一顿，这晚上都睡不着了。
尚圣手不能缚鸡，脚步也是踉跄，一个劲儿说道：“没有王法了！没有王法了！跑什么跑？”虽是这么说，可这种情形，不跑怎行？慌乱中，一个踉跄差点摔在地上，不由哎呦一声，捂住脚踝。
狄青急问，“怎么回事？”
尚圣额头已汗珠滚滚，道：“脚不行了。”
那白胖中年人也是气喘吁吁，见状伏在尚圣身前道：“圣公子，我背你走。”他本来身躯稍胖，背上了尚圣，几乎不能挪步。狄青见状，牙一咬，瞥见身边刚好有辆推车，上面满是柴禾。旁边站着个老汉，见到这阵仗，正要躲避。
狄青喝道：“官家捉贼，征用下车辆。”他一把抢过车子，推着反倒向马中立等人冲去。脑海中又是一阵阵疼痛。那些家丁没想到狄青竟然敢杀回来，其中一个措手不及，被车子撞倒，又被车轱辘从腿上压过去，疼得哇哇大叫。马中立吓得慌忙后退，叫道：“给我打！出什么事情，自然有本公子负责。”
众家丁听令又围了过来，狄青大叫道：“你们先走，莫要管我！”回头一看，尚圣和那白胖中年人早就不见了踪影，心底暗骂，尚圣这小子！在女人面前倒是猛拍胸脯撑好汉，没想到事到临头，这般不顾义气！
这时场面极其混乱，狄青已深陷重围，脑海中又是阵阵作痛，暗自叫苦，翻身上了车子，对马中立抱拳道：“马公子，想大家总是相识一场，何苦拳脚相见？这样吧，你我各退一步，我以后再也不去竹歌楼如何？”他暗想好汉不吃眼前亏，昔日韩信尚能忍胯下之辱，自己暂且退让，也是效仿淮阴侯之举。
马中立阴笑道：“不劳你大驾了。本公子辛苦下，打断你的狗腿，你自然去不得。”脸色一变，厉声喝道：“谁打断他的狗腿，本公子赏银子十两！”
众人蜂拥而起，棍棒齐上，已向车上的狄青打来。狄青不想淮阴侯的招数自己用着不灵，身子一滚，已经溜下车子，抢过条棍子。
可他身手比起当年还不如，转瞬间已挨了几棍。剧痛之下，狄青短棍挥舞，不知为何，想起当初在赵府搏杀的场面，瓮声喝道：“挡我者死！”他毕竟出身市井，混迹军营，若论功夫，算不上高强，但若说打架斗殴，却是数十年如一日，经验丰富。
狄青蓦地发威，一棍子落在个家丁的头上，那人鲜血直流，晃了几晃，已经晕了过去。众人见狄青勇猛，发了声喊，齐齐退后。狄青瞥见空隙，竟然冲到外围。不想一人正向这面走来，被狄青一撞，大叫一声，栽倒在地。
狄青被那人一撞，也是脚下踉跄，心中暗道，这个人是个疯子，不然这种时候，怎么还会凑到这里？斜睨一眼，见那人蓬头垢面，衣衫邋遢，可不就是个疯子！
狄青暗自叫苦，向前跑了两步，见那疯子还倒在地上，也不知道躲闪，大声唤道：“快走开！”那人呆愣愣地望着狄青，并不起身。狄青顾不得太多，撒腿要走。马中立怒气无从发泄，命令道：“抓不到狄青，就打死那疯子！”
这时围观的百姓渐多，可见到这场面，如何敢靠近？却又不舍得这场热闹，都是围得远远的，不停地指指点点。
众家丁不敢去追狄青，竟纷纷向疯子围去，有的竟一棍子打在疯子的头上，那疯子痛呼后又大喝道：“谁敢打本王爷？”
疯子自称王爷，显然是神志不清，众人哄堂大笑。马中立本心中怨毒，此刻也大笑道：“打得好，打得好！继续打，本公子有赏！”
狄青本已跑远，见状却又止住了脚步。见还有家丁举棍向疯子脑袋上打去，连忙大喝，“休伤无辜！”随即手中木棍疾甩而出，轰然击在那家丁脖子上，只听那家丁哀嚎一声，脖子险些被打断。
狄青霍然冲回，喝道：“你们可还有半分良心？”众家丁见他威若猛虎，不敢阻挡，纷纷让开。狄青折返后反身挡在那疯子身前，仰天笑道：“好！好！好！你们既然要打，我今日就和你们打个痛快。马中立，你有种就自己过来和我打！”
众人见狄青激愤莫名，都是胆颤心惊，马中立紧握双拳，斥喝道：“一帮蠢货！这么多人竟然还打不过他一个？你们再不出手，回去看我不打死你们！”众家丁见主子发怒，鼓勇上前，不知是谁大叫一声后挥棒打了过去。狄青早将疯子推开，脚下一勾，绊倒了来袭那人，挥手一拳，重重击在第二人的脸上。可那人哀叫呼痛之时，狄青也是一阵晕眩，站立不稳。原来他出拳过猛，此刻脑海中又是一阵大痛。
一家丁看出了便宜，趁机一棍击在狄青后背上，狄青一个踉跄，又被两人伸腿一绊，咕咚倒在地上。有家丁飞身上前，压在了狄青的身上，众人擒胳膊抓腿，转瞬之间已将狄青牢牢地按住。狄青脑海剧痛，虽是拼命挣扎，但如何抵得过数人之力？
马中立见众人制住了狄青，这才大笑走过来道：“你小子敢和老子争女人？这就是下场！”说罢一棍子击在狄青的头顶！鲜血顺着狄青的发髻流淌而出，狄青并不求饶，咬牙瞪着马中立道：“你最好打死我！”
马中立见狄青双眸喷火，心中一颤，可在众人面前又如何肯示弱，故作轻蔑道：“打死你又如何？”说罢为证明信心，又是一棍子击在狄青的脑袋上。
狄青又是一阵晕眩，但不知为何，晕眩后感觉却是前所未有的敏锐，只听到不远处有一女子道：“小姐，这不是送你花的那人吗？不想他竟是这种人，居然和人在青楼里争风吃醋抢女人。”那小姐只是轻轻叹息一声，并不多言。
狄青艰难望过去，见到不远处有一双淡绿色的鞋儿，上面绣着一朵黄花，看那黄花，竟然和自己上次送给那白衣女子的牡丹相仿佛。勉力斜望上去，就见到一张俏脸上满是怀疑、诧异或者还夹杂着鄙夷。血水流淌而下，模糊了狄青的双眼，马中立还不肯罢休，喝道：“都愣着做什么？给我打！”
话音变得遥远，劈头盖脸落下的棍棒突然变得无足轻重。狄青心头一阵迷茫，往事也如水滴石痕般一幕幕浮现。从和恶霸相斗，到无奈从军，从潜入飞龙坳，到杀了增长天王，从脑海受创，到消沉数年，直到再遇多闻天王时，偶遇那白衣女子。旁人如何看待他，他早就不放在心上，可连那白衣女子都对他鄙夷厌恶，狄青心中陡然升起一股怒火。
我到底做错了什么，要让天下所有人轻视鄙夷？这时候又是一棍落下来，击在狄青的脖颈之上，狄青大叫一声，只觉得脑海中有一条红绸舞动。
不！不是红绸，是红龙！
巨龙飞舞，咆哮怒吼。狄青怒吼一声，竟然翻身而起。按住他的几个家丁惊叫声中，腾空摔飞了出去。狄青不等站起，已抓住了马中立的脚踝，用力一捏，马中立惨叫一声，双脚齐断！狄青一扬手，马中立腾云驾雾般飞起，落在了柴车之上。众家丁大惊，就要抓住狄青。狄青再吼一声，竟伸手举起柴车。围观的百姓都已惊呆，暗想柴车本身就重，上面还有个马中立，这人竟能举起，难道说这人竟有千斤的气力？
狄青眼皮跳动不停，见众家丁涌来救主，双臂一振，柴车已横飞出去，重重地砸在众家丁的身上。众人一时间哭爹喊娘，惨叫不绝。
狄青哈哈狂笑道：“马中立，你不是要杀我吗？来呀！来！”蓦然听到一女子的尖叫声，狄青斜睨过去，见那白衣女子眼中满是惊惧，心道，她也怕我吗？但我又何必在乎她的想法？马中立要死了，我也活不了，绝不可拖累郭大哥。才想到这里，一棍重重地击在他的脑后，狄青身躯晃了两晃，只觉得天旋地转，缓缓地倒了下去。
只是脑海中那巨龙已消失不见，取而代之的却是那淡绿鞋儿上的一朵黄花。狄青昏迷前，嘴角反倒带了丝微笑。他突然觉得，死并非什么可怕的事情。
狄青不知昏迷了多久，遽然间一声大呼，翻坐而起。他还没有死，只是浑身上下，已分辨不出哪里痛，因为哪里都痛！可狄青竟对那些痛楚并不介意，他浑身湿透，眼皮不停地跳动，只是回忆着梦境。
梦中有龙有蛇、有火球有闪电、有弥勒佛主亦有四大天王，但最让狄青心悸的却是一种声音。那声音空旷、寂寥，有如来自天庭，又像是传自幽冥，内容只有两个字，“来吧！”
来吧？去哪里？狄青不知道，可那声音如此真实清晰，已不像是梦境。狄青梦中正觉得古怪时，突然黑暗中现出血盆大口，将他倏然吞了进去。狄青这才惊醒。
那是梦吗？可为何如此真实？那是现实吗？怎么又空幻如梦？狄青想不明白，茫然望去，见孤灯昏暗，四壁清冷，一时间不解身在何处。他只记得自己击倒了马中立，然后掀翻了柴车砸倒数人，脑后又挨了一闷棍，然后……
他想要挣扎起身，却感觉手腕冰冷，哗啦啦作响。低头向下望，见到有铁链束手，狄青这才醒悟过来，原来自己在牢里！
牢房外有脚步声响起，到了牢房前止步，紧接着是铁锁当啷作响，显然是有人正打开牢门。一人道：“你快点，这可是重犯。”另外一人道：“多谢兄弟了。这点碎银子，请兄弟们喝酒了。”
狄青向牢门望去，见到昏暗的灯光下站着两人，一个是张玉，另外一个却是李禹亨。二人来到狄青的面前，都沉默不语，只是左看看右看看。狄青疑惑道：“你们看什么？”
张玉叹道：“我看你哪里有这么大的胆子，又哪里有那么大的气力？听路边的百姓说了经过，我真的不敢相信是你做的事情。”
狄青苦涩一笑，“是我做的。”
李禹亨急了，“狄青，你可知道，你打的那人叫做马中立，是马季良的独子！马季良是刘美的女婿，刘美是刘太后的兄长！刘美虽死，可刘太后对刘家后人极为看重，你这次可捅到马蜂窝了！”
张玉问道：“狄青，你出手前，多半不知道他们的底细吧？”
狄青靠在冰冷墙壁上，无奈道：“我知道不知道，都要出手。不然也是死路一条了。”见张、李二人心事重重，狄青反倒笑着安慰道：“不妨事，大不了命一条。那个马中立如何了？”
张玉苦笑道：“他脚踝断了，又被柴车砸断了胸骨，比你伤得重多了。还没死，不过……活了只怕也站不起来了。”
狄青心中一沉，知道马中立伤得重，马家人肯定就不会让自己活。转瞬笑道：“好呀，至少一命换一命。”
“他是个杂碎，你怎能用自己的命和他换？”张玉急道，“狄青，你莫要想死，最少京城还是个讲理的地方。他们若是滥用私刑，我们禁军营就不会答应。可你这次到底是为了谁，才要和马中立打个你死我活？是不是因为一个绝世大美女？”
狄青摇头喟叹道：“说来可笑，是为个男人。”
若是以往，彼此言笑无忌，张玉肯定早就放肆猜测，调侃狄青有龙阳之好，可这时只是惊诧问道：“怎么？你将事情好好说一遍，我们一起商量下，看能有什么补救的方法。”
狄青叹口气道：“张玉、禹亨，你们就不要管了。这事牵扯到太后，别说禁军营不好出面，就算是枢密院也救不了我。你们这样，只怕连累了你们。”他虽未死，但知道事关重大，早就放弃了挣扎。
李禹亨脸上露出丝畏惧，张玉闻言怒道：“你他娘的是不是男人？这时候还和兄弟说这种话？我们要是不管，今日就不会来。枢密院救不了你，但我们兄弟还是要救你！”
狄青泪水盈眶，垂下头来，半晌才道：“事情是这样的……”他将当日之事详尽说了一遍，张玉听后，咬牙切齿道：“狄青，这件事你本来就没什么错，可他们倚仗权势，不讲道理，一定要弄死你。哼，我们不能让他们如意！”张玉虽是这般说，但如何来应对，可是没有半分主意。
李禹亨抓着胡子，喏喏道：“眼下当要指望开封府尹程大人明察秋毫了。”开封府府尹叫做程琳，这个案子，当然是交给开封府尹审断。
张玉马脸都变绿了，“可程琳和太后是一伙的，我听说太后一直不还政给皇上，就是自己想当皇帝。那程琳懂得拍马屁，不久前还献了什么《武后临朝图》，劝太后当武则天呢！”
李禹亨胡子都掉了几根，浑然不觉，只是道：“那可怎么办呢？”
狄青见两兄弟这时候还想着为自己出头，心下感动，一时无语。
张玉突然一拍脑门，说道：“有了！眼下最重要的就是找到尚公子，如果能求得动他出面作证的话，事情可能会有转机。”
狄青心道，这件事牵扯到太后，那个尚公子如果不傻，肯定早就躲起来了，怎么会出头呢？
张玉却兴奋道：“你说尚公子穿五湖春的鞋子？我这就去打听！狄青，你不用愁，我无论如何，都会帮你找出这个人来。”
狄青不忍泼张玉的凉水，强笑道：“那就有劳两位兄弟了。”
事不宜迟，张玉当下告别狄青，又给狱卒打点下，请他们莫要为难狄青，这才和李禹亨匆匆离去。
狄青知道就算找到了尚公子，他能否出头还是未知之数。又有谁不开眼，敢和太后作对呢？想到这里，狄青后脑有些疼痛，可脑中剧痛的感觉却少了些。狄青突然想起什么，伸到怀中一摸，那黑球仍在，轻轻地舒了口气。
掏出那个黑球，狄青已肯定，自己能打伤马中立，肯定是因为这黑球的缘故。可黑球到底有什么神通呢？狄青想不明白。
牢房幽幽，狄青不禁想起多闻天王当初所言，“弥勒下生，新佛渡劫。五龙重出，泪滴不绝！”
五龙一出，果然是有人滴泪不绝。可他狄青，以后滴的只会是血，而不是泪！狄青想到这里，昂起头来，眼露倔强之意。那昏黄的灯光照在黑黑的五龙上，泛着幽幽的光芒。
转眼间狄青在牢房中已经呆了月余，开封府竟一直没有提审他，这倒让狄青心中惴惴。他忍不住想，难道自己早被定罪，连审都不要审了，就直接问斩吗？想到这里，狄青心中悲怆，但无可奈何。
这段日子，郭逵倒是来过几次，说他已通知了郭遵，可郭遵还在外地，一时间赶不回来。狄青本不想让郭遵知道此事，更怕牵连郭遵，反倒希望郭遵不要回京。张玉也来了几次，可每次均是强作笑容，他终究没有找到尚公子。
狄青已心灰，暗道，这事情已闹开，尚公子不是聋子，当然能知道。他不肯出现，想必就算找到也没用了。他自知无幸，反倒放宽了心。每日无事的时候，都是拿着那黑球在看，心道临死前若能研究出五龙的奥秘也好，但红龙终究没有再出现过。
如是又过了半月光景，这一日狱卒早早前来，喝道：“狄青！今日提审，准备走吧。”
狄青叹口气，心道自己打的是太后的人，审自己的也是太后的人，自己估计是不能幸免了。大哥呢？到底要不要告诉他此事呢？思索间，狄青被狱卒押解，出了开封狱，直奔开封府衙。才到了门前，就见一帮百姓拥堵在府衙门前，见狄青被押来，众人纷纷上前，七嘴八舌关心道：“狄青，你没事吧？”这些人都是平民百姓，有卖包子的王大婶、有卖花的熊家嫂子、有砍柴的乔大哥、有卖酒的孙老汉，就连狄青上次帮助的卖花的高老头竟也来了。
这些年狄青虽说官阶半级未涨，但长期混迹于市井之中，前来的这些百姓无不曾得过他的帮助，知道他今日受审，早早地前来旁听。
狄青从未想到还有这么多人记挂自己，见状很是感动。高老头颤巍巍地站出来道：“狄青，你好人有好报，肯定会没事的。俺们都去大相国寺给你烧香了，求菩萨保佑你。”
狄青心道，听说大相国寺那弥勒佛还是刘太后命人塑造的呢，只怕会保佑马中立了。可还是道：“多谢你们了，狄青若有机会，定当回报！”
旁边的衙役都想，你怕是只有等下辈子了。不等狄青再说什么，衙役们就用棍棒分开百姓，带着狄青入了官衙。
官衙大堂上方横挂着一牌匾，上书“廉洁公正”四字。大堂公案之后，开封府尹程琳肃然而坐。两侧衙吏见狄青上堂，以杖扣地，齐喝“威武”二字，这在衙内称作是打板子，一方面让衙外的百姓安静，另外一方面却是警示囚犯，让他心存畏惧。