桑拉站在殿下，仔细斟酌用词：“父汗，也不是什么大事，是儿臣日前派人去山越打探情况而已。”

“哦？可有收获？”见他还有所隐瞒，拓跋乞颜略有些失望。

这下桑拉开始支支吾吾，东拉西扯。

拓跋乞颜一气之下将手边密折，甩在他脸上，怒道：“还不说实话吗？你那是派人打探吗？若真是打探，怎么被司徒子瑾在驿馆内全歼？你的鲁莽为我乌桓惹下这样的麻烦！你还不说实话！”

听得“全歼”两字，桑拉已知事情败露，慌忙跪下：“父汗，儿臣思虑不周，但儿臣的动机是好的。儿臣是一心为了我乌桓着想啊，还望父汗明察！不要妄听了谗言，冤枉儿臣！”

“混账东西！”拓跋乞颜见他全不知悔改，还一味找借口，更是气愤，“你当本汗是什么人，岂会如你一般愚蠢？本汗打小就教你们，知错能改善莫大焉！你却连半点悔意都没有！错就是错，男子汉就该敢作敢当！”

桑拉从未见父汗冲自己发这样大的火，也吓住了，赶忙认错，不敢再为自己辩驳。面前之人，虽是父，更是君！伴君如伴虎的道理桑拉还是知道的。于是将自己原本的打算和安排细细说与拓跋乞颜听。

拓跋乞颜听他说完，喝了口茶，缓了缓脾气，方才语重心长道：“桑拉，父汗对你是寄予厚望的，因此今日不得不气！你行事太不稳重，如何担当重任？”顿一顿，接着说，“此事你就别再插手了，对外本汗也会周全你的颜面。”

听到这话，桑拉才安心下来，说道：“父汗，倘若山越和大秦同时来犯，儿臣愿领兵前往！”

拓跋乞颜摆摆手，道：“为长远计，此事上你尚需避嫌，本汗交由舒默去办就是。你也静静心，以后凡事多用脑子！”

桑拉听父汗话里话外都是为自己好，虽说不愿错过这样领兵立功的机会，却也不好再强求，只得谢恩：“儿臣谢父汗尽心周全，今日必定思虑周全。还请父汗放心。”

这样一来，这事在乌桓朝中并未引起什么议论，拓跋乞颜对桑拉之事是只字不提。原本希望大汗能严惩桑拉的皇甫毅，见大汗这样轻轻放过，多少有些替舒默不忿。

拓跋舒默看着他一脸的怒气，笑着拍他肩膀：“父汗若不如此，我又怎会轻易从桑拉手中夺走兵权？你去细想。”皇甫毅低头苦思，抬头时脸上已换做笑意。“凡事有舍才有得。意欲取之，必先予之！”拓跋舒默说着。

皇甫毅咧嘴一笑：“我就说嘛，大汗怎会糊涂至此。原来是醉翁之意不在酒啊！公子，那咱们接下来怎么办？”

说起正事，拓跋舒默也收起脸上的笑意：“阿毅，你还得去趟大秦和山越，仔细探听他们的消息。记住，不可打草惊蛇，他们有任何举动，都要速速来报！”“您就放心吧！”皇甫毅说着就要走。“等等。”拓跋舒默叫住他，“走之前，你去找下阿麟，将计划告知给他。到时候也需要他北衙禁军全力配合。”皇甫毅凛身抱拳：“是。”转身大步而去。

拓跋舒默微微一笑，掩不住脸上的满意：阿麟不在，阿毅倒是越来越让人放心了。

乌桓乃草原上的民族，信奉长生天。因着惯例，每有战事，都会在国内大祭司的组织下祭拜长生天。此次也不例外，出征将士祭拜完长生天后，随时静候时机，等待出征。

机会到来在一个月后，一只蓝鸽急速落往拓跋舒默军帐前。传令军士取下信签急急地送进帐中：“报，皇甫毅将军来信。”

拓跋舒默神情肃然，接了过来，迅速展开，虎目一扫随后递给皇甫麟：“小小山越还真敢与我乌桓为敌！山越将派兵十万助大秦攻打我上党，前锋已经进入大秦正向我上党开来。”

拓跋舒默略一思索，下令：“传令全军开拔，全速进驻壶关。阿麟，你的五千北衙禁军精锐好好休息，十日后进入常山射雁谷，按计划行事。”皇甫麟起身，道：“末将领命。”

只听见帐外传令的一名卫士喊道：“开拔……”随后不远处就有十名士兵整齐地喊道：“开拔……”紧着着远处四周有百名士兵整齐喊道：“开拔……”最后军营四处都响起传令兵整齐有力的声音：“开拔……”