袁掌柜看乐翯乖巧，壮着胆子道：“东家可能干的很，还一心为书院着想。这做包子的秘法，正是东家一点点交会我的。您看，那些普通人连东家一只脚后跟也比不上呢。”

这话却是对太渊说的，她以为太渊来此或许是为了巡视一下店面，因她与孙声丽交好，便有心替她剖白一二，免得多生波折。

孙声丽不好意思：“不过是商贾之事。比不上锦山和花齐眉务农来得好。”

——锦山和花齐眉在书院那一片寸草不生的山头，开了许多田地，等到明年，便定能够丰收了。

太渊温声道：“若无商贾，百姓将大不方便。声丽不必自谦。”

过后，孙声丽又带路去了一处药铺。

药铺门口正在施一些驱寒的汤药。

孙声丽从人群里挤出来，手里端着一碗褐色的汤药，道：“这汤药用的还是白云道长的方子呢。”

里面的掌柜跟着从门里挤出来，作揖道：“两位东家开春大吉。”

这位掌柜却是一只蛇妖。

乐翯闻了闻，道：“爹爹，这汤药的味道是甜丝丝的。”

太渊笑道：“白云道长就是喜欢甜东西。”

孙声丽见太渊没有让乐翯去喝的意思，把碗交到掌柜手上，道：“我们先去别处看看，掌柜的先忙。”

午时，乐翯肚子饿了，孙声丽领着来到一处茶楼，道：“此处也是咱们的铺面。”

一行人上了包房，稍作歇息。

孙声丽道：“殿下，我去叫此处掌柜来见见您？他整日喜欢烹茶调香，一头扎进去就出不来，伙计是不敢去扰他的。”

太渊点头，她便出去寻人。

乐翯将他的小老虎灯放在桌子上，拿起一盏茶要喝。

太渊轻轻拍他的小手一下，道：“外面的东西，能够随便吃吗？”

乐翯疑惑道：“为什么不能？”

太渊道：“别的小孩子能，可是翯儿是不能的。”

乐翯开始一脸不明所以，后来可能是想到自己的身份，顿时嘟了嘟嘴，道：“那上次翯儿还和爹爹去吃窝窝呢。”

太渊笑道：“那是因为，爹爹可以肯定那些是翯儿能够吃的，可若是爹爹不在你身边呢？”

乐翯道：“那翯儿就不吃了。”

太渊从袖中拿出一条银链，上面缀着一枚小指般大小的、扁扁的挂饰。他轻轻一捏，那挂饰就一分为二，如刀剑分鞘一样，露出里面藏着的一段薄如纸的银片。

乐翯道：“和小刀子一样。”

太渊道：“这是爹爹送翯儿的新年礼物，翯儿一定要收好。”

乐翯接过来，点头道：“翯儿会的。”

太渊道：“这里面的银片是爹爹亲手炼制，可以试出天下所有的毒物。翯儿只需在饭菜中轻轻一沾，若它变黑，就是有毒的。若试出毒来，过一日一夜，它自会恢复干净，翯儿便可继续去用。”

乐翯立刻挨个试了试茶水、点心、包子，如得了新的玩具一般，高兴道：“都没有毒呢。”

太渊为他挂在脖子上，叮嘱道：“记得不要弄丢。”

乐翯抱住他，道：“翯儿才不会弄丢它呢。”

晚上，皇帝吃了一枚元宵，摇头叹道：“太过甜腻了。”

陈安上前，接过小碗，让小太监端下去，道：“陛下喝些茶解解腻。”

皇帝又摇了摇头，笑道：“即便是甜了些，口感也还算好。”他拿起一张手绘的中原地图——这是派去的西南援军送回来的最好的消息，它正是那张在百目叛逆手中的，蒋兴易绘就的地图。

这张图纸能回来，皇帝才放下了心中大忧，百目少有识文断字的，图纸这种东西，差之毫厘谬之千里，即便他们有别的仿绘，也将不足为虑。

书院中，太渊看着乐翯睡熟的小脸，低声道：“九天，再过些时日，等翯儿回宫，我去取回一样重要的东西，咱们便去看看这天下的大好河山，如何？”

邢列缺支起耳朵，犹豫道：“你舍得翯儿吗？”

太渊笑道：“即便不舍，也总会分开。”

时间过得飞快，好似眨眼间，便出了正月。

文武百官开始上朝，皇帝以一种大刀阔斧的姿态，下了诸多圣旨。

只一夜过去，因西南之事而丢官丢命的人，不知几何。