宋尔雅看着面前的玉禾，虽是一副弱不禁风的样子，可眼中却坚毅如一只困兽。

一瞬间，心中竟忽然不是一番滋味。

“你可知道你，选择的是一条怎样的路？”宋尔雅面无表情。

“玉禾知道。但，也别无选择。”玉禾垂下头，扶上小腹。

“也好。”宋尔雅转头吩咐锦绣：“一会带她去何府，认何谦作义兄。”

宋大小姐会如何回答她的打算，玉禾在心里猜测过很多次，却没想到她竟会这么说。玉禾又惊又讶，连衣摆都来不及休整就刷地站起，惊觉失态之后，又慌忙走到下首，伏地跪下，“大小姐，您……”

宋尔雅微微一笑，“何老爷是我父亲手下，他虽官职不高，但至少能为你铺一条路了。”

刚开始只是想利用她的绝望和愤怒去叫蒋、肖二家难堪；却不知翻手为云之后，这个女子竟展现出绝望的生命力。

与她当时在茅草棚里垂垂等死的时候，判若两人。

玉禾动了动嘴，却猝不及防流下两行泪水：“宋小姐与我素昧平生……玉禾受了这么大的恩惠，今后要如何报答？”

宋尔雅垂眸默叹，人生竟真是如此——老天爷是个耍弄人的，在给你狠狠一棒之后，也许却又会将你拉起来。如宋尔雅自己，知晓自己将嫁瑞王之时，如坠深窟；而现如今，竟站在这里，手中握着别人的命运。

又如现在玉禾。

“我宋尔雅可没有那么高尚。”原本的玉禾，是一个毫无斗志的死人。现如今，她知道了自己的使命，她是一个母亲。

只是宋尔雅素来不喜一把鼻涕一把泪地被人感恩戴德，淡然冷道：“我帮你，是因为今后你要还罢了。”

玉禾一愣，没料到宋小姐她，不像她曾经服侍过的千金小姐们那般，说话虽委婉曲折，但一旦给人半点人情恩惠，便话中处处都在暗示对方要对自己感恩戴德。

她这话虽然严厉而现实，却反而让玉禾很是舒坦，也更加感激。

“玉禾，欠宋小姐两条命。”一条是她的，另一条，是肚中孩子的。

宋尔雅默然片刻，“嗯。”

俄而，却最终还是多提醒了她一句：“如果你现在想反悔，我可以还送你走，去过单纯的生活。”

扬州那边有她外祖母的族人。母亲获封郡主之后，一众族人也蒙荫不少。家业田产、庄子铺子自然不少，要安置这么一个女子，不成问题。

玉禾笑笑，却终是坚定道：“不了。”转而又道，“我肚子里的，郎中说，是个男孩。”她一抬头，眼里充满了复杂的情绪，交织着不易察觉的绝情与恨意，却似乎……也有母爱的柔情。

宋尔雅沉下一颗心：“也好。如果这是你的选择。”

只是，这将是场旷日持久的恶战，你不仅只有很小的几率获胜，倘若输了，还可能赔上身家性命，甚至孩子。

“玉禾，谢谢宋小姐的恩情。”玉禾双手抚地，又跪行了一个大礼。

宋尔雅知道玉禾的倔强，便没有推辞，生生受了：“不用再谢了，此去我也帮不了你。今后，我们还可能会成为敌人。”

玉禾却是感激地望着宋尔雅那一张一合的秀嘴，那一身高贵万分的头面，不由暗暗出神。这位宋家小姐仅比自己年小一岁，却拥有如此的果断与胆识。什么妲己转世、狐媚京城的名声……这些流言，都还原不出一个有情有义、杀伐决断的女子。

她低眉，细声答：“玉禾的命是您给的。今后若是您要我这两条命，玉禾一定还。”

宋尔雅欣然接受，“好。”

玉禾抬起头来，眼泪还未擦干，侯府小姐的的丫鬟已经扶她起身。

她见侯府小姐正注视着自己，不由得抬袖擦了擦眼角未干的泪水。却没想宋小姐竟心情似乎很好。她笑起来的时候，不如寻常女子一般羞涩婉约，却是大方有神。眉目弯弯如画，叫她也不由得痴了。

时间似乎是要给这两个年龄相仿的女子刻下剪影：一个已要为人母，一个却还未嫁。

一坐一站，相视而笑。

几十年以后，蒋老夫人回忆起自己这一生，只对她儿子、当朝吏部尚书说：“宣烈皇后，是我这辈子最敬佩的女子。”

东宫之中，一座高台巍然于上。

一名华服男子背身而立。风很大，吹散了他的衣摆。

秋意渐冷，他却不为所动，只静静地看着脚下的城池，一明一灭，一星一点。夜晚的京城，百姓静谧而安详。