身边的人猛然动了动。

奈莉立即关切地向卡尔俯身。白发少年的眼睫颤动数下，半眯着眼睛看向四周，一脸茫然。兴许是处在背阴面的缘故，他的眸光比此前都要晦暗，几乎要泯灭的光挣扎翻涌的深红中，无望而惨淡。他定定看了奈莉一会儿，再次阖上眼。

“卡尔？”奈莉的嗓音微微颤抖。

他过了片刻才再次睁开眼，和她对上视线，声音靡哑地缓缓唤她：“奈莉。”

简简单单两个音节，从他口中念出来便有了万千的重量。

不知为何，奈莉竟然有流泪的冲动。她弯唇答：“我在。”停顿一下，她掩饰似地转开话题，“梅丽莎也没事。你身体怎么样？”

“还好。”卡尔不自然地停顿了一下。奈莉顿时有些紧张，对方却伸出手看向掌心，五指蜷起复张开。重复了数次相同的动作后，他将羽毛笔化作手杖，挣扎着便要起身。

奈莉和梅丽莎还没来得及阻止，卡尔便已经站稳了。虽然脸色仍旧苍白得可怕，可他的神态举止都不像是受了重伤。

“我们尽快赶到修道院休息吧。”奈莉有些为难地打量了一番四周，“可是……”如今三人的坐骑中，只有梅丽莎的马驹在岸上幸免于难。但伤病员能否承受得住马匹行走的摇晃还是个谜题。

卡尔却已经开口：“我可以走。”语毕甚至往前走了几步证明自己并非在逞强。

梅丽莎和奈莉对视一眼，都有些无奈。

缓缓牵马走了半途，卡尔竟然真的毫无异状，像是并未受伤，甚至比略显疲惫的另两人还要敏捷。奈莉大感庆幸的同时，愈发坚定了自己的猜想：与魔王相关的力量接触，曾经是魔王的卡尔自然不会受到重挫。

三人不久后便靠近院墙，梅丽莎取出兽角号吹了一记，充当过路人期望借住的信号。

不久院门悄然打开，一个白袍的修士谨慎而谦恭地从门后向外张望。

梅丽莎取出神殿赠予的文书，同时彬彬有礼地请求说：“愿三位女神与阁下同在，我奉命前往魔窟剿灭魔王及其爪牙。我们刚才受到袭击，同伴不幸受伤，想在这里暂住一晚。”

那位修士清了清嗓子，语调有些生硬，仿佛太久没有出声已然忘记了说话的窍门：“我等是熙笃派信徒，发誓不与世俗再有任何往来。”他顿了顿，流露出一分犹豫：“但既然是诺恩宫的来客，又有伤者，还请让我请示一番再做答复。”

说着他悄无声息地消失在门后，过了一会儿以同样的静默姿态出现，将门打开，垂头做了个欢迎的姿势，无言地领着三人到空空荡荡得马厩中将坐骑拴好。

“西蒙修士将会带三位到西边的空屋休息。愿女神保佑您。”这位修士似乎因为终于能够告辞松了口气，谦恭地行了个礼就飞快地远去了。

而那位西蒙修士，也很快循着修道院的门廊走近。他一路低着头行来，面目隐匿在宽大的罩衣兜帽之中。他的身形羸弱到了病态的地步，几乎撑不起雪白的羊毛修袍。他低低地开口，声音虽然低哑，却掩不住原本清亮的底色：“请跟我来。”

梅丽莎听到他的声音震了一下，喃喃地念出一个名字：“乔治？”

对方孱弱的身躯明显因为这短短的音节摇晃了一下。他终于抬起头，兜帽下露出一张堪称英俊的脸庞，却因为过于消瘦而失去了本应有的魅力。他瞥了梅丽莎一眼，视线旋即飞快地垂落到地面，一掠间棕色的双眼如林中鹿般羞怯而澄澈。

梅丽莎脸色已然转为惨白，她缓缓眨眼，再次重复同一个问句：“乔治？”

西蒙修士谦卑地后退躬身：“我皈依熙笃派门下，族姓和名字已然成为过去，如今我不过是神明足下最卑微的仆役，被唤作西蒙。”

梅丽莎摇摇头，声音哽咽：“不，你活下来了……真是太好了……”

对方没有答话，默然地转过身，一步步朝着修道院用以搁置用具的西廊屋走去。他走得很快，为三人打开房门后便转身离开。

梅丽莎看着他的背影，嘴唇翕动了一下，最后沉默。

勇者和这位显然是旧相识，只是其中的弯弯绕绕，奈莉却不敢细究。她预感得到，这又将是一段苦涩的过往，而这个世界展示在她面前的不快乐已经太多，本就不需再多这一笔暗色。

卡尔若无其事地追上来，与奈莉并排而行。

他忽然伸手与她相握，像是安慰又像是点醒似地用拇指按了按她的掌心。