奈莉下意识就追上去，伸手将他拉住了。

急而重的步子惊起四周恬静觅食的灰鸽，扑簌簌一阵凌乱的羽翼舒展声。翅膀划出的弧线倒映在喷水池中，被水波的澜纹扭曲了轨迹。

隔了几重纤薄的衣物，奈莉紧紧抓住卡尔的手腕。她觉得这动作并不妥当，内心有个声音从她伸手那瞬间起，就嘶声力竭地命令她放弃；可她竟然不愿意松手放任对方离开。

出于难以解释的玄妙理由，她觉得如果在此刻放开手，她就不会再见到他。

内心深处，她居然为这可能性而感到恐惧。

一颗心煎熬在冰与火两重温度中，一半在催促她认清现实、切断不必要的牵绊，另一半却眷恋不舍、被难以启齿的心绪左右。

白发少年却在这时缓慢而坚定地将手一点点抽出。他红色的眼睛半蒙在白色发尾后，如同隔了秋霜看红玫瑰，模模糊糊，又散发着凛冽的寒气。他不带感情地退后一步，顿了顿又继续朝后退，直到拉开安全距离才止步，再次流露出第一次见面时的疏离与冷淡。

奈莉见状手指蜷了蜷，机械地扯起嘴角：“你让我怎么和梅丽莎交代？”

“你没有找到我。”卡尔轻声回答，将兜帽再次拉低，转身快步转过街角消失了。

方才充耳不闻的噪声猛然复苏，孩童一无所觉的欢笑，鸽子咕咕的低鸣，马车快速驶过的声响，奈莉的思绪在一片无意义的嘈杂里暂时停摆。她缓缓走到街口张望，毫无意外地已经失去了卡尔的踪迹。

在原地绕了两个圈子，迫使五六只摸不着头脑的无辜鸽子起飞后，奈莉用力拍了拍脸颊：事已至此，就这么断了也好，省得再有变数。

下了决定，奈莉将剩下的大半日用在了查看任务地点上－－虽然每次能接到的支线任务大同小异，但是有时会有微妙的不同。作为精灵尽早摸清状况，也好给梅丽莎事先准备建议。

奈莉回到旅店时正是饭点，梅丽莎却还没出现。奈莉并无食欲，默默上楼在窗边发了一会儿呆，等月亮渐渐升起的时候，梅丽莎终于推门进来了。

只要看她的神情就知道，一无所获。

奈莉叹了口气：“抱歉，我没得到什么消息。”

梅丽莎的情绪更加低落了，她重重坐在床上，将头发揉得一团糟。

奈莉心虚地走到她身后安抚地拍拍肩膀：“别多想，先休息吧。”

梅丽莎张张口还要说什么，楼下却猛然传来喧哗声。她立即站起来，也不顾乱糟糟的满头银发，直接开门奔下楼梯。

奈莉紧跟着她来到楼下。已经有一群人聚拢在门口，人群正中是个气喘吁吁的中年人，嗓音颤抖地不断重复：“是魔王！是魔王的印迹！”

众人面面相觑，不安地窃窃私语起来。可看得出来，大部分人仍然将信将疑－－魔军远在北方，魔王的邪恶印迹又哪里会在大陆南方的巴尔堪贸然出现？

那中年人哆哆嗦嗦地接过旅店老板递来的酒杯，另一只手先抹了一把秃头上的汗珠，随即仰头咕噜噜地将酒喝了个精光，好像借此涨了胆色，才大着舌头继续说：“在……就在诺恩宫上空！刚才月亮突然间就被乌云遮住，大家抬头一看，天上突然就出现了只大眼睛。好家伙！那眼睛足足有浴池那么大，黄澄澄的吓死人了！”

回答他的是一阵狐疑的抽气声。

“别不信，刚才神殿已经派人到四处查看情况了，说不定……”这人还没说完，一阵急促的马蹄声就渐渐近了，同时城中心诺恩宫的巨钟沉重地鸣响，急促地连敲七下，是异常状况下预警的信号。

旅店中的众人一下子炸开了锅。有人直接冲上楼去整理行装，有人大胆地到门边窥视疾驰而过的一队队骑士，其余人则在原地咋舌。

奈莉在片刻的呆愣后转头去看梅丽莎。银发少女唇线紧绷，紫罗兰色的双眸被其中跳动不止的怒火点燃，熠熠生辉。这是她第一次表露出这一面，凛然而冰冷。奈莉不由怔了怔，不确定地轻声问：“梅丽莎？”

后者很快缓过神来，好像想笑一笑，面容却僵硬得连强笑都做不到。她吸了口气，沉声说：“我们去看看吧。”

奈莉颔首：“好。”

她们穿过因预警而人烟寥寥的街道，还没到诺恩宫山脚下，连片的房屋就到了尽头。遮蔽蓦然消失，眼前一片开阔，她们毫不费力地寻到了“魔王的印迹”。

天被强行撕开一道口子，状如猫眼，正中有暗色的阴影，犹如幽邃的瞳孔，包围它的虹膜冷酷地投下淡黄的光。

卡尔萨斯披风上的搭扣，同样是猫眼，同样神秘却也邪恶。