这回答虽然轻巧，但赵佶试过后自然不会以为就这样简单。若八十万禁军里每个都有这样非凡的技艺，那不是神挡杀神佛挡杀佛！果然，接着另一名侍卫便笑道：“不过，要练出这样的火候来，那也不简单，单靠日常的操练是做不到的。小人们出身西军，与西北羌人和西夏人交战得久了，若手脚慢一些，早就死在军阵冲杀里。所以，这些本领大半还是要活命被逼迫出来的。”

听到这话，赵佶不禁肃然起敬，他现在才知道原来这些侍卫们竟是西军出身。西军乃是大宋最精锐的部队，战斗得也最苦。像那天波府杨家将一门**上阵杀敌，虽然只是艺术塑造，但却取材真正的西军故事。在西北之地，不乏合家男丁尽皆阵亡，只留满门寡－妇的现象。西军悍勇，天下闻名，随便出来一个兵痞，便是鲁智深那样勇武的反贼。当然西军中不可能人人都如鲁智深那般悍勇，但却还有一位兵痞名叫韩世忠。南宋中兴四将，有三人出身西军，西军之骁勇善战可见一斑。与之相比，那被艺术美化太多的梁山贼寇不过跳梁小丑而已。

知道身边侍卫们出身西军后，赵佶对他们多了一份敬重。虽然这次出使完毕后，他们还要再返回西军里，双方以后未必会再有交集，但赵佶对他们的敬重却是发自肺腑，不掺杂别的乱七八糟的念头。靖康年间，西军勤王救国，自小种相公以下为国捐躯者不知凡几，虽然最终难挽颓势，但残存的火种却仍撑起半壁江山，确是真真正正的忠烈之军！

交谈中，赵佶又问起这种强劲的神臂弩在军中能占多大比重的配置，却得知这神臂弩打造不易，以大宋的生产力也打造不易，偌大西军中只有千余具的配备，真正战阵厮杀很难造成大规模的杀伤力，主要用于各位统军相公的亲卫和精锐斥候队伍里，军中主要配备的还是一般的硬弓。

听到这里，赵佶不免有些遗憾。可惜他不是什么博闻强记的工科男，不要说引导一场工业革命，土法炼钢的工艺都不懂，很难在改进军械方面做出什么贡献。

刚刚回到营地里，蔡京便来拜会赵佶，寒暄一番后主要讲得内容还是再往前就到了大理国真正控制的疆域中，所以言行举止方面需要庄重起来了。赵佶虽然有些猎奇心理，但也不会完全无视了这次出使的任务，听到蔡京的话后便点头答应自己会注意起来，留在使团里不会再随便外出私下行动。

使团休整了一夜后，第二天继续上路，因为刚刚答应了蔡京不会再随便外出，赵佶倒也没机会跟那钟灵告别一声。不过只是道路偶遇一次，倒也不必怎样牵肠挂肚。

使团南行三天，那大理国镇北关遥遥在望，而大理国前来迎接大宋使团的队伍也终于跟使团碰面了。率队的乃是大理镇南王段正淳与重臣善阐侯高升泰，这已经是大理国能摆出来规格最高的迎接队伍了，段正淳乃是皇储皇太弟，高升泰却是当下大理国风头无两的权臣，若再进一步，只能由国主段正明亲自出关迎接了。

之所以摆出这样隆重的迎接阵仗，一来是因为大理国与大宋向来没有多少互动，最近一次还是仁宗朝大理国主砍下逃进国中的侬智高头颅送给大宋，因此大理国上下对这番大宋来使分外重视。二来自然是因为使团中赵佶的存在，同为皇帝御弟，他的分量却又比段正淳重了许多。

双方在关外简短会面交谈，赵佶也终于见到了那位闻名已久的镇南王段正淳。段正淳年约四十岁许，相貌儒雅，气度雍容，顾盼之间自有一股颐指气使的贵气，站在迎接队伍之前，犹如鹤立鸡群般出众，难怪能引得那么多女子为之倾心。就连蔡京与这位段王爷见礼时都不免心中称奇，不想这大理南陲小国，竟有这样一位气度出众的宗室亲王。

段正淳与高升泰上前拜见赵佶，早有随行的礼部官员教导赵佶相应的礼节，赵佶应对之间倒也没有失了礼数。双方简单交谈几句，旋即便入了关口，赵佶跟乔峰一起与段正淳共乘王辇，蔡京这正使则坐镇使团，在高升泰作陪下继续上路南行，要在入夜前赶到镇北关里，那里早已经备下了接风洗尘的宴席。