待方腊几人离开庙宇，赵佶即刻转头问向乔峰：“乔兄，你与他们这一行当中两个人都有交手，觉得他们武功如何？”

乔峰闻言后沉吟片刻，而后才说道：“那使大刀的汉子内功虽然差了些，但虎口结了重重的茧子，刀法定然不弱。那位方腊方教主，我只与他碰了一掌，着实摸不透他的深浅，若要分出胜负来，最起码也得百十招开外。至于那和尚与书生，步履健壮，气脉悠长，应该都是内外兼修的武功高手。”

赵佶闻言后叹息道：“想不到他们武功竟然这么高明，若要动用开封府那些衙役，必然抓捕不到，还会徒伤人性命。可惜了，只能先放他们离开汴梁了。”

乔峰闻言后脸色变了一变，张张口却没出声，似乎有些心事。赵佶见乔峰这般模样，便笑道：“乔兄可是觉得他们罪不至死？”

乔峰沉默片刻后才开口道：“那姓石的大汉虽然粗俗无礼，冒犯了赵公子，可是也没有动太凶恶的心思。至于那位方教主想要出手为手下兄弟讨个说法，也是江湖上惯常的习惯……”

赵佶笑着摇头道：“我的涵养虽然没有高到唾面自干的程度，却也不会因为这点小事就对人生出杀意。之所以有这想法，还是因为那摩尼教。”

“摩尼教又有什么问题？这个教派我也曾经听说过，据说他们入教之人无分贵贱，全都以兄弟相称，守望相助，很是帮助到一些贫苦民众对抗地方上的恶绅劣豪，所以在两浙地界很得民心。而且这些人虽然武功高强，在江湖上却无什么名号传出来，可见不是好斗之人。那石姓大汉虽然待人恶劣些，可是那书生也说要用教规惩戒他，可见这教规还是很森严的……”

赵佶听到这话，眉头不禁一蹙，凝声道：“以乔兄你所见，这摩尼教在江南势头不小？”

乔峰沉吟片刻后才点头道：“不错，这几年因为帮中事务我几次往江南去，看到不少人家都信奉摩尼教，十户人家里约莫就有一两户的信众。”

顿了一顿后，他又补充道：“这些年，朝廷上新法时废时立，在民间很是给民众们增添了许多负担和烦扰。地方上不乏品性卑劣的胥吏也借这些机会上下其手，鱼肉乡里。江南一地虽然有富庶之名，但民众们受到的滋扰尤重，因此过活得也不比其他地方要好。这摩尼教宣扬的是守望相助，因此吸引了很多人去信奉，有的地方甚至一宗一族都是信众，以此来对抗那些盘剥乡里的豪绅恶吏。”

赵佶闻言后益沉默，乔峰所说的这些现象，他并不怀疑。自神宗朝任用王安石变法以来，朝堂上新旧两党便纷争不断。远的不说，前几年听政的高氏太皇太后便任用一干旧党臣子，将所有新法都废除。可是随着高氏太皇太后去世，当今官家开始亲政，则再次启用新党一干人，将新法逐一恢复。

赵佶对历史没有多深刻的研究，也没有什么治理国家政事的经验，但却听说过治大国若烹小鲜，施政治民最忌朝令夕改。暂且不论新法是好是坏，朝堂上相公们争得热火朝天不亦乐乎，可是民众们却不堪其扰，整个大宋朝的元气也在这一次次纷争中被消耗掉，党争实在误国！

乔峰见赵佶一直沉吟不语，斟酌了许久才又说道：“这摩尼教虽然信众众多，但却也没有多少恶迹。我曾听我们丐帮在江南的兄弟们讲起，说这些摩尼教众待人和气，逢旱涝灾年一些家境富裕的信众也有修渠施粥的善举。当然，或许跟官府有些冲突，也大多是那些贫苦人家实在不堪其扰……”

赵佶转头对乔峰笑道：“听乔兄你讲这些摩尼教的这些善举，我倒想起史书上一个人可以拿来跟这位方教主相比较。”

“哦？赵公子你说的是哪一位？”乔峰好奇问道，他讲摩尼教这么多善举和无奈，全都是自己见闻之事，也不添油加醋，主要目的还是不想让赵佶担上一个伤害义士的骂名。听赵佶说这方腊可跟历史上大人物相比较，心下有些宽慰。他虽然不是饱读诗书之辈，但却觉得能够青史留名的人物，必定不同凡响。赵佶这么说，应该是放弃了追究。

赵佶迎着乔峰目光说道：“汉朝时的大贤良师张角。”

乔峰闻言后先是愣了一愣，觉得这名字有些熟悉，待仔细思忖片刻才想起自己在茶楼里听人讲的三国故事，心下不禁悚然一惊，当下便闭口不言，心绪却转飘到自己丐帮身上来。