由于运送番薯，回去的速度自然不及来时快，杨鹤等人走了四天方才回到抚宁县。

刚入抚宁县城，杨鹤便被县衙的人拦住了，说张知县有急事找他。

杨鹤无奈，只好让人先安排徐光启的亲兵和赶车的老农暂且休息，自随衙门的差役赶往县衙。

令杨鹤奇怪的是王员外居然也在县衙，看王员外好像老了十余岁一般，杨鹤略一思忖，便知定是孙得福在自己走后的这些天没少到王家庄折腾，

由于王家庄的家丁都被他带着士兵打伤，没有了家丁护院，王员外自然无法抵御那些盗匪，想来王员外无奈之下，只好来求他这个团练总兵帮忙了。

杨鹤笑了笑，冲张凤奇和王员外拱了拱手，然后笑道：“不知县尊大人找杨某何事啊？”

张凤奇叹了口气道：“抚宁县出盗匪了，王员外府里已经遭盗匪抢了三次了，杨千总，王员外希望你能带乡兵把这些盗匪抓住。”

“本县出了盗匪？什么时候出现的？盗匪有多少人？”杨鹤忙问道。

“五天以前，听王员外说，盗匪有十多人。”张凤奇道。

杨鹤闻言淡淡笑道：“哦？才十来个盗匪啊！好像王员外府里看家护院的家丁有上百人吧？还在乎十来个盗匪？”

王员外苦笑道：“那些盗匪着实凶悍，老朽府里的家丁根本不是盗匪的对手。”

杨鹤笑了笑道：“王员外，我记得当初张知县准备组织团练的时候，你和那些富商们死活不出钱，说抚宁县没有盗匪，怎么？现在出盗匪想起我来了？”

王员外忙道：“杨千总，杨大人，是老朽不识好歹，你就帮帮老朽吧，只要把这些盗匪抓起来，以后老朽每年给你一千石粮食以助军资。”

“这个……”杨鹤沉吟道：“王员外，非是杨某不愿帮你这个忙，实在是乡兵刚刚招募，才只训练了数日，战力还不及你府里的家丁。你府里的家丁尚且对付不了那些盗匪，杨某刚招募的乡兵如何是那些盗匪的对手？”

王员外急道：“杨大人，乡兵暂时没有战力老朽知道，可是大人手下不是还有数十名兵丁么？”

杨鹤笑了笑道：“王员外，我手下那些人可是边军，他们可没义务帮抚宁县清剿盗匪。对了，王员外，我听说你跟卫所的关系好像不错吧？你怎么不求他们帮忙？”

王员外苦笑道：“老朽确实认识永平卫所的孟千户，不过孟千户说了，他只能负责卢龙县境内的盗匪，抚宁县这边，没有张大人的话，卫所一兵一卒不敢过界。”

杨鹤笑着点了点头，转头看向张凤奇道：“县尊大人，杨某身为团练总兵，清剿县内的匪患责无旁贷，不过这事咱得说道说道。”

“杨千总，本县出了盗匪，本官身为知县，如果不能清理匪患，便是失职，只要能清理匪患，杨千总有什么要求尽管提。”张凤奇笑道。

杨鹤点点头，看向王员外道：“王员外，大家都是明白人，杨某说话就不转弯抹角了。”

王员外忙道：“杨千总请说。”

杨鹤笑了笑道：“王员外，县里组织乡兵团练，其目的是为了保护县里的百姓，其中也包括你们这些大户，我说的没错吧？”

“是，以前是老朽短视。”王员外忙道。

杨鹤笑着接道：“王员外，我也不瞒你，如果现在有老百姓说他家被盗匪抢了，杨某二话不说，立马点齐人马清剿盗匪。

为什么呢？因为现在乡兵的粮饷一部分是县里出的，县里哪来的钱呢，是老百姓缴纳的赋税。老百姓缴纳了赋税，那我们保护他们天经地义。

但是你们这些大户却从来没有缴纳过赋税，就是说，县里没有从你们手中得过哪怕一文钱，你说我们凭什么保护你们这些人呢？”

王员外忙道：“这个士绅不当差不纳粮乃是朝廷定下来的法度，并非本县士绅有意不纳粮。”

杨鹤摇摇头道：“是朝廷定下来的法度不假，如果朝廷的日子好过，你们不纳粮也就罢了，可现在朝廷度日为艰，你们享了这么多年的好处，也该为朝廷着想了吧，尤其王员外这样的朝廷官员，更该急朝廷之所急才是。”

“老朽刚才不是答应杨千总出粮以资军资了么？”王员外忙道。

杨鹤摇头道：“王员外，你没听明白我的意思，你刚才说的出资乃是捐资，我们出兵保护你相当于受雇，但是你要是正常纳粮，那我们保护你乃是天经地义，王员外懂我的意思么？”

王员外疑惑道：“你的意思是让老朽纳粮？”

杨鹤笑道：“没错，王员外，主动纳粮，可是名利双收的好事。先说名，王员外急朝廷之所急，张知县自然要上报于朝廷，朝廷定然会褒奖于你。

再说利，王员外家里有八十顷地，根据大明的税率，一亩地的赋税是一斗左右，你按照这个税率纳粮，只需给县里缴纳八百石左右的粮食就够了，比你刚才答应资助一千石粮食，还能省下近二百石。”

王员外沉吟了一下道：“杨千总恐怕不光是要老朽一家纳粮吧？”

杨鹤笑道：“王员外乃抚宁县士绅之首，要是有王员外出面说项，想来那些士绅不敢不听王员外的话，王员外出面可比张大人说话管用得多。”(未完待续。。)