“若妤，你怎么混进皇宫来了，还做了舞姬？”趁着别人不注意的时候，凌若轩悄悄的从筵席上溜了出来，尾随着凌若妤身后。四下无人之时，便捂住了她的抠鼻拉到假山后面说话。
听到那熟悉的嗓音，凌若妤那蹦跶的厉害的心，总算是稍稍平缓了一些。“我做什么，与你又有何关系，凌大公子！”
凌若轩见她还在为被赶出家门而生气，面上带了几分歉意，道：“你何必说这样的话来刺我，不管怎么样，我都是你的兄长。父王和母妃心中虽然气愤，但还是念着你的。近来你过的如何，又在做何种营生？要不我回去跟父王求求情，让你回去吧…”
“谁要你假好心！”凌若妤冷着一张脸，再也不似从前那样敬着这位兄长了。当初被赶出家门的耻辱，她可是记得一清二楚。这辈子，就算是郡王府八抬大轿迎她回府，她也不会轻易的应了。
十几年的养育之情，却抵不过一个小小的头衔。想想，还真是够讽刺的。
“若妤…”凌若轩这些时日想明白了一些事情，倒也没将全部的责任都推到这位妹妹的身上。
怪只怪皇上有心扶植自己的势力，凌郡王府本就不似以前风光，落得这个下场也是必然的，凌若妤不过是正好撞到枪口上，给了皇上一个处置的借口罢了。
“凌大公子还是早些回去吧，免得惹人生疑…”凌若妤哪里有这个时间跟他叙旧，愤愤的将他一把推开。如今她满脑子里想的，都是如何引起皇帝的注意，继而成为宠冠后宫的皇妃的事呢。
“若妤…你…你若是有什么困难，记得来找我。我一定会竭尽全力帮你…”凌若轩知道妹妹所受的伤害很大，没那么快原谅他们，只得退一步说话了。
凌若妤见他说出这番话来，着实吃惊不小。
心思飞快的转着，凌若妤也不是个傻子，这么好的机会送上门来不懂得珍惜。于是故意挤出两滴泪来，道：“大哥真的还当我是妹妹？”
这一声久违的大哥，另凌若轩精神一振，道：“自然…你一直都是我最疼的妹妹…”
“那…那你真的愿意帮我？”凌若妤轻轻的扯着他的衣袖，脸上哭得梨花带雨，看起来楚楚动人。
“嗯…只要我能办到的，一定赴汤蹈火在所不辞。”如今家里乱成一团，凌若轩早已丧失了斗志。可是看到凌若妤，他心底那仅剩的一点儿信心瞬间就点燃了，放佛找到了发泄的突破口。
凌若妤一边假装拭泪，一边低着头冷笑。“那…那如果妹妹我想要做宫妃呢？你也肯帮我？”
听了凌若妤的话，凌若轩好半晌没反应过来。“你…你想…”
“凌家势力已经大不如前…若是我能在后宫站稳脚跟，也能帮衬着一些郡王府不是么？到时候，哥哥加官进爵也就不是什么难事儿了…说起来，也是互助互利的好事…”凌若妤铁了心要往皇宫里钻，自然不肯轻易的打消这个念头。
“容我想想…”
“大哥…机不可失，时不再来。今晚便是最好的机会…若是成了事，将来绝对少不了大哥的好处…”
凌若轩见她一副势在必得的样子，叹了口气，道：“好，我帮你。”
酒过三巡，也差不多是时候散了。
德顺帝因为心里有事儿，不由得多喝了两杯，故而有了一丝醉意。窦行云亲自上前搀扶着，才没在众臣工面前失仪。
“皇上，今儿个召哪位娘娘在跟前伺候？”窦行云扶着德顺帝往寝宫方向走，嘴里也没闲着。
喝醉酒，这还是头一回呢。身边若是没个知冷知热的人，怕是不好受。
德顺帝哪里有心思临幸后妃，摆了摆手，道：“不用。朕想一个人呆一会儿…”
这话还未说完了，就见一个低着头的女子，冒冒失失的走过来，差点儿冲撞了圣驾。意识到自己犯了错之后，那女子忙跪伏在地，请罪道：“民女该死，冲撞了圣驾，皇上赎罪…”
那娇滴滴的嗓音，还有那掩藏在轻薄纱衣下的妖娆身段，似乎能勾起心底的热火。就连身后服侍的太监，看的眼睛都发直了。
可是偏偏那高高在上的九五至尊，眼神却不带一丝的情火，反而冷静的可怕。“既然知罪了，那就拉下去砍了。”
凌若妤原本信心满满的等着皇上询问芳名呢，却被这一句话吓得身子一抖，不敢置信的猛然抬起头来。“皇上赎罪。民女不是有意冲撞您的…”
“大胆，居然敢顶嘴。”窦行云身为内庭总管，自然不允许这等没规矩之人在皇上面前撒野。
一个眼神示意，就有跑腿儿的上前将凌若妤给压制在了地上。
“皇上饶命啊…皇上，民女有很重要的事情要禀报…”凌若妤吓得魂飞魄散，哪里还记得什么邀宠之术，想着先保住小命儿要紧。
“大言不惭！”德顺帝懒得跟这么个不知天高地厚的女子纠缠下去，冷冷的吐出这样四个字，便扶着窦行云的手继续往前走。
“还愣着做什么？拖下去乱棍打死。”窦行云立刻会意，吩咐了下去。
一听要打死，凌若妤彻底的慌乱了。几番挣扎都没能从地上起来，只得趁着他们堵住她的嘴之前，大声的嚷嚷起来。“皇上…难道您不想知道朱雀神兵的下落吗？”
朱雀神兵这四个字，果然像是一个魔咒，另德顺帝停住了脚步。
脸上闪过一抹杀意，但很快的德顺帝便恢复了冷静，缓缓的回过头来，吩咐道：“将她带去朕的寝宫。”
窦行云惊讶的合不拢嘴，却一个字也不敢多问。
皇上的命令，他们不敢不服。几个太监立刻将凌若妤从地上揪起来，将她送到了帝王寝宫旁边的净房。
“仔细梳洗干净咯，皇上可不喜欢那股子的脂粉味儿。”
这一处，是每个嫔妃侍寝之前都会来的地方。因为皇上有洁癖，不喜欢妃子们身上有不干净的东西，就连带着香味儿的头油都不准用，所以专门设置了这么一个地方，供嫔妃们梳洗。
凌若妤被带到德顺帝面前的时候，已经是一炷香时辰之后了。
威严的年轻帝王神色凛然，似乎早已喝过了醒酒汤，精神头儿还不错。只是手里不停的摸索着暖玉，却泄露了他烦躁的情绪。
殿内服侍的宫女太监都被赶了出去，只留下窦行云一人在身旁服侍。
“说，你是怎么知道朱雀神兵的。”德顺帝用的是陈述句，但是传到耳朵里，却变成了不可拒绝的质问语气。
凌若妤壮了壮胆，微微抬眸，道：“其实…其实民女对朱雀神兵的了解也不多，只知道是开国之初，掌握在圣后手里的一支勇猛无敌的jūn_duì。民女也不过是个传话人而已，那个真正知道内情的，会向皇上讲述一切的。”
朱雀神兵对凌若妤来说，的确是陌生的。
但是在进宫之前，她还是竭尽全力的打听了一番。但得到的答案，跟世人知道的都差不多，肤浅的很。可是为了提高自己在皇帝心目中的地位，凌若妤却故意透露了一点儿皮毛，想要博取帝王的信任。
德顺帝眼底闪过一丝冷意。
这个该死的女人，什么都不知道，却还不懂装懂，抬出另外一个人来搪塞她，是嫌自己的命太长了吗？
感觉到帝王的呼吸变得凝重，窦行云不由得缩了缩脖子，尽量减少自己的存在感。看向地上跪着的那位姑娘时，眼神也带了丝鄙夷。这些邀宠的手段，简直有够漏洞个百出的。真不知道这个女人是不是脑子有问题，手里没有任何的筹码，居然也敢在圣上面前邀功！
努力镇压下了心中的怒火，德顺帝假装平静的问道：“哦…你倒是个重情重义的…为了成全别人，敢冒死在朕面前进言。”
“民女作为大周子民，自然也想替皇上分忧。若是真能寻到朱雀神兵，何愁不能一统天下？”凌若妤见帝王面色稍稍好了一些，胆子也渐渐的大了起来。
“一统天下，你知道的还真是不少…”德顺帝手里的动作一顿，暖玉被深深地埋在了他的掌心。
窦行云满是同情的瞥了那女子一眼，暗道：能够面见圣上，并说上几句话，也算是祖上烧了高香了。即便是死，也值了。
“那她有没有说，朕如何能找到？”德顺帝看似不经意的问道。
凌若妤倒是没料到会有这么一问，心中有些慌乱起来。“她…她只说会在乌衣巷等皇上莅临…到时候，会将一切告知皇上…而且…而且她还说…”
“还说什么？”德顺帝最后的一丝耐性都快要消磨光了。
“还说…还说让皇上一个人去…”凌若妤的声音越来越小，心底的恐惧也越来越浓烈。刚才还以为皇上好糊弄，自己不久之后也要飞上枝头变凤凰了。可听到那令人不寒而栗的嗓音，她就有些发憷。
“放肆！”窦行云听她越说越离谱，不由得大喝一声。
德顺帝嘴角勾起一抹冷笑，再也不掩饰自己的真实情绪。“的确是好大的狗胆！居然用这样的招数，想要哄骗朕出宫？朕看她分明就是乱党一伙儿的！”
“来人，将这个乱党同伙关进暴室。若是不交代出同党来，就给朕千刀万剐，丢到山坳里去喂狼！”
一听要千刀万剐，凌若妤身子就不由自主的颤抖起来。“皇上…民女不是什么乱党…民女是凌郡王府的大小姐凌若妤…皇上开恩，皇上开恩啊…”
“凌郡王府的大小姐？莫非，这一切，都是凌郡王指使的？来人，传旨下去，将凌郡王府给围了，一个人也不许放出去！”德顺帝这两日心里憋着火，正愁找不到发泄的地儿呢。恰逢前两日，有御使弹劾凌郡王，说他贪赃枉法，收受贿赂。他还未来得及着手调查，就有人主动送上门来了。
如此，正好省了一些事儿了。
凌若妤没想到帝王竟然无情到这个地步，顿时傻眼了。她原本以为报出自己的真实身份，能够对自己将来有所助益。可是没想到，皇上的想法根本跟她不在同一个世界。如此将凌郡王府给拉扯进来，反而是连累他们。
“不…皇上…民女都是瞎说的…没有什么朱雀神兵…一切都是民女仰慕皇上天威，想要陪伴在陛下左右才故意编造的谎言…皇上，您要相信民女…民女真的是一片痴心…”到了这个时候，凌若妤只想保住小命儿。
仰慕帝王，进而不择手段的想要进宫，这罪名的确是可以轻许多。可是德顺帝是什么人，岂会被她这前言不搭后语的说法给糊弄过去？
“就凭你，也想入宫为妃？真是异想天开…”德顺帝看见她那副贪婪的模样就感到恶心，更别提让她靠近了。
帝王想要什么样儿的女人没有？以她这样的姿色，根本就入不了他的眼。更何况，这个凌大小姐，当初还出言羞辱过端敏郡主，这事儿他可还没忘干净呢。
“拖出去！”眼不见为净。德顺帝懒得再多说，一抬手就立刻有人从外面冲进来，将凌若妤给拖了出去。
“皇上…”凌若妤还想做最后的殊死挣扎，可惜窦行云没有给她开口的机会。直接找了一方帕子将她的嘴给堵了，任凭那些高大的侍卫将她给拎了出去。
不得不说，凌若妤运气不怎么好。即便是有那么多人帮她，她也无法成气候。
殿内很快便又安静下来，只听得见烛台燃烧火花发出的嗞嗞声。
“皇上，时辰不早了，该歇着了。”窦行云弓着身子走上前去，小声地劝道。
德顺帝坐在龙榻上，一动也不动，不知道在想些什么。过了好一会儿，才让宫女替他宽衣。“窦行云，清风可回来了？”
窦行云微微一愣，道：“今儿个倒是没见到他。”
皇上派清风出去执行任务了么？窦行云这个念头刚刚闪过，便很快的低下头去，假装不知。
帝王的心思，还是少揣摩的好。
“他若是回来了，便让他来见朕。”德顺帝睡下之前，放下了这么一句话。
窦行云应了一声，悄悄的退了出去。
翌日，凌郡王一家子被下大狱的消息，顿时传遍了大街小巷。就连三岁的孩童，都知道这姓凌的一家贪污腐败，搜刮了大量的民脂民膏，是个不折不扣的大坏蛋。
“看来，凌若妤是失败了。”岳如烟轻轻的吹了吹杯子里的茶叶儿，听到这个消息之后，似乎一点儿都不意外。
瘦高个儿男子眉头一抖，心中对这位救命恩人越发敬重起来。“凌家这次算是完了，那堂主的计划岂不是也跟着泡汤了？”
“那也未必，端看皇上对这朱雀神兵的重视程度了。”岳如烟倒是越来越沉稳，言语之间也充满了智慧和玄机。
男子不敢再贸然开口，只得低下头去。
“这些，是给你的佣金。以后，你便不用再来，咱们之间就此一刀两断，谁也不欠谁了。”岳如烟还算是个讲信用的人，吩咐他做完最后一件事情，便罢手了。
男子看了一眼那桌子上的几锭银子，仍旧有些忐忑。“堂主，这是要离开？”
“皇帝最是多疑。虽说不大相信凌若妤的话，可还是会派人到这乌衣巷来的。”她没有过多的解释，但下文聪明人一听就能明白。
这就叫做姜太公钓鱼，愿者上钩。朱雀神兵的所在，她目前也不过是猜测而已。要证明它的存在，尚需一段时日。
“那。堂主保重。”男子朝着她拱了拱手，将桌子上的银锭收入自己的囊中，重新戴上一顶斗笠，便匆匆离开了。
岳如烟嘴角勾起一抹笑意，也站起身来，朝着巷子更深处走去。
“事情进展的如何了？”
“我办事，你放心。”
“就怕你嘴巴上说的厉害…”
一间隐蔽的密室里，两个同样面色森冷的女人面对面坐着。但这二人最大的区别就在于，一人美若天仙，如出尘的仙子。另一人，则被毁了容，脸上尽是丑陋的疤痕，看起来极为可怖。
“接下来该怎么做？”美貌女子暗暗的将心里的厌恶感压制下去，不动声色的问道。
那丑陋女子不光脸上布满了刀疤，就连双腿也带了些残疾，行动不便，只能瘫坐在榻上。神色怪异，说起话来也阴阳怪气儿的。“若我猜的不错，想必乌衣巷早已在暗探的包围之下了。等过些时日，你便可以现身，与咱们的皇帝陛下好好儿的谈一谈了。”
“为何要等一段时日，你就不怕错过了最佳时机？”美貌女子似乎不太同意对方的观念。正所谓趁热打铁，这样拖着反而会误了大事。
“帝王的心思难以揣摩，但有一个道理却是亘古不变的。越是容易得手的东西，越不值什么大价钱。吊一吊胃口，才更显得真实。”丑陋女子说完这番话，忍不住剧烈的咳嗽了起来。
她的时日无多，可不亲眼看到她的仇人全部死光她是不会甘心的。
要不是裴婉那个贱女人嫉妒她的才能，害怕她夺走了庸王的信任，故意出卖她的消息，她又如何会落到如今这步田地？
想她堂堂一个穿越女，本该是万千宠爱于一身，却屡次被人践踏，这口气她是无论如何都咽不下去的。
不光是裴婉那个贱人，裴瑾也一样的让她憎恨。不为别的，就因为同是一族的姐妹，裴瑾几乎不费吹灰之力，就能够获得她想要的一切。而她再怎么智慧超群，再怎么的精明能干，却因为一个庶出的身份，永远低人一头，永远被人瞧不起。
想到这里，她的眼神就更冷了。
而她找来岳如烟合作，正是因为她们有共同的仇敌——裴瑾。
“照你这么说，我还的在这个臭烘烘的地方再多带些日子了？”闻着屋子里腐烂颓废的气息，岳如烟就眉头紧皱。
不管她过得有多狼狈，但在吃住上却没亏待过自己。就算是再落魄，身上没有一个铜板儿，她也会想尽办法弄些银子，让自己衣食无忧。哪像裴姈这个可怜虫，四处被人追杀，最后只能躲在脏乱的棚户里度日。
“古人有云：天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。若是连这点儿苦都吃不了，还谈什么大业！”裴姈有裴姈的骄傲。
即便是她都落魄的快要死了，但骨气还是在的。
作为一个穿越人士，她不相信她的命运就是这样。她也不允许自己的自尊被人践踏，于是昂起高高的头颅。
岳如烟嫌恶的垂下眼眸，说的好听，不过是穷的叮当响而已，她可不想留下来跟着一起受罪。“眼看着就晌午了，我出去买些个干粮回来。”
她记得有个员外对她十分有好感，只要稍稍出卖点儿色相，银子就可以到手了。能够让自己过得轻松一些，为何非要吃这个苦，受这份罪呢？
岳如烟轻轻地勾起嘴角，四处打量了一番，便离开了。
裴姈瞧着她那副自以为是的模样，亦是忍不住冷笑。“不要脸的下烂货，也敢在我面前耍威风，不自量力！”
裴姈眼底闪过一丝阴险，双手不由自主的握成了拳头。
镇北侯府
季霜都不知道是如何回到侯府的。
前一刻，她还幻想着与情郎你侬我侬，柔情蜜意，打算先成其好事，来个生米煮成熟饭，好顺顺当当的嫁出去。可是下一刻，却又如遭雷击，看了一出精彩的好戏，彻底打消了嫁去刘家的戏码。
想起那惊魂的一刻，她的心至今无法平静。
“姑娘这是怎么了，怎么跟丢了魂儿似的…”采莲正在打着络子，见季霜和两个小丫头脸色苍白，忙迎了上去。
想起这事儿皆因为采莲的挑拨，季霜就忍不住上前给了她一个耳光。“贱婢…若不是你出的那馊主意，我何以这般狼狈！”
采莲捂着脸，心中的委屈无处述说。
季霜拿采莲出了气，便哭着往小杨氏的寝房而去。在见到慈爱的母亲之后，便一头扎进了她的怀里，痛苦失声。
“霜儿…你这是怎么了？”小杨氏不明所以，被她这一幕给弄得云里雾里，显得有些手足无措。
“娘…孩儿知道错了…”季霜伤心的说不出话来，只知道一味的给小杨氏道歉。
小杨氏大略的想了想，便猜测出了一些大概。“霜儿，你老实跟娘说。今儿个，你是不是出去见那位杨公子了？”
“呸…什么公子，分明就是个奴才！连去公主府，都要对着门房点头哈腰，算哪门子的主子。我算是看清了…娘…以前是女儿不懂事，被坏人所骗，还惹得您不高兴…呜呜…”季霜扑在小杨氏怀里嚎啕大哭，断断续续的说道。
小杨氏本就不赞同这门亲事，便安抚女儿道：“早些看清了他的本质也好，免得日后后悔。”
季霜哽咽了好久，然后便慢慢地讲述了整个事情的始末。
原来，那个姓刘的根本就不是什么公主府的亲戚。原先他穿着一身华丽的衣衫，不过是偷梁换柱而已。
当时，她出了府之后，便一路向路人打听，这才寻到刘家所在。本以为公主的亲戚，起码也是青砖碧瓦的大宅院，没有六七进的院子，至少也得有三五进吧。可是后来偷偷地打量之下，她才发现，他嘴里的高门竟然是那样儿的。
所谓的高门，的确是够高的。因为刘家的家底不够丰厚，从公主府脱了奴籍出来，也买不起昂贵地段的方子。最后还是公主看在其母的份儿上，才赏了一个庄子给这一家子住。那宅子有些偏僻，建在一个山坡上，看起来十分的高大威严。但实际上，也就是一个两进的院子，而且还是土坯房子。
别看刘家在外面趾高气昂的，但内宅可真够乱的。
那刘老爷自以为脱了奴籍，就成了人上人了，也学起那些大户人家纳起了小妾。如今光是通房丫头，都好几个。刘夫人又是个醋桶，自己人老珠黄了，哪里容得下那些妖娆的小美人。总之，府里是闹得不可开交。
加上刘老爷原本兄弟姐妹就多，刘家这一支活的人模狗样的，那些穷亲戚也就不时的上门打秋风。刘老爷是个爱面子的，就算是家里早就没了米下锅，还要打肿脸充胖子。仗着是从公主府里头出来的，便四处借债。
看在公主的面儿上，放印子钱的还真不能断然拒绝了。只要不是太大的金额，他们也就借出去了。
谁曾想，那刘老爷便以为真的高人一等，愈发的花钱如流水。如今在外头欠下的债，就多达上千两。
季霜找上门去的时候，正巧碰上那些逼债的人上门。如此一来，刘公子跟她吹嘘的那些，全然成了黄粱一梦。
被欺骗的感觉汹涌而至，随后赶到的刘公子再如何解释，季霜都听不进去，慌不择路的逃了回来。
那刘公子自然是不甘心，一番甜言蜜语，就想挽回季霜的心。“霜妹，我是真心想要娶你为妻的。你别看我们家如今是这副模样，可我好歹也是个官儿，以后肯定有往上爬的机会，到时候还愁没有大宅子住？你别听那些人胡说，他们不过是看着我们家好过了眼红，故意泼脏水呢。”
有那么一瞬间，季霜还真的快要被他给蒙住了。
见她稍稍有些回转的余地，刘公子又继续说道：“那些人也不知道是受了什么人指示，分明就是想要破坏咱们的好事。即便是信不过我，难道连公主殿下也信不过？若是寻常人，能够随意出入公主府的后院吗？”
季霜想了想，也是。
于是，脸色稍稍好看了一些。
那刘公子心底有些暗暗得意，这么三言两语就将人给哄住了。想着先将生米煮成熟饭，到时候就算季霜想要反悔，也无济于事了。
正待哄骗她献身的时候，突然一个伙计模样的人找了过来，很不客气的朝着刘公子喊道：“刘三儿，快随我去公主府一趟，公主有事儿要吩咐你呢。”
刘三面色一僵，险些在季霜面前失了颜面，于是先打发了那管事的先行离开，又对季霜哄了一番，这才忙不迭的去了公主府。
“看来，刘公子果真是得公主重用的，前途不可限量啊。”季霜身边的一个小丫头捧着心口，无不羡慕的说道。
另一个丫鬟则不以为然的哼了一声，放佛故意说给谁听似的。“若真是个得力的，那管事又岂会对他这般无状？好歹也是个官儿吧，用得着这么低声下气的跟一个小小的管事说话？”
季霜原本还沉浸在对未来的美好憧憬之中，听两个丫头这么一说，一颗心顿时又动摇起来。
原本刘三给她描绘的那副辉煌的画卷就大打了折扣，又见到公主府的管事对他这么不客气，心中的疑虑便越积越深。
最后，在丫鬟的挑拨下，便打算亲自去公主府走一趟。当然，在她看来，她是侯府的表小姐，公主府应该给些颜面的。
只是，到了公主府门口，她才发现一切都是她想的太过美好了。任凭她说破了嘴皮子，那看门的愣是不理会，别说是进去了，就连大门都没摸到。
“去去去，当这儿是菜市场呢。”
“没有拜帖，就算是侯夫人来了，也未必能进去，更何况是你？”
季霜当时气得那叫一个狠。“你们少狗眼看人低！不管怎么说，我也是侯府的表小姐，是正经的主子。你们不过是公主府的奴才而已，这样对待贵客，难道就不怕给公主知道后，问你们一个怠慢客人之罪吗？”
“侯府的表小姐？这样的身份，还敢自称主子？真是可笑…你们说是不是？”
“表小姐算是哪根葱？就算是一品诰命夫人，想要觐见公主殿下，也得先递牌子，等候公主回话。你算哪门子的主子？如此的大言不惭，也不怕笑掉别人的大牙！”
季霜脸上一阵红一阵白的，可见受到的屈辱不小。她没想到，自己堂堂侯府的表小姐，在这些奴才的眼里，居然一文不值！
那么原先那些府里的丫鬟对她毕恭毕敬，是因为裴瑾一同前往的缘故？想到这里，她不得不咬紧牙关，默默地承认了这个事实。
但季霜是个极要面子的人，哪里肯就此善罢甘休。于是，便抬出未来刘少夫人的身份来，打算狠狠地压一压这些奴才的嚣张气焰。“好…即便我不是侯府的表小姐，可刚刚进去的那位刘公子，可是公主府的远亲，日后我便也是刘家的少夫人。如此，便可以进府去了吧？”
“公主的远亲？你脑子有毛病吧！”
“一个奴才而已，也敢自称公主的亲戚？”
“看来，这小子的胆儿是愈发的肥了！”
“每次见到咱们，都得点头哈腰的主儿，居然大言不惭的以公主府远亲自居？我看他是活得不耐烦了吧！”
“这位姑娘，你莫不是被人骗了吧？”
一个接着一个的惊雷，让季霜有些措手不及。从她那震惊的表情来看，的确是不知情的。那些看门的也没为难她，反而好言好语的劝了起来。
“姑娘莫非是认错人了？你确定那位刘姓公子，真的是刘三儿？”
“天可怜见的，那小子就一张嘴甜，其实没一句实话…”
季霜接受不了这个事实，捂着脸呜咽着跑了。
从那一刻起，季霜才算是真正的明白了。所谓的高门，竟然是这样的？她心心念念的情郎，居然是个大骗子！
想到她若是一意孤行的嫁去刘家，不但会伤了母亲的心，还会给侯府丢脸吧？那样的人家，侯府怕是也不会承认这门亲戚的。
浑浑噩噩的回到侯府，在小杨氏怀里哭诉了一番。当天晚上季霜还做了一夜的噩梦，直把小杨氏吓出了一身冷汗。
扶摇居
“少夫人，这回表小姐该醒悟了吧？”果儿在听了西苑传来的消息之后，不由得感慨道。
裴瑾一边抚摸着有些胀气的小肚子，一边说道：“所谓的豪门望族，可不是那么好高攀登额。相信这一次，霜表妹也算是吸取教训，认清自己的身份了。”
“少夫人怀着身子，却还要替表小姐打点，实在是辛苦。要我说，管她的死活呢。没有自知之明的人，就该让她吃些苦头。”侍书仍旧对季霜看不顺眼，嘴上也就没多少客气了。
“好歹是侯府的表小姐，不看僧面看佛面。姨太太那样辛辛苦苦的将她养大，若是放任她嫁去那样的人家，怕是这后半辈子都不会安生。”
稍作停顿之后，裴瑾又继续说道：“再说了…侯府岂会让一个无耻的小人利用？想要借着侯府的势力往上爬，简直就是痴心妄想！”
“可若是这门亲事不成，公主殿下会不会对您有所怨言？”毕竟，公主府也是打的与侯府攀交情的主意。如今联姻的事儿黄了，怕是公主殿下脸上会很难看。
裴瑾却是笑着摇了摇头，道：“本夫人也尽力了呀，连哄骗表小姐生米煮成熟饭的龌龊伎俩都使出来了。谁叫那个刘三儿自己没办事，无法自圆其说。公主即便是生气，恐怕也难以怪罪到本夫人的头上！为了一个奴才，与侯府交恶，你觉得公主是个笨的？”
“是属下多虑了…”侍书幡然悟了过来，不好意思的笑了。
沉默了一阵，裴瑾换了个坐姿，才开口问道：“侍画那边准备的如何了？住的地方可有着落？”
成婚之后，侍画虽然还会在身边服侍，但晚上却是不能住在扶摇居里头了。
“王麟是爷身边儿得力的，爷自然不会亏待了他。早就在外头给置办了宅子，新房也布置的差不多了。”侍书的消息一向灵通，故而任何问题都难不住她。
裴瑾点了点头，心道总算是了解了一门心事。
“说起来，那位凌家倒的还真是莫名其妙。凌若妤她是脑子进水了吧，居然敢混进皇宫，跑到皇上面前邀宠。就她那副德行，连我都懒得多看一眼。真不知道她打哪儿来的自信，居然敢向皇上自荐枕席！啧啧啧…真够不要脸的！”侍书想到近来发生的一些大事，就忍不住笑出声来。
裴瑾却是微微蹙起了眉头，感到有些不解。
单凭凌若妤一个人，如何能顺利的混进宫里？还在宴席上顶替舞姬献舞？若是没人帮衬，打死她都不信。
那么，那个在背后指使她的，究竟又是什么人呢？
“据说，那位引荐凌大小姐进宫的夏大人和梁大人，也双双被罢了官？”裴瑾抽丝剥茧，打算从里头找出点儿线索来。
侍书点了点头，应道：“皇上震怒，那些有所牵连的人，自然也没个好下场。不过，那两位大人也并不没有多少无辜。听说，二人在朝政上根本没什么大的作为，只会贪图享乐，这样的人留着也是浪费米粮，还不如罢了。”
“那位梁大人可招供，凌若妤是如何混进他府里去的？”裴瑾一步一步的追问道。
“这个…好像是经人介绍…只不过，那个举荐之人一直未露面…”为了这事儿，侍书还苦恼了好一阵子。
虚张声势，的确是令人讨厌。
“看来，这一次他们是有备而来。这样的手段，倒是叫人高看一眼。”以前那些后院里头的争斗，的确是不够看的。
如今遇到了称得上是对手的人，裴瑾便来了劲儿。
整日在屋子里闲着，她都要闷出病来了。可为了不让婆母担心，她也只得在扶摇居里闭门不出安心养胎。
不找点儿乐子，还真是枯燥无味呢。
“事情，还真是越来越好玩儿了…”
看着主子那绽放着光彩的双眸，侍书就暗暗地在心里替那些不长眼的人点了几百根蜡烛。愿你们好好安息！
皇宫
“那边儿还是没有动静吗？”德顺帝正襟危坐，对手下探子送上来的情报，感到极为的不满。
清风单膝跪地，只觉得后背一阵发凉。看来皇上对传说中的朱雀神兵是势在必得，否则岂会废寝忘食，连夜里都睡不踏实。
以前，那或许只是个传说，倒也不用太过在意。反正任何人都得不到的东西，也不怕别人惦记。只是如今，突然冒出一个人来，说知道朱雀神兵的下落。如此一来，便掀起了轩然大波，叫人苦恼不已。
“皇上，要不召镇北侯进宫为您分忧？”清风在乌衣巷打探了好几日，都没有任何的线索。见皇帝如此着急，便想到了一个很厉害的人。
或许，他有本事将朱雀神兵找到。
提到卢少棠，德顺帝微微的蹙起了眉头。若是以前，他绝对不说二话，早就将他宣进宫来帮忙出主意了。
这一次却不知道为何，他心里总觉得有一丝不对劲。朱雀神兵关乎到江山社稷，他不敢大意。故而，没敢对任何一位朝臣提及。就算是最为信任的邵氏兄弟，以及卓家，甚至是卢少棠，他也不曾提起。
“事情尚未有定论，还是不要打草惊蛇的好。”德顺帝揉了揉发疼的额角，好几日没休息好，身子愈发的难受了。
“皇上千万保重龙体。”清风见主子露出这副痛苦的表情，不由暗暗的担心。
所谓一荣俱荣，一损俱损。
齐王那边按兵不动，就已经够让主子操心了。如今又来一个朱雀神兵，主子再这样忧思下去，身子可怎么受的了。
“继续给朕盯紧了，有任何可疑人物出现，立即秘密带进宫来。”德顺帝叹了口气，身子稍稍往后仰，靠在了身后的椅背上。
窦行云见状，忙上前去替他揉按起额角来。
德顺帝抬了抬手，清风便悄无声息的退了下去。
后宫之后，久久没见到皇帝陛下的身影，一个个也都变得不安起来。各种猜测接踵而至，闹得人心惶惶。
“皇上近来茶饭不香，将后宫都成了摆设，也不知道龙体是否有恙…”贤妃之所以被称之为贤妃，便是最为周到仔细的人。
她想到的第一件事，并非是争宠，而是皇帝的安康。
卓昭仪心里头的那个念头一旦成型，便很难消除。在她看来，皇帝不踏足后宫，那是因为他心里有个人，而且还是一个永远都得不到的女人。如今听闻那个女人有了身孕，皇上心里怕是不好受吧。故而，才会冷落了她们这些正儿八经的后妃。
“贤妃姐姐乃是后宫之首，又如此关心皇上的身子，不若去勤政殿走一遭？”经过这些日子的磨练，后宫里的女人是一个比一个的精明了。
贤妃淡淡的瞥了那位慕婕妤一眼，不紧不慢的开口道：“勤政殿乃是皇上处理公务的场所，后妃非召见不得去打扰。这是祖上定下来的规矩，就算本宫心系龙体安康，也不能坏了祖上的规矩，婕妤妹妹，你说是不是这个理儿？”
慕婕妤脸上的笑容微微一僵，忙改口道：“瞧我…见贤妃姐姐如此担忧皇上，一时激动之下，便将这些规矩给忘了。贤妃姐姐莫要往心里去…”
“妹妹严重了…”贤妃不咸不淡的应了一句，便没再开口。
“这几日怎么不见柳妹妹？莫非又身子不利索，在宫里歇着？”一位柳眉杏眼的高挑女子见屋子里气氛太过低沉，便寻了个话题。
提到这柳美人，后宫的女人大多都是羡慕嫉妒恨的。
一个芝麻小官儿的女儿，又不见得有多优秀，却偏偏入了皇上的青眼，一连好些日子都被召见侍寝，这叫那些大家闺秀出身的嫔妃做何感想？尤其在这个拼爹的年代，柳美人那出身，可以说是这些女人当中最不起眼儿的一个。仗着皇上的宠爱，便骄横了起来，接连几日的不来给贤妃请安，就更加不招人待见了。
蓝贵人乃是御使之女，是个一板一眼的姑娘。听说柳美人恃宠而骄，不来给贤妃请安，就不由得搬出规矩，将她数落了一顿。“即便是有病在身，也好歹派个宫女过来给娘娘知会一声也好。这般的不将娘娘放在眼里，实在是太过了。”
她的一番说辞，立刻引起了许多人的共鸣。
然而，在这些附和声中，又有几个人是真的替贤妃打抱不平的？不过是想挑起女人之间的争端，想从中获利而已。
贤妃却是冷着脸低喝一声，道：“好了…你们的这份儿心本宫心领了。柳美人她的确身子不适，就该在宫里静养。你们没事儿，别去打搅她的清净。她的身子，可经不起折腾。”
贤妃含糊的解释了一番，虽未表明柳美人得了什么病，却叫在座的女人心里泛起了一大个疑团，心里被这个秘密勾的痒痒的，恨不得立刻去邀月宫打探一番。
卓昭仪抬眸，带着疑问的眼神瞥了主位上的贤妃一眼，却很识趣儿的没有吭声。心底却忍不住腹诽：看来，这位贤妃娘娘也并非是个蠢笨之人，也懂得借刀杀人呢。
柳美人躲在自己的宫殿里不出来，莫非是？
眼神微微一敛，卓昭仪只觉得掌心一痛，那深深的指甲便戳入了肉里，留下好几道红色的印子。
“好啦，时辰都不早了，都散了吧。”贤妃懒得跟这些女人周旋，一句话便将众人给打发了。
卓昭仪并未如往常那般留下来陪贤妃闲聊，也跟着一并走出了钟粹宫。
御花园里，好些个嫔妃聚在一起，小声议论着。
“那柳美人莫非是有喜了？如此的闭门不出，就是想要隐瞒这个事实？”
“她这是想坐稳了胎再出来炫耀吧？”
“护得这般严实，莫非是觉得咱们会害了她？真是笑话…一个低等的美人，也妄想生下皇长子，真是自不量力！”
蓝贵人、慕婕妤、陆婉仪三人早就联合在了一起，猜到这个消息，就有些坐不住了。凭什么她们这些高等级的妃子不得宠，却叫一个品级最低的柳美人给压过一头。这口恶气，她们如何能咽得下去？
“不行…我得想办法把消息传出宫去…若真的叫一个小小的美人得了势，那今后这后宫里岂会有咱们的立足之地？”陆婉仪乃太傅的孙女，从小自视甚高，才学也是一等一的好。可自打入宫以来，就一直不得宠，心里自然是最不甘心的一个。
“陆姐姐说的是…断不能让一个美人骑到咱们的头上来。如此一来，咱们家族的颜面可都跟着丢光了！”慕婕妤仗着是兵部尚书之女，一向心高气傲，自然也是容不得有人欺压到自己头上来的。
所谓三个女人一台戏，三个臭皮匠顶个诸葛亮。经过一番商议，这几个女人紧紧的抱作一团，想出了个主意，想要通过朝堂上的对抗，来彻底将柳美人的气焰给压下去。
卓昭仪远远的看着这一幕，嘴角忍不住勾起冷笑。“一群愚蠢的东西，以后怎么死的都不知道！”
后宫不得干政，这是亘古不变的道理。她们胆敢联合前朝，想要对付一个有孕的美人，真是不知死活！
“娘娘…咱们就等着看戏好了…”彩月亦是个沉得住气的人，见到主子那抹笑意，便跟着附和道。
“回宫。”卓昭仪收起脸上的笑意，转身离去。
慈安宫
“哦，你说柳美人有喜了？”端木太后听了这个消息，不由得精神一振，连日来的阴霾顿时烟消云散。
正愁找不到一个替身将自己的亲孙子替换出去呢，这就传出了喜讯。
“千真万确…那些妃子们的动静可不小呢…”老嬷嬷小声地禀报着，脸上的皱纹都舒展开来。
“如此，甚好。”端木太后沉吟一声，便吩咐道：“派人给哀家盯紧了邀月宫。若是有人胆敢打柳美人肚子里孩子的主意，就给我解决了。”
老嬷嬷自然知道太后的打算，忙应道：“老奴已经吩咐下去了，太后娘娘就放一万个心吧！”
镇北侯府
“这些日子，让姨母和表嫂操碎了心，霜儿心里实在是过意不去。”季霜自那件事之后，完全就像是变了个人似的，身上再也找不到一丝的傲气，整个人谦虚谨慎了起来。
看着她的转变，杨氏自然是高兴的。“这也怪不得你…这世道，人心险恶。能够及时的抽身，已经不易了，你也别往心里去。”
小杨氏见姐姐一家子并没有因为那件事而看低她们母女，心中又高兴又惭愧。“说起来，这都是我这个做母亲不对，没较好她，才险些酿成大祸。”
“你也别急着自责…霜儿毕竟年幼，再过两年就好了。至于霜儿的亲事，我们也会帮着张罗的。你们就安心的在这里住着，其他的就别多想了。”杨氏一向都大大咧咧的，根本不会将这些小事放在心上。
可她越是这么说，小杨氏母女心里就愈发的过意不去。
“姐姐能收留我们这些时日，已经是天大的恩赐了。厚着脸皮在贵府打搅了这么久，我心里实在是过意不去。听少棠说，外头置办的宅子也打点的差不多了。我想着，等再过些日子就搬出去。”小杨氏想了好几日，总算是把这话说出了口。
杨氏满脸惊讶的看着她，道：“难道是府里的奴婢伺候的不周？”
“姐姐误会了…侯府的奴婢，哪里有不周到的。只是…廉哥儿年纪也不小了，今后也得学着慢慢独立。霜姐儿以后也得嫁人，有些事儿要开始学起来了。”小杨氏忙解释道，生怕与姐姐生了嫌隙。
杨氏沉默了片刻，倒是觉得妹妹的话有些道理。
于是转过头来，看向自己的儿媳妇。“瑾儿…那边的宅子可都打理妥当了？”
“已经打点得差不多了。若是姨母过去住的话，还需挑选一些得力的丫头和管事的才好。”裴瑾早就知道卢少棠在外头帮着置宅子的事儿，也早就安排人去采买家具和人手了。只是碍于是晚辈的关系，不敢开这个口。免得被人误解，容不下亲戚住在自个儿府上。
如今小杨氏提了出来，她自然就顺着她的话说下去了。
乍闻要搬出侯府去，季霜好半天没反应过来。在侯府住的好好儿的，为何要搬出去？这里好吃好喝的住着，难道不比外头强？可到底是成长了一些，有些话她还是憋在了心里，没有直接问出口。
“难为瑾儿你了…还怀着身子，却还要替我们张罗，姨母心里真心过意不去…”小杨氏是个懂得感恩的人，姐姐一家子对她的好，她可都记在心里呢。
“姨母可千万别这么说…我能有多辛苦？总不过是安排丫头们做事。”裴瑾笑着谦虚了几句。
杨氏不想儿媳妇太过辛苦，便开口道：“自家亲戚，何须如此多礼？瑾儿你身子重，早些回去歇着吧。若是缺了什么，尽管开口。”
“哪儿能呢…婆婆您什么都打理得妥妥当当，我每日吃得好睡得好，还能缺什么？”裴瑾对着杨氏撒了撒娇，便从善如流的回了扶摇居。
西苑
“娘…我们真的要搬出侯府去？”季霜犹豫了很久，才开口问道。
小杨氏知道她心有不舍，舍不得侯府里头的荣华富贵锦衣玉食的生活。可到底他们不是姓卢的，始终都是要搬出去的。“打搅了你姨母她们这么久，也该离开了。更何况，你表哥帮忙置办的院子也不差，人呐要知足。”
季霜咬了咬下唇，低垂着脑袋不说话了。
她们的确没有继续留下来的理由。
眼看着廉哥儿也渐渐的大了，该学着独当一面了。
“你姨母并没有亏待我们，反而处处帮衬着。等到将来，你出了阁，也要念着他们的好，知道吗？”小杨氏轻叹一声，劝道。
要怪就怪她没本事，抓不住自己男人的心，性子也太温和。让府里头的那些小妾将家里闹得不得安生，让那些居心叵测的亲戚占尽了便宜。最后，不得不带着一双儿女逃离那个没有容身之地的狼窝。
季霜嘴上应了一声，但心里还是有些不是滋味。
抬头打量了四周一番，那博古架上的每一个物件儿她都了若指掌。屋子里使唤的丫头，她也都用惯了。若是贸然的搬出去，又得重新适应新的环境。想想，就有些不踏实。
可小杨氏已经打定了主意要搬出去，她这个做女儿的也不好说什么，只能默默地跟着母亲的身后，不甘不愿的收拾着行李。
说起来，她们当初到侯府的时候，可谓是身无分文，哪儿来的行李可收？总不过是侯府的亲戚给的一些见面儿礼，还有裴瑾这个当家主母给她们置办的衣裳首饰。
季霜收拾好自己的首饰盒，又将目光落在了那些好看的瓶瓶罐罐上面。
小杨氏见她那副垂涎的表情，脸色微微一冷。“霜儿…不属于自己的东西，不要轻易的动念头想要占有。你表嫂对咱们还不够好吗？给的那些东西，都够我们吃穿一辈子了。眼界给我放宽一些，没得让人在背后戳脊梁骨。”
季霜撇了撇嘴，只得硬生生的将视线收了回来。“不拿就不拿嘛…谁稀罕了…”
小杨氏见她那副模样，想要骂几句却又有些舍不得。毕竟是从自己肚子里掉下来的一块肉，多少的护着。
看在女儿有所改变的份儿上，她也就不计较这些了。
裴瑾因为身子不便，人在扶摇居里躺着，但心思却十分灵活。知道小杨氏母女三人要搬出去，便吩咐丫鬟送来了两千两的银票。
侍画将银票递到小杨氏的手里，笑着说道：“这是我们少夫人的一点儿心意，还望姨太太莫要嫌弃…今后开府过日子，总的有些花销，若是不够，派人过来知会一声儿就行…”
小杨氏看着手里那张银票，身子微微有些颤抖。“我们母女三人吃侯府的住侯府的，已经是感恩戴德了，怎能再要这银子…”
“姨太太莫要客气…您就当这是给表姑娘出嫁的添箱银子好了…”侍画尽管不喜欢季霜，但是对小杨氏该有的尊敬还是有的。
小杨氏推辞不过，只得将银子收下了。
侍画回到扶摇居，将西苑的情形说了一遍，裴瑾点了点头，打了个呵欠就困顿的睡了过去。这些时日以来，她十分的嗜睡，而且浑身软绵绵的，像没了骨头似的。原先还觉得闷在屋子里很不适应，如今是哪儿都不想去，只想在榻上躺着。
卢少棠进屋来的时候，裴瑾睡的正香。
“爷…”丫头们见到男主子进来，忙屈身行礼。
卢少棠抬了抬手，压低声音道：“去外面候着，别打扰了少夫人歇息。”
说着，便走到窗前的软榻边，弯腰轻轻的将裴瑾抱了起来，朝着里屋的床榻而去。裴瑾舒服的换了个姿势，倒在床上呼呼大睡，没有一丝要醒过来的意思。
卢少棠看着娇妻这副懒散的模样，嘴角不由的向上弯起。
侯府书房
“王麟，外头可有什么动静？”
王麟听见主子问起，便将近来京城的一些异动如实的禀报。“齐王那边依旧是吃喝玩乐，没什么大的举动。不过，乌衣巷内却忽然多了很多的大内高手。”
“乌衣巷？”卢少棠不由得蹙起了眉头。
那样一个不起眼的巷子，怎的引起皇上的兴趣了？更令人费解的是，皇上有什么重大的事儿，总会头一个知会他，让他帮忙出主意。可是这一次，他并没有得到任何的风声。看来，皇上这是对他起疑了？
“派人盯着那些内卫，一旦有什么风吹草动，立刻派人来禀报。”事情太过诡异，必然是有原因的。
卢少棠从来都不是一个坐以待毙的蠢人，早作防范还是很有必要的。
王麟近来要操心自己的亲事，又要当差，既辛苦又甜蜜着，做起事情也更有干劲儿了。忙不迭的应下了主子的吩咐，转眼间就没了影儿。
“赵永岑啊赵永岑…若是你这皇位不想坐了，我很乐意再帮你找一个人来代替…”卢少棠轻轻的敲打着桌子，嘴角满是嘲讽的冷笑。
一品香
“小二，好酒好菜的张罗着。”领头的玉面公子谪仙一般的踏进京城里远近驰名的酒楼，笑着吩咐道。
小二见到那位爷，忙点头哈腰的迎了上去。“哟…齐王殿下，您来了？快些二楼请。”
“好生的伺候着，伺候的爷舒服了，爷重重有赏！”齐王本就是个爽朗的人，与百姓也能打成一片，并无半点儿的皇子子弟的嚣张气焰。
早就熟悉他的人，都会拱手上前行礼问安。
齐王也淡笑着一一回应，给人亲和有礼的感觉。
卢少棠寻来的时候，并不是从正门进的。所以，当齐王推开雅间的房门时，卢少棠已经等在里头了。
“破风，乌鸦，你们在外头守着。”齐王在见到屋子里头的人时，脸上的笑意一僵，继而对身后两个忠心的侍卫吩咐道。
破风乌鸦对视了一眼，安静的听从吩咐，退了出去。他们俩高大的身躯往门口一站，自然是无人敢靠近。
“数月不见，殿下别来无恙？”卢少棠背手而立，面向窗外，听见屋子门口的动静，这才笑着回过头来。
齐王与卢少棠虽然只有几面之缘，但彼此之间却十分有默契。“少棠兄弟每次出现，都这么的出人意料…本王，当真是受宠若惊。”
卢少棠轻笑几声，慢慢的踱步到桌子旁，以主人的姿态，做了个请的姿势。“王爷请坐。”
齐王也是个极为洒脱之人，便在一旁的凳子上坐了下来。“找我有事？”
他用了我，而非本王。
卢少棠眼眸微闪，笑着道：“的确是有事。”